他忘了呼吸。
突然间他的眼眶中蓄满泪水。
他几乎找不到自己的声音，嘶哑地问：「班恩?你说什么?」
「你不是我真正的爸爸。」
「我不是你真正的爸爸?」
「你不明白，你永远不会懂的，我要回家了。」
班恩准备起身，可是伊森用手环住他的肩，将他固定在长椅上。
「放开我!」
「你认为谁才是你真正的爸爸?」伊森问。
「我不应该谈这个——」
「告诉我!」
「保护我们的那个人!」
「保护你们什么?」
男孩抬头看着伊森，一脸的眼泪，表情讽刺地说：「保护我们不受围墙外的怪物侵袭。」
「你去过围墙的另一边?」伊森问。
男孩点点头。
「谁带你们去的?」
什么都不说。
「是一个很矮、有点年纪、光头、黑眼睛的男人吗?」
班恩没有回答，但这就是答案了。
「看着我，儿子，看着我。你说他是你爸爸时，是什么意思?」
「我告诉你了，他保护我们，提供这一切给我们，他创造了松林镇，还有镇上的所有事物，」
「那个人不是上帝，如果那就是你们在——」
「不准你这么说。」
伊森心想，就算没有其他我一定要毁掉这个镇的理由，眼前这个理由就已经太足够了。他们从我们的身边偷走我们的孩子，让他的心离我们愈来愈远。
「班恩，这个世界上有许多事是真的，但也有许多事是假的，你知道吗?你妈妈和我对你的爱，没有什么事比那更真挚的了，你爱我吗?」
「我当然爱你。」
「你信任我吗?」
「是的。」
「带你们去围墙后的那个男人不是上帝，他和上帝的距离远到不能再远，他的名字是大卫·碧尔雀。」
「你认识他?」
「我为他工作，几乎每天都见到他。」
梅根·费雪突然出现在他们面前。
伊森根本没听到她的脚步声。
她就这么突然地冒出来了。
她小心地拉着毛裙蹲下，一只手放在班恩的膝盖上。
「没事吧?班恩?」
伊森硬挤出笑容：「我们没事的，梅根。」他说，「在学校受了点挫折，我相信你知道那是怎么回事，可是只要去一趟『甜牙牙』，就什么事都没有了，」
「出了什么事，班恩?」
男孩低着头，眼泪不停地滴进手上的热巧克力。
伊森说：「这是我们的隐私。」
听到这句话，梅根立刻抬头。
几天前迎接他和泰瑞莎到她家的那个活泼愉快的女主人消失无踪。
她反问：「隐私?」
仿佛她不明白这个字是什么意思。
仿佛班恩是她的儿子，伊森才是那个多管闲事的人。
「在松林镇的学校里……」她继续说，「我们相信应该在社区的教导下——」
「是的，隐私，就是你——不——要——多——管——闲——事的那个隐私，费雪太太。」
她脸上又震惊又厌恶的表情，让伊森十分确定她这辈子还没过过敢这样对她讲话的人，尤其是她在松林镇得到这个有权力的职位之后，更是没人敢遥次。
梅根站起来，以教师的威严对他怒目相视。
她说：「他们是我们的孩子，布尔克先生。」
他说：「去死吧你!」
看到她气冲冲地冲向人行道离去，班恩挣开他父亲的手，飞快跑过马路。
* * *
「午安，白朗黛。」伊森一边走进警长办公室，一边对秘书打招呼。
「午安，警长。」
她的视线没离开过纸牌。
「有电话吗?」
「没有，老板。」
「有人来过吗?」
「没有，老板。」
他一边走，一边反手在她的桌上敲了敲，说：「希望你准备好今天晚上好好开心一下，」
他可以感觉到走向走廊末端的办公室时，她紧盯着他的眼光，可是他没有回头。
他走进去，将帽子挂在衣架上。
走向柜子，打开锁。
他之前只开过一次，也明白自己是刻意避着它，里头的东西代表了他对这个职位、这个小镇最痛恨的一件事，从他就职后就一直惶恐至今。
他的前手留下来的戏服挂在铜质壁钩上。
在自己的狂欢会里，他只从很远的距离看了波普警长一眼，这件衣服的细节在他的害怕和慌张中并没有留下任何印象。
近看之下，看起来犹如恶魔之王的斗篷。
以棕熊毛皮为底，肩膀部分加缝了额外的兽皮，锁骨上的绑绳还装饰了极粗的链条，毛皮上有不少污点，伊森猜那应该是沾上人血的痕迹，可是它显然没被清理过，闻起来臭到像食腐动物呼出的气，混合了陈旧的血腥和腐败的酸臭。可是这些都还比不上它的装饰品，波普将每名狂欢会主角的头皮都割下一块缝进毛皮内侧，总共三十七个，最早的那个看起来已经皱得像牛肉干，最新的却还呈灰白色。
头饰则放在斗篷上方的木格子里。
52书库推荐浏览： [美]布莱克．克劳奇