逃了几乎一世纪那么久，他第一次不想再跑了。
「伊森!」
他认得这个声音，不过还是想了一下才将它和记忆里的人牵上线。
才将声音的主人找出来。
「我们必须谈一谈，伊森!」
是的，没错，我们必须谈一谈。
是杰金斯。那个精神科大夫。
伊森开始往前走。
他觉得过去几天他一直在寻求解答，可是现在他就快走到迷宫的尽头，却不禁怀疑当他得到全部的真相时，到底会发生什么事。
「伊森，拜托!」
他甚至不再读名牌，也不再观察哪个柜子里有人，哪个柜子是空的。
现在最重要的只剩一件事。可怕的猜疑占据了他整个脑袋。
「我们不想要伤害你!大家都不准动他!」
他已经快要走到房间最里面的角落，走到最后一排的最后一个柜子，之后他将无处可去。
所有的人都跟着他。
隔着雾气，他可以感觉到他们的逼近。
再也没有机会可以逃脱。不过，似乎也无关紧要了。
他停在最后一个柜子前，将一只手放在玻璃上撑住自己。
一个男人的脸被黑沙围绕，紧贴在正下方的窄小玻璃窗上。
眼睛睁开。
却不眨眼。
玻璃里头没有呼吸造成的水蒸气。
伊森读着它的名牌，上面的中止日期写着二〇三二年。杰金斯医师从雾里走出来时，他正好转身。五个全副武装的黑衣人跟在这个瘦小、谦恭的男人身旁。
杰金斯说：「请不要逼我们伤害你。」
伊森很快扫视过通道，隐约可以看到另外两个黑衣人正在接近。
他已经被包围了。
伊森说：「这是什么?」
「我知道你想知道答案。」
「你知道吗?」
那个精神科医师仔细观察他好一会儿后，说：「你看起来真糟，伊森。」
「所以，我是被怎么了?冷冻吗?」
「你被『化学中止』了。」
「那到底是什么意思?」
「简单的说，我们用硫化氢诱发体温下降。一旦你的核心体温降至和周围温度一样低时，我们就将你放进火山砂里，灌入足以杀死所有需氧性细菌的高浓度酸气。然后我们再处理掉厌氧性细菌。基本上，我们去除了所有会让细胞老化的因素。如此一来，你的身体就会进入高效率的生命中止期。」
「所以你在告诉我，至少有一阵子，我已经死了?」
「不。死……的定义……应该是无法复生的。在我们的想法，它比较像是暂时将你的开关切掉，等时候到了，我们才能再将你的开关切回来。让你再活起来。你要记得，我现在是为了让你听懂，而将非常精细复杂的过程用最简单的说法表达出来。事实上，我们花了好几十年好不容易才研究成功的。」
杰金斯往他靠了几步，态度谨慎小心，仿佛他是一头危险的凶猛动物，他的人马紧跟在旁，也小步小步地往前推进，可是他挥挥手，示意他们后退。他在伊森前两英尺处停下，慢慢地伸出手放在伊森的肩膀上，
「我知道一下子要你接受这么多很不容易。我很清楚这一点。你没有疯，伊森。」
「我知道。我一直知道我没有疯。所以这些，全部，是为了什么?它们有什么意义?」
「你想要我展示给你看吗?」
「你觉得呢?」
「好吧!伊森。好吧!可是我必须先警告你……之后，我们必须条件交换。」
「什么?」
杰金斯没有回答。他只是微笑，碰了碰伊森的恻腰。
伊森听到一声「喀!」，在他发现自己被暗算之后半秒，事情就发生了，他仿佛跳进了结冰的湖水中，每一条肌肉全卷了起来，膝盖不能动，杰金斯碰他的那一个地方好似有个极烫的火炉在烧。
然后他就倒向地面，全身抖个不停。杰金斯在他身后跪下，膝盖顶在他的下背部。
插进他脖子侧边的针所推进的药阻隔了电击器对肌肉的作用。杰金斯一定做了静脉注射，因为他几乎立刻就感觉不到电击棒带来的痛苦。
一切的痛苦都不见了。
愉悦的浪潮很快地淹没了他，伊森挣扎着想抵抗，想保持理智，至少对即将发生的事感到一点点害怕。
可是药效太强大。
带来的感觉也太美好。
他只能任由它将自己拉进无痛无忧的天堂。
17
沙漏里最后一颗黑沙从上层的漏斗掉下来不到两秒钟，便传来开锁的声音，门被推开了。
满脸笑容的耶许夫站在门口。
这是伊森第一次看见他没戴头巾。伊森很惊讶地发现，他的样子不像是真的会对伊森做出那些他威胁他要做出的残忍行为的人。
他的胡子刮得很干净，只有一点点黑色的胡渣冒出头。
漆黑的头发齐肩，抹了油往后梳。
「你的爸爸是白人，还是你的妈妈是白人?」伊森问。
「我妈妈是英国人。」耶许夫走进房间。他站在桌前，低头看着那张白纸。用手指着它。「我相信纸的另外一面不会也是空白的吧?」他把纸翻面，看了好一会儿，一边摇头，一边看着伊森。「你应该要写下一点什么让我开心的东西。你听不懂我的要求吗?」
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