除了由发光生物提供能量而成长起来的银玉草和白骨榄等深海植株，这热气腾腾的绿洲还滋养着丰富的硫化细菌，它们直接利用着大量的溶解有机物。细菌们又被无所不在的微摄食者如七眼虫和多毛虫所吞食。后者育活着众多的钙壤蟹、管水母、铠甲虾和赤灯鱼。它们最后统统成为母亲们的美食。
而在痈疽看来，硫化细菌也好，赤灯鱼也好，母亲们也好，不过都是水体中无分别的“颗粒”，它们构成了微妙的产量关系。
在热泉活动的间歇期，在生物群落向新的熔浆喷口转移而造成食物短缺时，痈疽也会带领男人们从别的海区采集来海莲和紫槿，捕捞来帘蛤和昆虫，供给女人们食用。
这是一幅多么有条不紊、生机盎然的人类生活图景呀。海洋又重现了其丰饶而慷慨的一面。这令凶残粗暴的痈疽也在心驰神往中变得温柔细致起来。
在痈疽取走孩子的时候，女人们一开始也显示出些许母亲的天性，流露出依依不舍的情愫，但是很快她们便麻木不仁，习以为常了。
女人们在看到痈疽递来的食物囊袋时，眼中便会闪射出惊喜的火花，而忘记了对孩子的照拂和看顾。痈疽便趁她们埋头进食时，偷偷把孩子取走了。
世道已然不同，海洋发生了剧变，年轻一代女人是否还具有真挚的母爱，已很难说，而取走孩子的，是同群中相伴生的男人。女人们并不会亲眼看到，自己的孩于是如何地进入了男性庇护者的腹中。就箅看到了，她们也不会大惊小怪。她们比任何时候的任何人都要自私。这其实就是女人的禀性，也是红色海洋的本质。
一俟收获结束，痈疽便又立即开始下一项重要工作。他率领手下的男人们与“食物制造机”进行交配，以制造下一代食物。而这正是女人在吃饱肚子后渴望着的报偿。她们有着依附和讨好于男人的天然习性，也有着一辈子也使用不尽的性欲。经常地，危虫手下那些打仗归来的战士也会加入这狂欢的活动，并把这当作对胜利者的当然奖励。盛大的节日气氛使冷清的海底世界又一次喧嚣热闹起来，却又与尸虺时代的疯狂血腥不同，所谓的理性或目的性，便是贯穿于此中的主线吧。
每当交合完毕，确定业已在女人的身体中播下了食物种子，痈疽便满怀完成任务的喜悦，引领着收获到手的新一批“食物”，向远方的海域游去，那是女人们不会去也不会想到的地方。那里的海沟中积满了人类的细小骨殖，是令人心醉的盛宴悄悄举行的固定场所。当搬运开始的时候，小一些的孩子会被装入网罟，大一些的则在后面笨手笨脚地跟游，几千人乃至上万人的队伍形成了极其壮观的场面，如同当年的水栖人大迁徙。
收获季节，交配季节，进食季节……这美妙的生态循环周而复始，令我深深地陶醉，感到人生比想像中更加具有变化的复杂机巧。我不禁想到，如果妈妈还活着，我一定要让她去做一台“食物制造机”。她必定会因此感到幸福而满足，她就不用带领我们冒险面对大海鼠或有毒植物了，自然她也就再不用为孩子们的成长而忧心忡忡。那已不是她操心的事情。
就这样，人类吃掉自己的后代，这中间，连我也会不明不白吞食进自己的亲生骨肉。
只是到了某一天，我才忽然觉得仍有什么地方不妥。这时，危虫再一次及时来到我的身边，提出另一个重要的建议。
危虫忧心忡忡地说：“世上的人类仅有五万了。即便我们把所有的女人都饲养起来，大约也仅有两万多人。女人们寿数不长，终是要老死的。她们统统死去后，就无法继续这生态的循环了。那时候，我们吃什么呢?”
“对呀，我怎么没有想到呢。孩子都吃掉了，就只剩下老人了。等我们死去后，谁来播撒食物种子呢?”
一经危虫提醒，我才意识到，最近以来或许是太过得意洋洋，自己也就在不知不觉间放弃了对未来的考量。这是否是老之将至的征兆呢?
“但是，人类文明还要长久地存在下去啊，这难道不是你当初从赤瘿那里获得的记忆吗?”危虫忧虑地说。
是啊。蚺遗也是这么说的。我的脑海中，呈现了赤瘿传输给我的那幅更加宏伟壮观的文明略图。
危虫敏锐地一眼看出文明的缺陷。他指出，为了保证族群中的世代重叠，以及人口的稳定振荡，就不能把所有的孩子都吃掉。应该增加幼体的比例，使族群朝增长型和稳定型的方向发展，避免死亡率大于出生率的下降趋势。因此，有的孩子，是要让他们长大的。如果是健康的女孩，则将代替她们的妈妈，继续完成制造食物的使命;如果是强壮男孩，则要加以精心养育，补充进战士的队伍，同时成为配种的工具。而他们屮个别的特别杰出者，还将是族群未来的首领候选人。
我赞同危虫的意见。我们便开始了推进文明的新尝试。我们所遵循的，本是一种自然而和谐的秩序，具有黄金分割般的美丽，也犹如赤瘿在海底建立的完美化学反应方程式。
十三、配偶
文明的进步或许必然伴随族群内性行为方式的改变，这同样是一件十分神秘而不能由人类来把握的事情。
在早年间妈妈的那个族群中，一雌多雄是固定的模式，这使得成员们通常不太知道自己的父亲是谁。但当生存方式演进到掠食族的形态时，旧的制度就被抛弃了，一雄多雌或对等的一雌多雄便成为了常规。
52书库推荐浏览： 韩松