「它的成绩如何?」
「伊森，我们最后进行到一百二十张卡片，而且只给玛格丽特三十秒记忆位置。」
「也全部答对了?」
碧尔雀点头，声音里的骄傲显而易见：「百分之百正确。」他停下脚步，指着一扇只能用钥匙卡打开的门上头的小窗户，「我把它关在这儿，你想见见玛格丽特吗?」
「一点都不想。」
头顶的日光灯反射在玻璃上。
伊森双手圈在眼睛上，贴着玻璃往里头看。
「我知道你在想什么。」碧尔雀说，「不过我不认为它是个例外，我是指智商。它只是脾气比一般畸人好，不过要是它觉得杀了我就能逃出去，那么我想它应该也是会立刻下手吧!」
房间里只有地板、墙壁、天花板和畸人。
被称为「玛格丽特」的东西将腿抱在胸前，静静坐在角落。它不透明的小眼睛眨也不眨地看着门上的玻璃。
「我已经教会它五十二个手势，她学得很快，也想要和我们沟通。不幸的是，它的喉头构造和我们不一样，没办法讲话，嗯，至少讲不出我们能理解的话，完全无法。」
那只畸人看起来仿佛正在冥想。
看到一只静坐着的温顺畸人给了伊森极大的震撼。
碧尔雀说：「不知道你是否已经读过我早上的报告了?」
「没有，我直接就过来了。」
「我们刚让一个新人从生命中止期复生。他叫韦恩·强森，今天是他的第一天。现在他大概正在医院里醒来，潘蜜拉负责他的初期整合，可是接下来几天你可能会被叫去帮忙。」
「好。」
「我希望监视小组的泰德有帮上忙。」
「有的。」
「所以你很快会去找你的老同事谈一谈吗?」
「今晚或明天。」
「很好，你已经想好对策了吗?」
「正在想。」
「每天都要向我报告调查进度。」
伊森说：「大卫，关于你昨天晚上在电话上讲的……」
「不要再说了，我只是认为你应该知道。」
「我只是想再告诉你，我真的很遗憾，请节哀顺变。如果你需要我做任何——」
碧尔雀瞪着伊森，他的眼睛里满是怒气，但声调却极冷静：「找出是谁杀了我的小女孩，我需要你做的就这么多，没有其他。」
10
潘蜜拉穿着她的古典护士服坐在病床末端等着韦恩，强森醒来。
好长一段时间，他动也不动地躺在棉被下，眨着眼睛，瞪着天花板。
终于，他坐起来，看着她。
他上身赤裸，头发日渐稀疏。
四十二岁。
从没结过婚。
没有小孩。
一九九二年八月八日，百科全书业务员韦恩来到爱达荷州松林镇。他抵达时已经很晚了，只来得及向五户人家推销。到了晚上，终于卖出一套之后，他入住松林大饭店，然后走向一间家庭式餐厅准备吃饭。他在过马路时被一辆摩托车撞上，非常完美的肇事逃逸，造成了足以让他昏迷、却不足以造成死亡或脑部永久受损的严重外伤。
因为彼得·麦克柯尔两天前冲撞通电围墙自杀，松林镇现在需要一个新成员加入。
韦恩：强森的皮肤还是灰的，毕竟他十个小时前才刚接受了中止后的输血复生。今天晚上，他的肤色就应该会恢复正常了。
潘蜜拉对他微笑，说：「哈罗，你好吗?」
他眯着眼睛斜视她，他的视力可能因为系统重新启动而有点模糊，
他们在医院四楼，微风不断从开着的窗户吹入，白色窗帘鼓起、落下，像房间在规律呼吸。
韦恩，强森说：「我在哪里?」
「松林镇。」
他拉起棉被，盖住自己的脖子，不过那可不是因为害羞。
「我好……好冷。」
「这很正常。我向你保证，今天晚上，你就会觉得好多了。」
「出事了。」他说。
「是的，出事了。你记得是什么事吗?」
他眯着眼。
「你知道你的名字吗?」潘蜜拉问。
百分之三十九的人什么都想不起来，在刚复生的四十八小时尤其普遍。
「韦恩·强森。」
「非常好，你记得你到松林镇来做什么吗?」
「我来推销百科全书?」
「是的，好，你记得你卖了几套吗?」
「我不知……一套。我想起来了，对，我卖出了一套。」
「后来你出了什么事?」
「我走去吃饭，然后……」她看得出来车祸的记忆瞬间笼罩住他，恐惧和害怕的阴影在他脸上显现无遗，「我被撞了，我不知道是什么撞到我，之后就什么都不记得了。这儿是医院吗?」
「是的，现在开始，你就是这个小镇的一部分了。」
「小镇的一部分?」
「是的。」
「可是我不住在这里啊!我住在内布拉斯加州的斯科次布勒夫(Scottsbluff)。」
「你以前住在斯科次布勒夫，可是现在你住在这里了。」
韦恩将身体坐直了一点。
这是整合期里潘蜜拉最喜欢的一段，看着新来的人开始明白他们的人生——或说是这个全新的存在——已经被永远改变了。当然狂欢会还是最棒的，不过对她来说，这些新来者发现自己悲惨处境的静默时刻绝对可以排上第二名。
52书库推荐浏览： [美]布莱克．克劳奇