在铁杆的另一边，潘蜜拉的身躯瘫在水泥地上，头颅流出的血池愈积愈大。
赫斯勒说：「我看到通电围墙坏了，就赶紧进城。我先回家，可是看不到你们。我到处找，以为你和班恩已经死了。我来这里找弹药，然后听到你在苦苦哀求潘蜜拉放过你们。这和我想像的回家画面很不一样。」
「我从没想过你回家时会是什么画面。」泰瑞莎说，「他们说你再也不会回来了。」
「我自己也没想过居然能活着回来。到底出了什么事?」
「镇民知道真相了。」
「全部?」
「全部。我们损失了很多人。我猜那个建立一切的人突然决定他不玩了，玩具一扔就不管了。」
「是谁将真相告诉大家的?」
「为了处决凯特和哈洛，柏林格，昨晚举行了一场狂欢会，可是警长没有处死他们，反而利用这个机会揭发了真相。」
「波普?」
「波普死了，亚当。你离开后这三年发生了很多事。现在的警长是伊森。」
「伊森也在这里?」
「差不多一个月前，他才出现在镇上。他把这里搞得天翻地覆。他来了之后，一切都变丁。」
赫斯勒凝视着火焰，
「我不知道他也在这里。」他说。
「你怎么可能知道?」
「不，我只是……伊森知道吗?」
「关于我们的事?不，我没告诉他。我的意思是，我最终还是会告诉他，可是班恩和我讨论之后，决定不急着说。我们从来没有想过，居然还能再见到你。」
赫斯勒的眼角流出泪水，在他肮脏的脸上冲刷出两条痕迹。
班恩躺在床垫上看着他。
「好像一场恶梦。」赫斯勒说。
「什么?」
「在这种情况下回到家。我在围墙外，每天面对着饥饿和口渴，让我有勇气继续走下去的是你，只有你。想到等我回来，我们又能一起生活。」
「亚当。」
「我们住在一起的那一年……」
「别说了。」
「……是我生命中最快乐的一年。」
「亚当——」
「我爱你。我从未停止爱你。」
「拜托。」
赫斯勒绕着营火爬行，伸手揽住她。他看着班恩。「我像个父亲一样照顾你，不是吗?」他看着泰瑞莎。「我是你的男人。你的保护者，不是吗?」
「如果没有你，亚当，我绝对没办法在松林镇活下来，可是你要我说些什么?我以为你再也不会回来，然后突然间，我丈夫又出现了。」
外头传来一只畸人的嗥叫声。
赫斯勒将他的登山袋拉过来，打开，在里头翻找，拿出一本真皮封套的笔记本。他撕开塑胶袋，将那本破烂的本子翻到第一页。在火光中，他指着上头的笔迹：「当你回来的时候——而且你一定会回来的——我要热情地和你作爱，大兵，就像你刚从战场上回家。」
看到这些字，她崩溃了。
彻底崩溃。
她在赫斯勒出发前，草草写下了这些字。
「我每天看着它。」他说，「你无法想像它让我熬过了多少难关。」
她什么都看不见，眼泪流个不停，她的情绪像内出血般瞬间爆开，快到根本止不住。
「亚当，我知道你想知道接下来会怎样。可是，事实上，我也不知道。我不知道我丈夫是不是还活着。我不知道当太阳升起时，我们是不是都还能活着。」
「我并不是在要求你预测未来。我讲的是现在。」他轻声说，「现在，你还爱我吗?」
她抬头看着纠缠的大胡子，满是风霜的脸，深陷的眼眶。
天啊，她真的爱他。
「我从未停止爱你。」她轻声回答。
「现在，我需要听到的就这么多。」他说，「这就够我撑过今晚了。」
「我要问你一件事。」泰瑞莎说，「我们住在一起时，你知道吗?」
「知道什么?」
「关于这个镇。它是什么。还有一切的秘密。」
他看着她的双眼说：「大卫·碧尔雀来找我、告诉我他们选中我、要送我到围墙外探索之前，我知道的和你知道的一样多。」
「为什么他要送你出去?」
「去探险。去寻找除了我们之外，别的地方是不是还有人类的存在。」
「结果呢?」
「我的探险日志最后一行……」赫斯勒翻到笔记本的最后一页。「是这么写的：『只有我知道怎么做才能拯救我们所有人。事实上，我还真的是全世界唯一知道要怎么解救世界的人。』」
「所以，是什么?」泰瑞莎问，「要怎么做才能拯救大家?」
「心平气和地接受。」
「接受什么?」
「接受这真的是结束的事实。这世界如今是畸人的了。」
虽然她很伤心也很震惊，这句话还是进到了她的脑子里。
泰瑞莎突然觉得好无助。
「没有任何发明可以拯救我们。」赫斯勒说，「没有东西可以让我们返回食物链的最上层。我们只有在这山谷里才能存活，我们就快灭绝了。事实就是这样。既然如此，不如优雅退场。好好品味每一天，每一个时刻。」
麦司汀
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