「真令人挂心。说到底，一个大男人究竟能藏到哪去?」
原田一脸不悦，轻挥着警棍，示意妨碍通行的杂货小贩退开。泷板起端正的脸，应道：「我非常不喜欢身边的人出事，我会满心焦躁。假如烦人的青山出现，我可能会痛殴他一顿。」
「喂喂喂，青山是个不在乎造成别人困扰的家伙，但赤手的失踪与他无关。」
赤手从砖瓦街消失，青山能得到什么好处?原田想不通。虽然曾请百木屋众人协寻「觉」，但难以想像青山会寄望赤手。
「唉，看来无法顺利找到。」
泷挥挥警棍，快步前行，小声说：
「赤手消失三天，假如他遭遇危险，继续拖下去不太妙。事情发展至此，不管是苦苦哀求或抓人把柄，设法动用巡査的力量比较好。」
若是相同阶级的警官，抱持欠一份情的觉悟低头恳求，总会有办法，加上警校同窗的人脉，众人一起行动更容易找到赤手。
此时，他们碰巧遇到认识的巡査。原田告诉对方，他们有个名叫赤手的朋友下落不明。将情况告知警官，不见得能马上找到赤手，不过总比不说有机会。
「好，还能做什么……」
讲到一半，泷突然飞也似地冲出去。半晌后，他将一个经过店门的年轻人压倒在路上。只见年轻人抓着两双架上贩卖的布袜，闻声走出店门的掌柜急忙低头道谢。
「无意间逮到扒手。欸，我似乎见过你。」
泷嘀咕着，来到他身旁的原田噗哧一笑。
「这家伙是打雷那天抓到的扒手，记得叫长太。」
「啊，就是和骗子伊势一起待在派出所的少年。」
原田将布袜还给店老板，有些粗鲁地斥责：「不要在我们忙碌时，让我们逮到好不好。」
「如果嫌麻烦，就放我一马吧。」
长太语气充满期待，心情不佳的泷举起警棍往他脑袋一敲。下雨那天明明抓住他训过一顿，他却不知悔改，仍干着不干净的勾当，可见本性恶劣。
「连骗子伊势都在认真过日子……」
长太不禁噘起嘴。
「骗子伊势……是那个下大雨的日子，我在派出所遇到的人吗?」
不管怎么想，那个人都和认真一词扯不上关系，长太一口咬定。他似乎无法忍受只有自己被归为坏蛋。
「从那之后，我不只一次在砖瓦街上看到伊势。最近他洋洋得意地领着壮士到处走。」
「对，为了让壮士伙伴当上帝国议会的议员，他卯足全力。」
「这么讲倒好听。」
其实，伊势又在干坏事。
「比起我偷的两双布袜，他能获得更高额的金钱。我非常清楚，那也是一种诈骗。」
为何冠上捐款的名义没问题，换个名字变成扒手不行?长太滔滔不绝。泷俊秀的脸庞忽然凑近，年轻的扒手往后一缩。
「不管伊势与壮士有什么企图，跟你顺手牵羊是两回事。长太，你不是小鬼头，这一点你懂吧?」
「……是的。」
「为了你好，我按捺着拿警棍痛打你一顿的心情。要是把年轻人打得脑袋开花，未免太可怜。」
「臆、噫咿!」
原田抓住想逃跑的长太胳臂不放。原田边走边问，为什么他指论伊势做的事是诈骗?
年轻的扒手逮到机会，连忙开口：
「原田大爷，您不清楚壮士的事吧。」
「长太，你快说。」
「呃，我会尽量概述选举的状况，希望能礼尙往来，放我一马……」
泷冷冷一瞪，长太连忙继续道。对于日后有意拓展未来出路的人，壮士与议员的消息似乎値得关心。
「唔，最初听闻那些壮士热烈谈论的内容，是在不久之前。」
他们提到第一次选举即将到来，东京府应该会划分为十二个区。
「原来选区那么多，我以为只有三个左右。」
前阵子的壮士集会上，原田发现他们分成三派。
「在壮士内部挑起纠纷的人，八成是同区参选的竞争对手。他们认为候选人再多，当选的也只有几个人。」
各区几乎都仅有一人当选。明明尙未正式公布要进行选举，他们怎会得知消息?长太颇为诧异，留下深刻的印象。原田屈指计算：「意思是，想成为议员的壮士有几十个人吗?」
「他们提到，实际上能参选的人不会那么多。」
若选区中有胜率极高的强大候选人，壮士参选等于是白费工夫。就算当事人有意竞选，周遭伙伴也会制止他鲁莽的行动。
「不过，据传东京府所须的当选票数，远比乡下地区少，大伙相当动心，觉得或许有希望。」
不久传来新消息，壮士的气势顿时削弱。
「无论投票或参选都得缴纳大笔税金，才能获得资格。」
没有一个壮士缴纳的税金达到标准，之后壮士的态度便出现分歧。
其中一种是，仗着选举条件尙未在大众之间传开，运用「壮士总有一天会选上议员」的标语，继续募款。
「伊势就是这种类型，真是不负骗子之名。」
如今他们依旧打着选举的名义，持续敛财。伊势那票人四处走访，摆出大阵仗威吓店家，收取献金。
「其实，伊势的同伴没办法参选。等消息传开，他们大概打算装傻。」
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