诺登也随着人群迈出脚步，一脸着迷的神情往大门走去。
我换只手抱比利，及时伸手拉住还未走远的诺登：“别去，换了我就不会去。”
他回过头。“你说什么?”
“最好等一下。”
“等什么?”
“我不知道。”我说。
“你不认为──”一声尖叫从雾团中传来。
他蓦然住口。本来挤着要出去的人流大乱，开始往回挤。原来兴奋的谈话声和叫嚷声也都忽然停息。站在门边的人们脸色蓦地转白，而且看来扁平可怖。
尖叫声持续不断，和火警铃声相互呼应。一个人能有这么大的肺活量，发出如此之久的尖叫声，似乎是不可能的事。诺登举起双手揪着头发，喃喃说了句：“上帝啊!”
那尖叫声猝然而止;不是渐渐低微，而是突然中断。又有个人往外跑去;是个穿着工作裤，身材高壮的男人。我猜他大概是去救那个尖叫的人。有一会儿，隔着玻璃门，我可以看见他在浓雾中穿行。不一会儿(就我所知，我是唯一一个目睹此景的)在他前方似乎有什么东西动了起来，一片白茫中的一团灰色阴影。在我看来，那个穿工作裤的男人并非自行跑进浓雾里，而是被抓进去的，他的双手高举，仿佛不知所措般前后挥动。
超市里一下子变得鸦雀无声。
外头忽然现出了一群月亮般的灯光。那是停车场的钠气灯，刚刚亮了起来，无疑是由地下电缆供电。
“不要出去，”卡莫迪太太以她最沙哑的声音说：“不要出去，出去就是死。”
这回，似乎没人有心争辩或嘲笑了。
外头传来另一声尖叫，声音模煳，听起来似乎发自远处。比利身子僵硬地靠向我。
“大卫，到底怎么回事?”奥利问道。他已离开岗位，圆脸上佈满大颗汗珠。“这是什么?”
我说：“我要知道才怪。”奥利显然吓坏了。他是个单身汉，一个人住在海兰湖畔的一栋精致小屋，喜欢在“欢喜山”的吧台前喝两杯。他的左小指戴了个星形蓝宝石戒指。去年二月，他中了乐透，便用一部分奖金买了那枚戒指。我总觉得他好像有点怕女孩子。
“我不懂。”他说。
“我也不懂。比利，我要你下来。我会握着你的手，只是现在我手很酸，没办法再抱你了，好吧?”
“妈咪。”比利低语了一句。
“她没事。”我说。总得说点什么才行。
在锺氏餐厅附近开了家旧货店的老头走过去，身上是他经年穿着的一件旧大学运动衣。他大声说：“那是污染云。都是蓝佛和南巴黎的那些工厂。化学品。”说完他便挤向第四走道，经过放置各种药品和卫生纸的架子。
“我们离开这里吧，大卫。”诺登没什么主见地说：“你说我们──”
顿时轰然一声巨响。一声扭曲而怪异的“砰”，那似乎是从脚下传来的，好像整栋建筑物突然向下掉了三呎。好几个人惊叫出声。玻璃瓶发出互相碰撞的悦耳声音，随即掉出架子，落到瓷砖地面撞了个粉碎。一大块三角形玻璃自店面的大玻璃窗上脱落，我看见玻璃窗的木框已弯曲变形，有些地方已经碎裂。
火警铃猝然中止。
在沉默中，人们屏息等待新的发展。我愕然无语，脑海中奇怪地浮现了一幕往事。当时桥墩镇还只有一个十字路口。我爸爸会带我进镇里，站在柜台前聊天，而我就透过橱窗呆望着一分钱一个的糖果和两分钱一个的泡泡糖。那时是一月融雪时，融化的雪水会沿着锡排水管往下流，滴到店铺两侧的大木桶里。我呆望着水果糖、纽扣和纸风车。当头照下的晕黄灯光，神秘兮兮地投射出前一个夏天留下的死苍蝇黑影。一个名叫大卫.戴敦的小男孩，呆望着糖果和泡泡糖卡片，微微感觉必须去小便。外头，是一月融雪时笼罩不去的大团黄雾。
这幕回忆消退了，很慢很慢地。
“你们大家!”诺登高喊道，“你们大家都听我说!”
人们回头看。诺登两手高举，十指张开，像个接受欢呼的候选人。
“到外面去可能很危险!”诺登叫道。
“为什么?”一个妇人尖声反驳：“我的孩子在家里!我得回到孩子身边!”
“出去就是死!”卡莫迪太太适时接口。她站在大玻璃窗下一袋二十五磅装的肥料堆旁，一张脸鼓鼓的，仿佛整个人在不住地膨胀。
一个少年突然用力推了她一下，使她发出惊讶的喘息，整个人坐在肥料包上。“住嘴，你这老太婆!少在那里胡说八道!”
“各位!”诺登又喊道：“我们不妨等等，等浓雾过后，我们再看看──”
他的话引起一阵沸腾的叫嚷。
“他说得对。”我大声喊道，企图盖过闹烘烘的人声。“我们必须冷静下来。”
“我想刚才那是地震。”一个戴眼镜的男人说。他的声音很低柔，左手拿了一盒漢堡包和一袋小面包，右手牵了一个大约四岁的小女孩。“我想八成就是地震。”
“四年前在拿坡里镇也有一次。”一个住在本地的胖子说。
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