“那是因为她听了一枝夫人的话，担心这样下去斧高君的继承人问题会变得纠缠不清吧。我想兰子小姐至少对斧高是诚心相待的。秘书的事也好，建议他留在一守家也好，无不如此。”
“说得也是啊。”
“只是……如果斧高君知道真相，会不会因此而原谅她就不好说了……”
“那个嘛……”
“好了，在这里担心也是无济于事的。”
“……”
“在第三件命案中，兰子小姐也犯下了错误。”
“哪里?”
“正确地说是在那之后——和斧高君讨论案情的时候，她不小心说道，在长寿郎氏的头上弄’那种小花样‘，是罪犯稚气的表现。在纮弍少爷遇害案中，大江田队长曾严令不许向外界公开现场见到的特异情形，所以就算高屋敷巡警说过人头放在祭坛上，应该也没透露更多内容，即使是对斧高君。然则兰子小姐为何知道长寿郎氏的头上被做过手脚呢?”
“那时斧高没觉得奇怪吗?”
“可能他以为说的一直是长寿郎氏的头被放在祭坛上这件事。但是，用’小花样‘来表述把人头放上去的单纯行为，不是很奇怪吗?”
“只因多此一举的表演，结果露出了破绽啊。”
“不，把人头的切面按在蚕箔上，不让它倒下的小伎俩，决不是多此一举。”
“有什么意义吗?”
“兰子小姐归还长寿郎氏的头，是为了解决斧高君的继承人问题。但是，如果葬礼还没办完，她决不会采取那样的行动。因为一旦检查马头观音祠里发现的无头尸和长寿郎氏的头，就会发现两个切面并不吻合。”
“所以……”
“为以防万一，她把头压在蚕箔的竹网眼上，破坏了切面。”
“有时考虑得极为周详，有时却相当缺乏防范意识，在一个人身上能同时看到两种情形呢。”
“正如你刚才所言，对方是斧高君的话她就会比较大意，或者说，面对旁人时的那份紧张自然而然就会松弛下来吧。”
见对话似乎已告一段落，在刀城先生客套前，我站起身从桌边转过，向煤气灶走去：
“我去沏新茶，请您稍作休息。”
“好，多谢。对了，这边是书房吗?”
刀城先生走到没关门的房间前，略显顾虑但还是探头看了一眼内部。
“啊，里面见不得人……”
“哪里哪里，不是收拾得很整洁吗?都说小说家的书房再怎么整都是一个乱字，真是佩服之极。”
“刀城先生还是经常在旅途中写作?”
“是啊，所以不管在哪里，只要有纸和笔，我就能凑合着写写。”
“呵，真厉害。”
“不不，只是习惯了而已。”
没多久，我们啜着冒热气的新茶，再度隔桌相坐。短暂的沉默后，就像对话从未中断过似地，刀城先生开了口：
“当时暗地里有传言，说一枝夫人身体不佳，所以也有比体弱多病的弟弟更早去世的可能性——”
“啊啊，是有这么回事。”
“我想一守家那三个人可能是打算把双胞胎的秘密，至少保留到一枝夫人去世为止吧。想必他们也一直在劝慰长寿郎氏，熬到那时就好了。”
“二守婆婆……不，富堂翁也是。虽然这话有点过分，但我是觉得，这两位如果早点过世的话，就不会发生那么严重的凶杀案了。”
“是……我也有同感。”
“对了——”
话到中途不由自主地停了下来，以至于刀城先生用询问的目光注视着我，让我有点慌乱。不过我还是勉强续道，
“这么说起来，案后古里球子小姐一直以江川兰子氏的身份，活跃在文坛上……”
“嗯，正是，我们所熟知的’创作过多部本格推理名作‘的本格推理作家江川兰子氏，已经是古里球子了。不过命案已是二十年前的事，所以早就过了追诉期。”
“但是，话……毕竟不能那么说……那位兰子小姐应该受到社会制裁，或者说……”
“是啊，如果她是真凶的话——”
“……”
我怀疑是自己听错了。但是，刀城先生的措辞分明就像在说古里球子小姐不是罪犯，
“这、这是怎么回事?”
“直接也好间接也好，一年来，江川兰子小姐是否联络过你?”
刀城先生反倒问了我一句。
“没、没有……完全没有任何联络。如果出版社接到她的联络，一定会通知我吧。”
“那么，你不觉得奇怪吗?江川兰子小姐在她去年出版的随笔集《昔日幻想逍遥》中提到了《迷宫草子》。换言之，她知道这本杂志的存在。即便没在作品中提及，我也不认为她会对《迷宫草子》这样的杂志毫不关心。”
“您的意思是，她正在读连载……”
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