她拿下她的口罩。是潘蜜拉。年方二十，才刚从她长长的睡眠中醒来、宛如鬼魅的潘蜜拉。
可是仍然……非常非常美丽。
她微笑。「你知道我不会让这种事发生的，大卫。我们全都在等你。」
* * *
六小时后，碧尔雀靠着自己的双腿，步履蹒跚地在一楼的走廊上移动。泰德·厄普萧、潘蜜拉、阿诺·波普和一个名为法兰西斯·里芬的男子陪在他身边。里芬的职称是基地的「总管」，他正连珠炮似地向碧尔雀报告。
「——七百八十三年前，『方舟』出现了一条裂缝，还好真空侦测器及时发现了。」
碧尔雀问，「所以我们的食物备品……」
「我的手下正在测试，不过看起来似乎所有的东西都被顺和保存下来了。」
「现在有多少工作人员已经醒了?」
「八个，包含我们在内。」
他们来到通往贮存所有食物和建材的大仓库的电动玻璃门前。这个大山洞被称为「方舟」，容积高达五百万立方英尺，不但是人类历史上最惊人的野心之一，也是最伟大的工程之一。
空气中飘散着一股潮湿、矿坑般的味道。
放眼望去，方舟的天花板吊着数不尽的球形灯具，照耀着整个山洞。
他们走向一辆停在隧道人口处的军用悍马。碧尔雀已经激动得快喘不过气，觉得他的腿似乎快抽筋了。
波普开车。
隧道里的日光灯还没通电，悍马只能依靠照在湿滑岩壁的两盏孤独头灯，在一片黑暗中冲入陡峭的十五度斜坡。
碧尔雀坐在副驾驶座。
迷惑混乱的感觉仍在，但逐渐消退。
手下告诉他，他们的生命中止了一千八百年。可是他每吸进一口空气，头脑运作得更顺畅一点，就愈怀疑它的真实性。事实上，他觉得二〇一三年的新年派对不过是几个小时之前的事，仿佛不久之前他才刚和整个团队猛灌香槟王，脱光衣服，爬进自己的生命中止柜里。
随着地势降低，耳朵里的压力开始让他不舒服。
胃也因紧张而绞痛。
他转头，看着后座一张娃娃脸却聪明得不得了的年轻人里芬。
「我们在这个大气层呼吸安全吗?」碧尔雀问。
「大气层确实变了。」里芬说，「不过变得不多。氮气和氧气还是主要成分。感谢上天。不过现在的氧气比例较之前多百分之一，氮气则少百分之一。温室效应气体已经恢复到工业革命前的水准。」
「我相信你开始为基地减压了吧?」
「那是第一件要做的事。我们已经开始从外头抽送空气进去了。」
「还有什么我需要知道的重要事情?」
「我们的系统还需要几天的时间才能完全启动，恢复正常运作。」
「根据电子时钟，现在是西元几年?」
「今天是西元三八一三年二月十四日。」里芬露齿一笑。「情人节快乐，各位。」
* * *
阿诺·波普将悍马停下。远光灯照耀着保护隧道、基地和在里头昏睡的每一个人不受外界侵扰的巨大鈇金属车库门。
波普关掉引擎，但让车灯继续亮着。
大家下车时，波普反而走到车子后方，打开行李箱车盖。
他从架子上拿下一把泵动式散弹枪。
「看在老天的份上，阿诺。」碧尔雀说，「你一定要这么悲观吗?」
「那就是为什么你会付这么多钱雇用我，不是吗?」
里芬说：「潘蜜拉，能不能麻烦你把手电筒拿过来?」
她将光束照向键盘时，碧尔雀却说：「等一下，好吗?」
里芬挺直身体。
波普走过来。
泰德和潘蜜拉转头看着他。
因为用来唤醒他的药效未退，碧尔雀的声音仍然有些沉重。
他说：「我们不该轻忽这个历史时刻。」他的手下全神贯注地听着，「你们明白我们做了什么吗?我们刚完成了人类有史以来最危险、最大胆的一趟旅行。不是穿越了距离，而是时间。你知道是什么在门的另一边等着我们吗?」
他停顿，让问题凝结在空中。
没人接话。
「前所未有的发现。」
「我听不懂。」潘蜜拉说。
「我以前就说过了，不过我现在再说一次。这就像阿姆斯壮第一次要踏出阿波罗十一号太空船登陆月球;莱特兄弟在基蒂霍克(Kitty Hawk)试驾他们建造的飞机;哥伦布从船上走进新大陆。我们完全不知道这扇门另一边有什么。」
「根据你的预测，人类应该已经灭绝了。」潘蜜拉说。
「是的，但我的预测就只是个预测。也有可能我弄错了。说不定门的另一边，立着一座一万英尺高的摩天大楼。想像一下，一个活在西元前二一三年的人忽然走进二〇一三年，会是什么感觉。『奥秘，是我们所能经历的最美的事物。』这是爱因斯坦说的。我们应该稍微停下来，好好品味这个时刻，」
里芬将注意力转回键盘上，输入六位数字的密码。
「先生?有这个荣幸请您开门吗?」
碧尔雀走向键盘。
里芬说：「请按下『#』字键。」
碧尔雀压下键盘，
过了几秒，什么都没发生。
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