「不要再提了。你替我朋友伸了冤。」
「镇上的人们——」
「不要说出去，我们私下叫他们『镇人』。」
伊森说：「他们会将我当成领袖。我觉得山里的工作人员大概会听你的话吧?」
「我想应该是。我们将面临一些艰难的抉择，而且有对与错两种解决方式。」
「什么意思?」
「碧尔雀以某种特定方式处理事情。」
「对啊，他的方式。」
「我不是在为他说话，但紧急状况来临，攸关生死时，那一两个有能力的人就必须下达指令。」
「你觉得基地里还有他的人吗?」伊森问。
「什么意思?他的忠实信徒吗?」
「基地里的每一个人都是他的忠实信徒。你难道不明白我们放弃了什么才会在这里吗?」
「我是不明白。」
「我们放弃了一切。当他说旧的世界即将灭亡，我们有机会可以成为新世界的一份子时，我们是真心相信他的。我卖掉房子、车子、领出所有退休金、离开家人。我把一切都给了他。」
「我可以问你一件事吗?」
「当然。」
「发生了这么多事，你可能没注意到，今天有个探险家从荒野回来。」
「对，亚当·赫斯勒。」
「所以你认识他?」
「不熟。他能平安回来真是让我大吃一惊。」
「我想多知道一点他的事，他去探险之前是镇人吗?」
「嗯，我没办法回答你。这个问题，你应该去问法兰西斯·里芬才对。」
「他是谁?」
「基地的总管。」
「那是什么意思?」
「他负责所有存货、系统整合、生命中止柜里的人和复生的人。他知道组织里的一切大小事。每一组的组长都要向他报告，而他则直接……呃……对碧尔雀报告。」
「我从来没有见过他。」
「他喜欢隐世独居。不和其他人来往。」
「我要上哪儿去找他?」
「他的办公室在方舟最后头的角落。」
伊森站起来。
止痛剂的药效快没了。
过去四十八个小时累积的疲劳和伤口一下子全痛了起来。
伊森开始走向房门时，亚伦叫住他：「还有一件事。」
「什么?」
「我们终于找到泰德了。他被刀刺死，塞在他宿舍房间的衣柜里。碧尔雀取出他的晶片，并且把它毁了。」
伊森早该想到的，这么糟的一天，最后再加上一个烂透的消息。他本来以为它会像大浪打上防波堤那样冲击他的心智，可是它却只是静静沉入他心底。
他离开亚伦，回到走廊，开始往通四楼宿舍的楼梯走，可是马上停下了脚步。
他转身，走下最后一段楼梯，来到一楼。
碧尔雀过去几个月来一直在测试它的智商的畸人玛格丽特还没睡，在囚室的日光灯下来来回回地走着。
伊森把脸贴向门上的小窗户，看进里头，他的呼吸在玻璃上结成雾。
上一次他看到这只畸人时，她平静地坐在角落。
温顺。仿佛是个人。
现在她看起来非常焦躁不安，不是生气，不是邪恶。只是紧张。
是因为有这么多你的兄弟姐妹进到我们的山谷来吗?伊森心想。因为有那么多只被杀吗?连在基地里也死了不少只吗?碧尔雀告诉过他，畸人之间靠费洛蒙沟通，就像我们的语言一样，碧尔雀是这么说的。
玛格丽特看到伊森。
她四肢着地奔向房门，用后腿直立起来。
伊森的眼睛和母畸人的眼睛相距数寸，各在玻璃两侧。
近距离看，她的眼睛几乎可以称得上漂亮。
伊森继续往走廊深处前进。
六扇门之后，他从门上窗户看进另一个囚室。
里头没有床、没有桌椅。
只有地板和墙壁。大卫·碧尔雀坐在角落，头低垂着，好像坐着睡着了。头上的日光灯从窗户射入，照亮了老人的左脸。
他们没给他任何个人用品，连刮胡刀也没有。他的下巴布满了白色的胡渣。落魄而寂寞，一个人坐在角落。
是你做的，伊森想，你毁了好多人，毁了我，毁了我的婚姻。
如果他有囚室的钥匙卡，一定会冲进去打死碧尔雀。
* * *
每一个人，不管是镇民还是基地里的人，都来参加丧礼。
墓园容不下所有的尸体，所以他们在南方开挖新的一区。
伊森帮助凯特埋葬哈洛。
灰色的天空。
没有人说话。
细碎的雪花回旋而下，洒在群众身上。
到处都是铲子碰撞到冷硬地面的刮磨声。
挖掘的工作结束后，人们瘫坐在结了霜的草地上，整着家人的遗体或遗骸。死者全被紧紧包在白布里。当双手拿着铲子时，人们至少可以将注意力集中在手上的工作，可是当他们动也不动瘫坐在死去的父亲、母亲、兄弟、姐妹、丈夫、妻子、朋友、孩子身旁时，悲伤的情绪再也忍耐不住，人群里尽是哭声。
伊森走向空地中央。
从他站的地方，看到的画面、听到的声音全叫人心碎：堆积的小土丘、等着要被放进安息之处的死者、失去一切的人的悲伤、庄重严肃地站在后头的基地人员、小镇最北端六百只畸人尸体闷烧产生的甜腻黑烟冉冉上升。
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