总之，三宝太监就这样离开了。林观心意低迷，怏怏地回到自己的住所，木然看到桌上摆放着一样东西。那是郑和临行前特意留下交他保存的——神奇的球状海图。这是郑和与林观之间的秘密。郑和说，他已不再向前行了，因此留它在船上也是无用了，不过今后勤王时或会有用的，可是万不得已，除了亨利以外，不能示以别人。
林观在想，这海图离开了三宝太监，还会有什么用呢?
人类历史上伟大的七下西洋就此画上了句号。
十四、未竞的事业
留在萨格里什的中国人，按照郑和的部署，继续援建亨利亲王的海军。李兴担当了工程总指挥。刚开始时，工作还开展得热火朝天。但随着时间推移，一些人便懈怠了。
这种情况的出现，依林观来看，简单来说，是因为郑和不在了的缘故啊。至此，他再一次体会到中国人的不可尽信。
当舰队建造到一半的时候，抱怨不休的李兴下达了停工令。“太累了，太苦了!”李兴说。他撺掇亨利亲王，要他率领这支半拉子舰队出海兜风。他美其名日叫做试航。“也就玩玩!”李兴说。亨利对此并不十分情愿，说应该等到把船全部造好了再说，但李兴却用中方的强势来压他，坚持一定要出海看看。亨利不敢得罪郑和的属下，就只好由他了。
这事让林观感到痛心和丢脸。他便与梁然前去劝阻李兴，但是李兴却有自己的计谋。他设法让其他水手相信，他有一天是会带他们返回中国的，因此赢得了民意。林观和梁然成了孤立的少数派。
李兴带上已造好的六十余艘船出海，打上的竟是郑和的旗号。
李兴舰队先是在近海观光，然后便按捺不住往南去了，不久便发现了一处群岛，称作加那利群岛，曾为享利所久久向往，渴望着拥有主权。李兴登岛后打败了当地居民关切人，把这个群岛作为贿赂送给了亲王。
亨利对孪兴的好感大增。此后，亲王上天文台的次数便越来越少，他更加关心李兴能够给他带回什么样的礼物。李兴也便得到了继续航行的授权，不久又发现了亚速尔群岛和佛得角群岛。李兴代表葡萄牙宣布了对它们的拥有权，并在岛上建立了物资供应基地。
不久后，李兴又成功地绕过了博哈多尔角，为亨利带回了价值不菲的海豹皮。博哈多尔角也是亨利慕名已久的地方，早年间他曾派出多艘船舶前往探险，却没有一艘返回。这下，亲王高兴坏了。李兴骗他说，这些都可以称作勤王的前戏和练习。
大约在郑和舰队离开萨格里什八年之后，李兴又一次向博哈多尔角进发，这次除了海豹皮之外，他还带回了更加珍贵的礼物——二百三十五名奴隶。这是随后几百年里欧洲船只贩运的几百万非洲黑奴中的第一批。
李兴的船队紧接着驶过了布朗角、佛得角。李兴与当地土著热火朝天地大搞易货贸易。土著们以奴隶、黄金、象牙和香料向李兴交换绢缎、丝绸、铜钱和瓷器。李兴在进贡亨利之余，也留下了大批奴隶和物品供自己享用。几年下来，他已成为了萨格里什最大的庄园主。
有时，李兴也遭遇了土著们的抵抗，这时他便凭借大炮、火铳和郑和的名头，把当地人杀得一个不留。
在林观看来，李兴已经发生了很大的变化。不，不仅是李兴的一些观念，而是他的整个人，包括他的长相，都与刚出海时不同起来。比如说他的脸型，竞慢慢地有些像那个被杀头的广东海盗陈永了。难道留在萨格里什的这些人竞真的是鬼魂么?林观再次想起郑和对他百年后的担忧。
然丽，李兴却终于没有敢绕过好望角向东去。他内心是惧怕着三宝太监的。据说有一次，李兴几乎就要接近好望角了，不料这时却忽然狂风大作，恶浪滔天，猛然间水手们吃惊地看见天际出现一个鬼魂，在滚滚乌云中忧郁地游移。有人辨认出那正是郑和!鬼魂一般出没无常的李兴，害怕另一个更加厉害的鬼魂，这是说得过去的。李兴赢时脸色大变，急急下令返航。不幸的却是，这次亨利亲王恰好也在船上，他受到的严重惊吓致使他得了一场大病，并从此再不能出海远航了。
因此，在亲王波澜壮阔的一生中，他仅有四次航海经历。这种情况的出现，使他勤王的可能性几乎遭到彻底的毁灭。这个结果，郑和是否预料到了呢?林观都急哭了。他想，是李兴毁了亨利。赌注已然落空了。
在好望角附近发现郑和鬼魂的消息传到萨格里什时，林观感到非常悲哀。他产生了一种真切的预感，那就是，也许三宝太监确已辞世了，所以才会显灵吧。
鬼魂出现的一个实际效应是，此后再没有人胆敢沿着南方航线走得太远。随着时间的推移，南方航线被视为一个地理和心理的禁区。这便彻底断绝了对中国的可能威胁吧?从这个意义上讲，不也是郑和赌赢了吗?
不管怎么说，亨利还是成了葡萄牙的民族英雄，而中华文化也在葡国风行一时。两国水手一边背诵《沦语》、《中庸》，一边贩运和屠杀奴隶。每次船队一回港，兴高采烈的李兴便携亨利奔赴里斯本，在王宫中举行盛大宴饮，喝得烂醉，又与王后和公主们通宵达旦厮混。而阿方索国王也被拉下了水，成了这些仪式的主持人。
已经跟鬼魂差不多的李兴，大概是想通过荒淫无度的坐活忘掉不能归去的故国吧——他所认定的地狱，所有鬼怪的家园。林观有时这样地从好处去着想，深深体会着同僚心中的哀伤，但紧接着又产生着厌恶。而林观和梁然到后来连自己也不可避免地成为这醉生梦死图幅中的点缀。每当大醉醒来，他们便在心底向郑和默默告罪。
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