仅仅是闹鬼吗?如果是闹鬼，则此地的鬼似也与中国的不同。
《山海经》的真实性有待进一步考证。
大家努力忘掉这事。船队继续北行。不久，又发现了船只。是一只漂浮着的小船，船头像是有人。渐渐近了才看清，船头站着的，是一个死去的年轻女人。不，不是站着的，而是被一根尖木钉在船上的，尖木固定在甲板上，从死人的肛门插入，穿过肚腹，从口中刺出来。死人面目狰狞，显然死前受了极大的痛苦。看那人的模样，竟是中国人!
前方发生了什么事呢?
郑和要求保持一级戒备。船队在惊疑中继续开进。不久便发现一行三十六艘的大型楼船，在洋面上威风八面地巡游，气势汹汹地阻挡了郑和的航路。一路上，还没有见过这样庞大的船队。这样的气势，这样的不讲道理，不禁令人想到，这或许正是不可一世的勤王之师?连郑和都看得入迷了。
正这么想着，却见打头那艘大船上火光闪闪，雷声隆隆，竞向大明船队连发数炮。猝不及防，一艘马船竞被打中，燃起几股火苗。朱真指挥使急忙组织还击。经过一场激烈海战，终于击溃敌人，并俘获其首领。而郑和方面也有五艘战舰丧失了续航能力。这是前所未有的损失。
终于搞清楚了，遭遇的是一群海盗。而这盗贼的首领，竟是广东番禺人陈永。他是怎么来到如此遥远的海域的?他怎么能够组织起如此庞大的舰队?他凭借什么在新世界生活?这都大大超出了郑和的想像。郑和说，向南行，向未知世界行，但是这边却早有了厉害的中国人，盘踞在异域大海上，经营着庞杂的全新事业。这究竟是怎么一回事?
郑和对被活捉的海盗头目陈永说：“以前我也遇到过海盗，却没见过像你这么嚣张的。”
那家伙头缠一条醒目的红布，不服气地别转头，像守望自己的家园一样，笑嘻嘻地眯缝着眼睛去看蓝色大海。那大海的确与中国的近海不同。
郑和又说：“盗亦有道。说实话，你们是不是那未来的勤王人?”
陈永说：“你想错啦。我们恨死了大明，才逃得如此之远的。”
“大明对你们怎么啦?”
“大明对我们怎么啦?难道你不知么，四海已全是逃难逃出的中国人，都像我一样，成了大明的叛逆者。你所维系的江山，离垮掉没有多少时间啦。”
郑和眉心一跳，想到了三十年前发生的那场全国剧变，想到了下落不明的建文帝，想到了成祖刀下的血流成河。但郑和毕竟是郑和，他不动声色地说：“就你所知，海外有多少中国人?”
陈永说了一个数目，令大家大吃一惊，因为全国的户籍数加在一起，还没有这么多。
海盗说的这种情况，林观以前并不知道。
他想，难道在中国之外，如今还出现了另一个中国?哪个中国才居于世界的中心?多么让人感到羞耻啊，多么让人感到愤怒啊，这怎么能够允许!热血冲进了林观的脑子，他恨不得把达些海盗撕个粉碎。但总之有一点是清楚的：国内正歌舞升平，而海外已危机四伏。远在宫中的皇帝，对此一无所知。或许，这正证明了七下西洋、前往西方寻找隐士的必要性?
郑和下令把海盗通通砍头。头砍了下来，一个个还狂喷着血沫便被抛进了海里，水手们就像要急着扔掉某种烫手之物。一串串头颅在波涛间起伏，比演木偶戏还要灵动逼真。鲨鱼的尖鳍已在不远处起伏。忽然，一个浪头打来，海盗头目陈永的三角形脑袋，唰地跃入半空，牛眼大的双目哗啦一声圆睁开来，目光炯炯直射几丈外的宝船。郑和面色骤变，疾速往边上一闪身，两个水手却被这目光霎地击中，像是被一把索命钩钩住，骇人地大叫一声，身不由己从甲板上跌入水中。
郑和紧紧闭上眼睛。
过了半天，三宝太监才微启双目，缓缓对大家说：“财富取之于海，危险亦来自于海。陈永刚才说的话，你们看到的事情，回国后不许传述。”
海盗留下一块叫做“尸虺”的黑色石头。郑和把它收进舱中。
恐慌好不容易才平息下来。由金碧峰主持，众水手面对天妃娘娘作了一番祷告，船队又继续北行。
不久，船队驶入一片赤红的海域，却不是海盗鲜血染成。众人不约而同想到了那个关于红色海洋的预言。就在这时，船上的左撇子水手，忽然觉得手不听使唤了，急需改用右手;而惯使右手的人们一下子都觉得左手更加好用。让人害怕的事情还有：许多人都说，感到心脏似平在右胸腔里跳动!在这样的恐怖气氛中，船队驶了一天一夜，才驶出这片红色的不祥之海。此时，大家的身体才恢复了正常。然而，却有几人害了疯病，称在睡梦中被带人一个赤潮弥漫的广场，在那里被臂戴红色袖标的神灵开胸剖腹!
七、三桅船和番人
以上便是郑和船队在寻找隐士途中遭遇的奇人异事，其详情可见林观的航海记录。在分外陌生的大洋上，水手们与前所未闻的异端狭路相逢，却无法逃匿和躲避。如果仅仅是呆在太平盛世的国内，又怎能知晓外部世界竞如此凶险呢?所以这是一种极其重要的人生体验，历史的财富也就在这样的过程中渐渐累积而成。
不觉间，一年过去了，仍没有找到向往中的隐士。在这关键的时刻，三宝太监终于病倒了。他发着高烧，不吃不喝，状况使人忧虑。
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