小沪清楚地看到，死人的手，长得十分奇怪，指缝间粘连着一层厚厚的棕色蹼膜。
“得把这家伙身上的皮也剥下来。”
船长烦躁地发话了，把大家都吓了一跳。
十、鱼与人
“不知道他死的时候痛不痛啊。”小浦对小沪说。
事件都发生三天了，两个孩子仍在回忆着那朝思暮想却难得一见的水栖人。这回，终于见着了，他却死了。
“他是水栖人，一定不会害怕疼痛的。”小沪满脸钦羡的表情。
“可是，仔细想想也不对呀，那天他死去的时候，分明也扭缩了。我猜想他的神经组织跟我们的也很相似吧。”小浦是一副吃不准的样子。
“啊，你说的大概也不错吧。我想起来了，就像鱼从水中捉出，在网里或在甲板上翻跳着一直至死，也显示了痛苦。但是鱼不能发出我们可以听得出来的哭喊凄叫。”小沪终于把很久以来一直匿藏在心中的想法，向好朋友说了出来。
“鱼类的死亡一定更为痛苦、更为绵长吧，因为都是捞上船来，任它们慢慢去死。”
“由于鱼鳃只能从水中吸取氧气而不能从空气中吸取，因此离开水的鱼不能呼吸。鱼可能是因窒息而慢慢憋死的，如果是深海鱼，被拖回渔船，则可能是因失压而痛苦死亡。”
这样的话，似乎不像是发自渔民说的。但小沪这一代人，却与他们的前辈有了显著的不同。
“水栖人也是这样的吗?他好像有鳃哩。”
“不过，他似乎在上船前便被鱼叉搠死了，恐怕并没有经历那样的痛苦折磨吧?”
“不管怎样，遗憾的是，不能下到海底与他们打交道呀。我们是以捕捉和杀害海洋动物为生的，自然地，心情中便对水中的生命存在着畏惧，不管它们是人还是鱼。”早熟的小浦像个大人似地连声叹息。
那水栖人被杀死后，就被厨师做成一道菜来给大家吃掉了。显然，他是被当作与黄鱼或者带鱼同样的海洋生物来对待的。而在小沪和小浦看来，这正是连水手们自己也意识不到的畏惧之心的流露。由于肉量有限，每人仅分到一小匙尝鲜。小沪和小浦因为有过下海寻找水栖人的经历，都不敢吃那肉。
“为了鱼也为了人，我们应当不再吃鱼。”小沪迟疑了一下，说。
“听大人讲，我们已经够好的了。我们吃鱼，但已经决定不再吃其他动物的肉。这一点与陆生人绝对不同。”
“那既不吃其他动物的肉，又不吃鱼肉的人，是什么样的人呢?”
“是呀，生活在人海底部的水栖人，又吃什么呢?”
小沪想，不会吃我们掉到海中的尸体吧?他又想起了“富海”号沉没的一刹那。人们在鲜艳的波涛间挣扎着大声惨叫，其中有妈妈。妈妈的身体，此时已被鱼儿或者水栖人吃掉了吧?
看着红色的海洋，孩子们的眼神中隐伏着迷离的阴翳。
十一、上岸
一天，“凤江”号又返回了一处它曾经捕过鱼的海域。水手们看到海面上漂荡着一串串白色的塑料浮标，是以前没有见过的。
捞起来一看，见上面画着奇怪的符号和图形：星星和波纹，中间嵌着一个满月。
“是怀特人的东西。”
“真可怕，他们的触角已经深入到这里了。”“
“看样子，他们很快要在这一带的海洋上建立基地了。”“
是为了对付下到海底的陆生人吗?不是说，怀特人是恐水生物吗?”
“难说啊。总之，今后我们不能再在这里捕鱼了。”“
“慢慢地，渔场会一个都不剩啊。我们该怎么办?”
“这一点，几年前便已预料到了。那时候，怀特人打前哨的侦察飞船还刚刚出现在天空中哩。”
于是，就到了需要做出最后决定的时刻。
大人们又开起了冗长的会议。然后，渔船便改变了航向。
这是多少年来“凤江”号第一次贴近海岸航行。水手ffJ怀着惊惧之心，看到了久违的或者从未见过的陆地。陆地已渺无人烟，一片荒寂。有时候，船儿经过的岸边，残存着一些规模不小的海上工程，看样子像是制氢车间或者潮汐发电站，但都被毁坏得不成样子了。偶尔还能见到岸基高炮和导弹阵地，已是一块块分崩离析的黑炭。在低矮的山头上，散落着飞机的残骸，生满了锈，机身上尚能隐约看到五角星或着红太阳的标志，显示着当初战区的归属。
陆地经历了比海洋更大的变化呀。而陆生人看来是死绝了。
“不妨派一些人上岸去看看吧，我们不能下到海底去生活，但也许有一天是可以返回陆地的。”船长提议。
“是像肺鱼那样登陆吗?”大副有砦兴奋。
“还不好说。陆地文明跟海洋文明是完全不一样的。所以不能让全船人冒险上岸，只能派一小部分人先去，看看情况再说吧。”
于是，开始征集自愿者。小沪和小浦都报了名。他们被选中了。到了这个时候，已经没有谁再把他们视为需要特殊照顾的孩子了。
登陆的人们携带着武器、干粮和水，在一个河口上了岸。初次见到河流，目睹那与海洋颜色不尽相同的奇异水体，小沪和小浦的心头一阵发涩，都不知说什么好。
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