久美子父亲的头部和肩膀出现在电话机背后的宽屏幕上，他身穿深色西装，戴着劳力士手表，衣领上琳琅满目地别着许多兄弟社团的徽章。久美子觉得他显得非常疲惫，坐在书房宽大的黑色书桌后，看上去异常严肃。见到他坐在那里，她觉得很可惜的是莎莉没有从有摄像头的电话亭打给她。她很想再次见到莎莉，但这个愿望也许已经不可能实现了。
“久美子，气色不错。”父亲说。
久美子坐得笔直，面对宽屏幕正下方的小摄像头。她不由自主地想召唤母亲的厌弃面具，但就是做不到。她困惑地垂下视线，望着叠放在膝头的双手。她突然意识到嘀嗒的存在，还有他的困窘和恐惧，他被困在久美子身旁的椅子上，恰好面对摄像头。
“你逃离斯温的住处是正确的。”父亲说。
她再次和父亲对视：“他是你的子分。”
“不再是了。我们在这里遇到了困难，一时无法分神，而他结识了可疑的新盟友，追寻我们不可能赞同的目标。”
“你们遇到的困难呢，父亲?”
是不是有笑容一闪而过?“全都结束了。秩序与和谐已经重新建立。”
“呃，不好意思，谷中先生。”嘀嗒说，然后突然间像是说不出话了。
“嗯。怎么称呼?”
嘀嗒淤青的面容开始扭曲，夸张而格外可悲地眨着眼睛。
“父亲，他叫嘀嗒。他收留并保护了我。今晚他和科……和玛斯-新科装置联手，救了我的性命。”
“真的?没有人告诉我这个。我一直以为你没有离开过他的公寓。”
一阵寒意。“怎么知道的?”她向前俯身，“你怎么会知道?”
“玛斯-新科装置得知你的目的地后，向外发送了信号——在此之前，它摆脱了斯温的监控体系。我们派遣观察员前往那片区域。”她回想起卖面师傅……“当然，没有通知斯温。但装置再也没有发送第二条信息。”
“损坏了。意外。”
“但你说它救了你的命?”
“先生，”嘀嗒说，“请原谅我多嘴，但我想知道，我有没有人罩着?”
“罩着?”
“保护。我指的是不被斯温祸害，还有他腐败的特种分部伙伴和其他走狗……”
“斯温死了。”
寂静。“但总有人会看着那一摊吧。我说的是生意。你的生意。”
谷中先生打量着嘀嗒，毫不掩饰他的好奇。“当然。否则秩序与和谐怎么能够延续?”
“向他保证，父亲，”久美子说，“保证不会有人伤害他。”
谷中的视线从久美子转向龇牙咧嘴的嘀嗒。“我向你致以极深的谢意，先生，因为你保护了我的女儿。我欠你的人情。”
“义理。”久美子说。
“天哪，”嘀嗒满心敬畏道，“他妈的太谢谢了。”
“父亲，”久美子说，“我母亲去世的那天夜里，你有没有命令秘书允许她单独离开?”
父亲的脸上先是毫无表情。她看着她从未见过的哀伤爬上这张脸。“没有，”他最后说，“我没有。”
嘀嗒清清嗓子。
“谢谢你，父亲。我现在可以返回东京了吗?”
“当然，只要你愿意。不过我知道你只有机会见到了很小一部分伦敦。我的伙伴很快就将到达嘀嗒先生的公寓。假如你愿意留下，欣赏一下这座城市，他会帮你安排的。”
“谢谢你，父亲。”
“再见，久美子。”
父亲从屏幕上消失了。
“现在，”嘀嗒使劲皱眉，伸出没有受伤的那条手臂，“帮我站起来……”
“你需要去看医生。”
“是吗?”他勉强站起身，瘸着腿一蹦一跳走向厕所，这时花瓣从黑洞洞的走廊里推开了门。“你要是弄坏了门锁，”嘀嗒说，“他妈的可要赔给我。”
“对不起，”花瓣使个眼色，“我来找谷中小姐。”
“来晚了，朋友。我刚和她老爸通过电话，说斯温被干翻了，还说他指派了新的老大。”他坏兮兮地露出胜利的笑容。
“可你要知道，”花瓣温和地说，“那就是我。”
第42章 工厂底楼
雪莉还在尖叫。
“谁帮个忙让她安静点儿。”茉莉说，她拿着小手枪守在门口，蒙娜觉得她能做到，能传一点她的静止给雪莉，在她的静止世界里，一切都那么有意思，不存在任何压力。但就在穿过房间走向雪莉的路上，她看见揉皱的自封袋扔在地上，想起里面还有一张真皮贴，说不定能帮雪莉镇定下来。“来。”她走到雪莉身边，撕掉衬底，把真皮贴粘在雪莉的脖子侧面。雪莉的尖叫越来越轻，逐渐变成从喉咙里发出的咯咯声，她顺着书墙滑坐下去，但蒙娜确定她会好起来的，而且楼下又响起了枪声：门外有一颗白色曳光弹绕着钢梁噼里啪啦乱撞，茉莉对着简特利大喊他妈的快开灯。
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