“这个嘛，老师，纯属偶然也……”
也许是在意深深低垂着头的瑞子吧，行道犹豫着开了口。
“由于某个机缘得知鸟人之仪的可能性也不是没有。不过，如果不是有意识地张网捕捉，事隔十八年再度举行仪式的消息是很难到手的吧?”
“嗯……”
“这么想着，回过头去看看，我发现有件事很有意思。”
“什么事?”
“昨天从码头搬行李时，不是发生了小小的纠纷吗?”
“哎?嗯……因为比起人数来，必须要搬的行李太多了。”
“那时，我听到瑞子小姐说‘我也可以搬得更多’。”
“是啊——”
“然后，大家带着行李攀登崖间的石阶时，发生了地震。大家都迅速贴到了岩壁上，只有不习惯这种事的我和她呆立在原处。当时向后回头的我，看到她两手都拿着行李，另有―些行李和头巾掉在她后方。两手都已经不能再拿别的东西了。而且头巾是从头开始卷到颈部的，因为她也用了那个真知子卷法。尽管如此，却有别的行李和头巾掉落在她身后。而且头巾还不自然地皱成一团。”
“那是怎么回事?”
“不就是因为她搬行李用了头上搬运法吗?使用卷在头上的头巾，作为支撑行李的底座啊。”
“哎!……”
“据说北代小姐是京都鸭川人，走访兜离之浦这样的渔夫镇还是第一次。我想她完全没有学习头上搬运法的底子。而另一方面我又得知，唐通氏出身于福井的渔夫镇，和此地一样。假如她是唐通氏的女儿，我们就可以设想为，十八年前的事件发生后，母女俩投奔了父亲的老家。”
“她是在那里长大的吗?”
“头上搬运法在瀨户内很常见，在日本海那一侧却十分少见。而福井属于那为数不多的地区之一。她在成长的过程中学会了头上搬运法，这么想也没什么不自然吧。在崖的石阶上，她身后只有赤黑先生。赤黑先生几乎从不说话，这种安心感，让她一不留神使出了特技，不是吗?”
“啊……但是，就凭这一点……”
“此外还有。坐渔船来的时候，我和正声君聊过天。其中提到了阿武隅川乌前辈的名字。他的姓很怪异，所以谁听了都会吃一惊。只是我说起他的名字也很怪异，告诉正声是‘乌’字时，北代小姐近乎唐突地出现了，像是要插入我们的对话一样——”
“啊，是啊。”
一直不言不语的正声，轻轻嘀咕了一句。
“恐怕是她把我嘴里说的‘乌’误听为‘唐通’了吧【日语的“乌”(KARASU)和“唐通”(KARATU)读音相似。】。也就是说，她以为有人在用本名唤她，瞬间作出了反应。这么一想，我也就回忆起，最初用可以视为伪名的‘北代’称呼她时，她的反应并不怎么快。我还以为她一定是在躲我，不免有些沮丧，幸好事实并非如此。”言耶看着瑞子，用鼓励似的口吻道。
“那么北代是母亲一方的姓吗?”
也许是因为行道的措辞格外柔和，瑞子终于仰起了脸。
“不。母亲的娘家虽然在京都，姓却不是这个。所谓‘北代’，首先是取和城南民俗研究所的‘城’同音的‘代’字【日语的“城”、“代”均读“SHIRO”。】然后取和‘南’意思相反的‘北’字，再把‘代北’倒转，成为‘北代’。”
她干脆地坦陈了自己的身份。
“啊，原来如此，我没发觉呢。”
言耶钦佩的同时，又显出了不甘心的样子。
“那么，北代小姐是想调查令尊的事，才到浦上来的吗?”
行道抚慰似的问她。
“是……不过，在鵺敷神社，虽然朱世巫女大人亲切地告诉了我很多事……可提到十八年前的事，我这边毕竟是不好开口，对方也很难作答，所以我几乎一无所知——”
“正声君感到你那样的态度很可疑。正因为不知缘由，所以尤为警戒。恐怕赤黑先生也是一样吧。”
言耶指出的事实，似比瑞子吃了一惊：“哎?赤黑先生也是吗……被正声先生怀疑，我倒也有所察觉。”
“他为了守护鵺敷神社、守护朱音小姐，一直目光炯炯地监视着吧——说不定还不止呢。”
“怎么讲?”
“赤黑先生如果认为北代小姐——这里就这样称呼吧——认为你是对神社和巫女有害的人物，那么关于你不小心使出头上搬运法一事，他至少应该会告诉朱音小姐和正声君。”
“我也这么想，但赤黑只字未提。也就是说，赤黑不觉得她是个威胁?”
正声诧异地歪着头。
“不，我想并非如此，因为他对北代小姐起疑的条件按说和你是一样的。”
“那么，究竟为什么……”
“只能认为，和我们无关的某种因素从中起了作用。”
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