“原来是这样。换言之，对浦上的人来说，鸟人之仪实在太令人忌——惧怕了。因此，对担当见证人一事，大家都踟蹰不前吧?”
其实“忌讳”一词已经到了嘴边，想着这样说可能有点过分，言耶才临时改变了措辞。
“嗯，也许我不能断言浦上的人并未萌生这种情绪……”下宫似乎不愿当即承认，应答得十分含糊，但接着像是心情骤变似的突然饶舌起来。
“不过呢，当时大阪城南民俗研究所的助教和他的助手，以及男学生四人正在濑户内一带的渔村转悠，进行调查。他们听到了鸟人之仪的传言，就上神社请求说无论如何也想观摩。”
“哎?”
“朱名巫女也正为找不到见证人烦恼，无奈之下就允准了。”
“请、请等一下!”
“结果巫女和民俗研究所的六人一起上了岛——”
“那、那么说，失踪的人里没有一个是兜离之浦的居民，全都是研究所的人……”
看着用力点头的下宫，言耶不由在心中大声疾呼。
(不、不是开玩笑吧!这么说除了巫女，消失的全都是外人啊!)
出人意料的事实令他愕然。
(也就是说，不管是监护仪式的进程还是别的什么，这次的参加者中，我和那个叫北代的学生其实是最危险的吧!)
感到上当受骗的言耶，一脸怃然地陷入了沉默。
然而——要命的是，此时此刻，他身为怪异收集家的好奇心已经不折不扣膨胀了起来。
“话说回来，当时没有引起大骚动吗?不是浦上的人，而是外来客，而且有六人之多，都下落不明。何况所有人都是城南民俗研究所这一大学机关附属的研究人员，一般来说，造成大轰动也不奇怪吧。”
结果，言耶不得不承认，事到如今，自己无论如何也不想放弃参加仪式。那么就只好在这里尽可能多探听一点信息了，他下定了决心。
“对那六人来说，是适逢恶世呢——”
不悦地闭上嘴的言耶再度开口，让下宫露出了安心的表情。
“只能这么说吧。”
“难、难不成就那样糊里糊涂敷衍了事……”
“差不多。”
和言耶难以置信的口吻相映成趣的，是下宫爽快的措辞。
“为什么?”
“鵺敷神社当时和军方某部有关系;虽说只是幌子，但仪式名义上是为国家进行战胜祈愿;六人毕竟都是外人等，种种要因叠加在一起了吧。”
“那个时代，确实会隐瞒徒令国民不安的事件，根本不作报道啊。”
“就是啊。”
“但警方还是调查过的吧?”
“啊，查过……不过应该没留下正式的记录吧。我想那六人到过兜离之浦的事实，一开始就没被承认过。”
“居、居然隐瞒到这种程度?”
“即使承认了，也会变成那样吧，他们结束调研后又出发了，不知去向何方。简要来说，就是反正他们没上过鸟坯岛。”
“那样胡来……”
“如果早个几年，结果又会有所不同吧——”
“——啊，但是，唯一的幸存者从岛上返回了，对不对?”
言耶想到了关键。
“岛上发生了什么事，那个人没说点什么吗?”
下宫不安至极的目光投向了言耶：“说起来，那位关键的唯一幸存者，正是问题所在。”
“……”
“那是当时年仅六岁的朱音巫女。”
“哎?这么说，朱名巫女把自己的女儿也带上了岛?”
“因为是神社的继承人，所以让她体验一下仪式，可以这么理解吧。”
“换言之，朱名巫女和朱音小姐，还有民俗研究所的六人在当时的鸟坯岛上。然而之后被人发现的只有朱音小姐，其余七人消失无踪了。但岛上发生了什么变故，仍是幼童的朱音小姐无法充分进行说明——对吗?”
言耶简明扼要地总结了当时的状况。表情立刻就僵硬起来的下宫，用一种近乎窒息的口吻说道：“不过呢，相传朱音当时说的——鸟女出现了……”
第四章 妖物鸟女
十八年前的八月十三日，鵺敷朱名在鸟坯岛拜殿内举行鸟人之仪时，唯一的幸存者鵺敷朱音，于同月十五日被人从岛上的集会所杂物间救出。潮鸟镇巡警猪野村浩在浮坪医院的问诊室里对朱音进行问话时，以朱音的照顾者身份出席的医院医生浮坪重吉，速记下了两人的对话，之后亲手整理成文书，提交至揖取警察署。以下是医生以文书的复印件为原稿，选取他认为重要的部分，并将其中的旧体字和旧式措辞修改成现代白话文后的记录。
还有，括号内的语句，可以认为是浮坪医生当时的感想以及为补足朱音的证词而写下的记述。
(前略)
巡警：那么，你是和谁，和几个人上了岛?
朱音：母亲和研究所的六个人——所以，算上我是八个——
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