我一步移到灶前，拿掉笼屉盖一瞧，里面热着两个胖胖的白面馒头和一碗蔬菜汤，灶台边上放着一小碟泡菜。
肚子饿得很，我也不讲究那许多，站在灶台边上直接开吃了。
吃到一半，门口有动静，回头一看，原来是念慈正倚着门框盯着我手里的馒头直咽口水，我忙招呼他进来。
“想吃?”
他盯着馒头，先是点头，然后马上又摇头。
我把剩下的那个馒头掰了一半，把大的那半儿递给他，“吃吧，我一个人吃着没意思，帮帮忙。”
“唉!”
念慈愉快地接过馒头，大大地咬了一口，没怎么嚼就往下咽，我怕他噎着，忙喂他喝了几口汤。
“念慈，你平时都吃什么呀?”我不动声色地套他的话。
“糊糊。”有了之前一大口的经验，念慈开始无比珍惜地一小口一小口地吃着手中的白面馒头，一面含糊不清地回答我。
“不吃馒头吗?”
他头摇得象个拨浪鼓，“过年才吃，平时没有。”
我顿了一下，果然如此，咬在嘴里的馒头突然如蜡般让我难以下咽。
我不动声色慢慢地吃，等孩子吃完了手中的馒头，又将手里剩下的馒头递给他。
“师叔，您不饿吗?”念慈盯着馒头，背着小手不肯接。
“师叔已经吃饱了。”
“真的?”念慈扬起小脸，不信地问。
“当然是真的!你正在长身体，饭量大，得多吃点。师叔已经长大了，吃不了那么多，你就当帮师叔的忙了，别剩下，放坏了就浪费了。”
念慈将信将疑地看着我，我拉过他的手，将馒头放在他的手中，他盯着手里的馒头犹豫道：“师父还没吃着呢……”
我一愣，心头一暖，安慰道：“没事，你吃你的吧，你师你会吃到馒头的。”
念兹闪亮着眼睛问道：“您保证?”
“保证。”
念慈这才心安理得地吃了起来。等孩子吃完了，我牵起他的手，说：“走，咱们找你师父去。”
“师父不在。”
“不在?去哪了?”
“下山卖菜去了。”
“卖菜?”
“是呀，不卖菜，哪有馍吃啊?”
我心里一酸，不用说，这净空是把寺里仅存的好东西都拿给我吃了，真是的，这让我心里怎么过意得去呀?
必须得想法子重振神龙寺，让寺里的香火重新旺盛起来才行。
下定了决心，我紧了紧孩子的手说：“那好，我带你下山找师父去，咱帮你师父卖菜，好不好?”
“好啊!”
念慈开心地蹦哒了一下，拍着小手说：“太好了，我一直想跟师父去，他都不让。”
“没事，他不带你去，师叔带你去。”
我领着念慈一路顺着山道往下走，小孩子对什么都新鲜，好象从来没出来过似的，这倒让我有些奇怪。
“念慈，你从来不出来玩吗?”
念慈踢着脚下的小石子，头也不抬地说：“是呀，师父说，外面很乱，有老虎妈子专门吃小孩，所以不让我出门。”
“那他可以带你一起出去啊，有大人跟着，就没人敢动你了呀?”
他马上摇头，小大人似的说：“不行，师父出门是做正事，我跟着，会影响师父做事的。”
这孩子还蛮懂事的。
我领着孩子边走边玩，可能是耽搁了，一直到了叶县城门下也没撵上净空。我很奇怪，这净空什么时候脚力变得这么好了，挑着担子都能走得这么快。
进了城门，哄着念慈往街市上去，我猜测，净空要想卖菜，十有八九是去了那里。
街市依旧热闹非凡，人来人往，各式商品琳琅满目，念慈的眼睛都不够使了。
“小老板!”
我闻声回头一瞧，原来是张连生!如今已年逾五旬的他两鬓已经斑白，不过气色还好，红光满面的，只是又肥了一圈。
张连生颇有些激动，感慨道：“哎呀，还真是您啊，小老板!我刚才都看您半天了，就觉着象您，可是变化太大，都不敢认了，就想着冒蒙叫一声试试，没想到还真是!天啊，这都多少年了，您都长这么高了，都成大人了!”
故人相见，没来由的就觉着亲切，我忙恭敬地叫了一声“张叔。”
“哎哟，不敢当，不敢当，您这是云游回来了?快跟我到家里坐坐去吧，这么多年没见，真是怪想的呢!”
我有些犹豫，“叔，我还有事……”
“能有什么事呀?!回来了不打招呼也就算了，这碰上了，咋能不上家去呢?”
张连生说得我都有些过意不去了，只好说：“叔，我也是昨天刚回来，要不怎么能不去看您呢?今天我还有事，要不就先去您铺子里坐坐，改天再上家去登门拜访。”
张连生有些不乐意，嗔怪道：“什么我的铺子，见外了不是?那就是您的铺子，您什么时候都是掌柜的，我就是帮您打理铺子的小伙计!这您回来了，怎么着也得家去吃顿饭啊!”
张连生热情地过来拉住我的胳膊就走，我忙说：“叔，我真的还有事，改天再去您家吧!”
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