我点点头。好主意。也许不够好，如果你看过诺姆怎么被拖走的话。但比撒盐好多了。
奥利说：“至少可以让他们忙上一阵子。”
唐尼紧抿着唇，“真的那么糟吗?”他说。
“就那么糟。”奥利点点头，继续灌他的啤酒。
下午四点半左右，草地肥料包已堆放好，大玻璃窗整面被挡了起来，只留下几个观测孔。每一个观测孔旁安排一名守卫，每个守卫身旁都放了一罐已开的煤油，以及由拖把柄扎成的火把。观测孔共有五个，唐尼安排由大家轮流守卫。四点半一到，轮到我坐在一个观测孔旁。比利也陪在我旁边，和我一起向外望着浓雾。
隔着窗玻璃是张红色长椅，专给买了食品等人开车来接的顾客坐的。再过去就是停车场了。雾慢慢磙动，又浓又深。雾里有湿气，但看来毫无生气，阴森可怖。只是望着它看，便足以令我虚脱无力。
“爸爸，你知道这是怎么回事吗?”比利问。
“我不知道，亲爱的。”我说。
他沉默了半晌，低头看着摊在两膝上的小手。“为什么没有人来救我们呢?”最后他又问道：“警察，或联邦调查局，或别的人?”
“我不知道。”
“你想妈没事吧?”
“比利，我真的不知道。”我说着，伸手搂住他。
“我好想她。”比利忍着眼泪说，“有时候我对她很坏，我很对不起她。”
“比利。”我叫他一声，却没法往下说。我觉得喉咙咸咸的，声音也忍不住颤抖。
“这会过去吧?”比利又问，“爸爸?会不会?”
我说：“我不知道。”他把脸埋向我的肩窝，我抱着他的头，可以摸到在他头发下曲线纤弱的头盖骨。我不由自主想起新婚的那一夜。看着黛芬脱下她在结婚典礼后换上的棕色洋装。她的臀部因为前一天撞到一扇门而留下一大块紫色瘀血。我记得看着那块瘀血，想着：她撞上门板时，还叫做史黛芬妮.史班呢，心里不免有些惊奇。然后我们做爱，窗外是十二月的雪天，雪花飘飘。
比利又哭了。“嘘，比利，嘘。”我哄着他，轻轻摇着他，但他仍嘤嘤哭着。这种哭泣，只有母亲才知道如何劝止。
※※※
联邦超市里暗了下来。唐尼、麦克和布朗把店里所有大约二十支的手电筒，分配给众人。诺登为了他那一小群人大声吵嚷，结果分到两支。手电筒的灯光在各个走道里到处游移，犹如死不瞑目的幽灵。
我搂紧比利，透过观测孔往窗外望去。室外那乳白不透明的光没什么改变，使卖场里变暗的是那些堆高的肥料袋。有好几次我以为窥见了动静，但那都只是我在疑神疑鬼。另一个守卫也误报了一次，让大家虚惊一场。
比利又看到杜曼太太，迫不及待地跑去找她，虽说她整个夏天都不曾过来带他。她分到一个手电筒，很好心地递给比利。不一会儿，比利已在冷冻食品柜的玻璃面上用光束写自己的名字。她看到他的高兴，似乎不亚于他看到她时。过了几分钟，他们一起走了过来。海蒂.杜曼是个高瘦的妇人，有一头间杂几缕灰丝的漂亮红发。她的眼镜连有一条链子挂在胸前;我相信这种链子只有中年妇人才适用。
“黛芬也来了吗，大卫?”她开口问道。
“没有。她在家里。”
她点点头。“亚伦也在家。你要在这里守多久?”
“到六点。”
“看到什么吗?”
“没有，就是雾而已。”
“那我就陪比利到六点吧，你愿意的话。”
“比利，你想跟杜曼太太在一起吗?”
“好啊，我想。”比利说着，慢慢将手电筒高举过头，看着灯光划过天花板。
“上帝会保护黛芬的，还有亚伦。”杜曼太太说完，牵着比利的手走开了。她的语气坚决肯定，眼神却毫无信心。
五点半左右，卖场后方传来激烈的争辩声。有人嘲弄另一个人说的话，还有个人(我猜是巴迪.伊格顿)叫道：“你们疯了不成，想到外面去!”
好几道手电筒灯光不约而同射向这场争辩的位置，但光束随即又转往卖场前侧，因为卡莫迪太太尖锐而疯狂的笑声划破了幽暗，就像划过黑板的指甲那样难听。
在一片人声中，传来诺登凛然的高喊：“请让我们过去!请借过!”
守在我左邻观测孔的男人离开他的岗位，过去看这片叫嚣起因为何。我决定待在原处，因为不管这群人在吵什么，他们正朝我的方向而来。
“不要这样。”镇民代表麦克.哈伦说，“我们好好谈谈。”
“没什么好谈的。”诺登断然说道。他的脸从幽暗中浮现，神情坚决却憔悴不堪。他手上拿了支手电筒，那两绺自耳后翘出的头发依然翘着，很像两支角。跟在他后面的地平协会成员，已由原来的九到十个减为只有五个。“我们要出去。”他说。
“别这么固执，”唐尼.米勒说，“麦克说得对。我们可以谈谈，是不是?马威先生正在瓦斯烤炉那里准备烤鸡，我们不妨坐下来，吃点烤鸡──”
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