「我们收到的命令是杀了他，」马可斯说，一边举起手上的枪。
亚伦向马可斯跨了一步，让AR-15的枪管抵住他的胸骨。
「你可不可以不要用枪指着我，小伙子?」
马可斯放低他的半自动步枪。
「你和麦司汀负责确保我们不会被生吃，我要去查证警长所说发生在我朋友身上的事。如果他的话有一丝虚假，我会当场毙了他。你们没有其他问题吧?」
泰瑞莎
「你就快到了!」泰瑞莎小声说。
班恩将他的鞋放进下一个踩脚处。
徘徊者的山洞传来的哭喊尖叫仍清晰可闻。他们原先走的险径愈来愈小，终至消失，现在他们贴在五十度的斜坡往下爬。目前为止，花岗岩上足量的凸出处和踩脚点救了他们的命，可是泰瑞莎没有办法忽视还有两百英尺在等着，只要一步踏错，就会粉身碎骨，她的儿子和她一起攀在岩墙上的事实沉重到让她难以承受。
如果班恩掉下去，她会跟着往下跳。
不过到目前为止，班恩都用心听她指示，以十二岁的体力拼命努力，也做得很好。
班恩站上泰瑞莎过去几分钟里等着他的石块。只是一个凸出的岩块，无法通往任何地方，但是至少面积够大，足够让两个人同时休息，而不用绝望地吊在空中。
还有很长的路要走，可是他们也完成了不少，松树顶端距离他们不过二十英尺。
一声凄厉的惨叫从远方的隧道口传出。
「不要去想。」泰瑞莎说，「不要想像他们的情形。将注意力集中在你正在做的事，班恩。专心在小心、安全地往下爬。」
「山洞里的每一个人都会死。」他说。
「班恩——」
「如果我们没发现那个狭径——」
「可是我发现了。所以，我们很快就会爬下这个峭壁，找到你爸爸。」
「你害怕吗?」他问。
「我当然怕。」
「我也是。」
泰瑞莎摸摸儿子的脸。他的脸全是汗，又滑又冰，过量运动和阳光曝晒让他的脸红通通的。
「你觉得爸爸现在还好吗?」班恩问。
「我相信是的。」她回答，但一想到伊森，眼泪却不由自主地往下掉。「你老爸可是个硬汉。我希望你记得这一点。」
班恩点点头，瞄了一眼下方已经快要和浓密松树阴影平行的岩壁。
「我不想要被吃掉。」他说。
「我们才不会被吃掉。我们也是硬汉。我们是硬汉家庭。」
「你才不是硬汉呢!」班恩说。
「为什么?」
「你是女人，怎么能当『汉』?」
泰瑞莎翻了翻白眼，说：「来吧!小子。我们最好继续爬。」
* * *
等他们从岩壁跳下来踩到森林柔软的地面时，已是傍晚时分。
他们在直射的阳光下攀爬了好几个小时，终于能站在凉爽的树荫下，一边让汗流浃背的身体休息，一边让眼睛适应微弱的光线。
「现在呢?」班恩问。
泰瑞莎不太确定。根据她的推测，这里离小镇边缘大约只有一英里，可是她不晓得回去松林镇是不是最安全的选择。畸人还在找食物。它们会待在有人的地方，或者至少以前有人的地方。可是，如果抛和班恩能回到镇上，他们可以躲在房子里。把自己锁在地下室。要是在森林里被畸人发现，他们躲都没地方躲。时间愈来愈晚，她可不想睡在伸手不见五指的树林里。
泰瑞莎说：「我想我们应该回镇上。」
「可是镇上不是有很多畸人吗?」
「我知道一个可以躲起来的地方。我们在那里等，直到你爸爸把事情处理好，」
泰瑞莎开始往树林里走，班恩紧紧跟在她身后。
「你为什么走得这么慢?」他问。
「因为不想踩到任何细枝。我们不能发出任何声音。如果有东西往我们的方向走，我们需要马上听到，才有时间反应，找地方藏身。」
他们继续走，在树林间游移前进。
他们再也没听到任何尖叫。不管是人的，还是非人的。
只有他们踩在松针上的脚步声，沉重的喘息，以及风吹过树梢的咻咻声。
伊森
他跟着亚伦走进玻璃对门。爬楼梯到二楼，从楼梯口转进走廊。
快走到监视中心时，亚伦从口袋里掏出钥匙卡。
他拿着它在门上刷过，感应器亮起一个红点。
亚伦又试了一次，还是一样。
亚伦用手捶打门板。
「我是亚伦·史毕尔。开门。」
没人回答。
亚伦退后一步，对感应器开了四枪，然后用他十三号的大靴子一脚踢向门板中央，
门立刻爆开。
伊森让亚伦先进去。
房间里很暗，只有墙上的荧幕发出微光。
控制台没有人。
伊森等在门口，亚伦走向里头的房门。
他又试了一次钥匙卡：绿灯。
锁钮缩了进去。
亚伦拿着AR-15走进内室。
「没人!」他说。
伊森走进去，「你会操作这个系统吗?」
「我大概可以想办法播放记忆卡里的影片。动手吧!」
他们在控制台坐下。
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