“刀城老师，刚到这里时，您没看见吗?”行道用难以置信的口吻问道。
由于当时一心只想观察那个把朱音关起来的杂物间，所以没有注意后门，言耶十分羞愧。
“在哪里呢?”
打开中央间隔门的一扇门板走进里间后，跟在他后面的正声道：“就是右端杂物间边上的那个小门啊。”
听了正声的话，言耶抬眼看去，只见那门板造得和板壁近乎一体，不靠近查看就很难辨认出来。光顾着注意最左端杂物间的他，会看漏也是没办法的事吧。
(啊，但是鞋——)
这时，言耶发现了关键所在，回到玄关的三合土处，只找到了六人的，唯独没有赤黑的鞋。换言之，他回集会所时，已有从小门出去的打算，因此悄悄带鞋进了里间。
“谨慎起见，我要问一下，赤黑先生进入里间不见后，有人看到过他的踪影吗?不管在哪里都好。”
他向全员发问，但所有的人都摇头。
“是吗——后来呢，据北代小姐所言，间蛎先生和海部先生不久之后就移步里间了。”
“是啊，小辰和小钦由于青年团干部选举的事起了摩擦。”
“这是以前遗留下来的未决事项吗?”
听言耶这么一问，行道似欲观察那两位的脸色。
“和这次的事毫无关系。”辰之助怒视着钦藏，“首先，那问题已经定为下次例会的议题了。而钦藏先生，却在那种场合、那种时候拿出来讲。”
“因为你看上去很害怕嘛。我只是为了调节气氛才提供了这个话题。”
“你、你说什么!”
看那架势，辰之助好像随时都会起身，一把揪住钦藏。
“也就是说，如此这般引发了争吵，所以间蛎先生和海部先生就进了里间啰?”
言耶轻描淡写的口吻，让辰之助脱口而出地答了句“是啊”，近乎失控的事态就这样止住了。
“在里间，两位也一直在一起吗?”
“嗯……我频频安抚着气咻咻的小辰。”
行道回答言耶的问题。
辰之助本人则补充道：“可你途中不是去了趟厠所吗?离开了一小会儿。”
“啊，是啊……”
听到行道的回答，言耶立刻用咄咄逼人的口吻问：
“当时你是从玄关出去的吗?”
“哎?嗯，因为后门没有鞋。”
“你走进外间时，那两位的状况如何?”
“啊，说起来小钦当时不在，问了瑞子小姐，说是去井……”
“那是怎么回事?”
言耶慌忙向瑞子发问。
“医生说给你和正声先生送杯茶如何，但不巧的是水没了。所以他特意去井边打水——”
“所谓的井在哪里?”
“集会所南面。”
钦藏简慢的回答，和瑞子彬彬有礼的态度形成了对比。
“就是说各自都有独处的时间?”言耶的表情让人觉得这事好像变得麻烦了，“那么各位，单独行动的时间大约是几分钟?还有，还记得具体时刻吗?”
对于这个问题，不仅人人都说不知，辰之助和钦藏还难得地统一了意见，一起顶撞言耶——为什么自己非回答不可?
“莫非你是想说我们中的某个人，把朱音巫女怎么怎么了?”
“那样的话，独处时间最长最可疑的是赤黑吧?”
“对啊，那家伙对朱音巫女有爱慕之心，他一定是等巫女在仪式中孤身一人时，趁机做了点什么，没错啦。”
“本来嘛，我们别说进拜殿了，因为你俩在监护，所以连接近拜殿都办不到嘛。但要是赤黑就不同，没准他知道什么秘诀。”
言耶接二连三地受到辰之助和钦藏的攻击，却依然毫不动摇。
“我绝对没有遗忘赤黑先生。然而，事实是他和朱音小姐一样，失踪了。虽然也可以把这理解成他的伪装，但此时此刻只把怀疑的目光锁定到他一人身上，还为时尚早，不是吗?”这时，他再度把脸依次转向每一个人，“其实鸟人之仪开始前，各位也有独处的时间。晚餐时间首先是间蛎先生外出，接着海部先生、下宫先生还有北代小姐也陆续离席。那时留在集会所的人，除了朱音小姐和正声君，就只有赤黑先生了。”
“刀城先生，你是说，有人在仪式开始前做好了某些准备，并在仪式过程中加以——”正声说道。
“嗯，启动、利用、实施——我想这样解释也不是行不通，但唯有赤黑先生可以排除在外。不过他是仪式过程中不见踪影时间最长的人，所以就这一点而言，他和各位可谓别无二致。”
言耶接着正声的话茬，进行说明。
“所谓的准备究竟是什么玩意儿?能不能举个例子听听?”
钦藏向言耶投去极为尖锐而又富有挑衅性的眼神。辰之助怒形于色，行道则一脸不安。瑞子垂着头，所以看不清她的表情。
“哦，这个嘛，我一点也不——完全不知道。”
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