(二见所辖的区域由秘守一族中位居第二的二守家掌管，这一事实想必也令他颇为不满吧。)
换言之，二见一直认为自己身为巡查长，理应管辖一守家治下的北守地区。像高屋敷这种一年前才赴任的小巡警怎么配……话说他现在还只能算外人。
(而且，二见还有一个梦想，不，称之为毫无意义的野心更恰当吧。那就是身为巡查长，统领村里的三个派出所。)
高屋敷元巡警事先通知了各派出所，请求他们在晚上七点、即十三夜参礼开始前夕赶往各自的管辖区域，对媛首山出入口的鸟居地带实施充分的警戒。
当然他担心的不是淡首大人作祟。有人会伺机加害一守家的长寿郎——这一更具现实意义的威胁，才让他真切地感到恐惧。三三夜参礼表面上是祈望秘守家子嗣健康成长的仪式，其实却是守护继承者平安就任一族之长的工具。也就是说，这种貌似祭神的仪式无非是老式家族继承权争夺战的一环罢了。
(对一守家来说，这是祝愿长寿郎顺利成长的仪式。但若站在二守家和三守家的立场上看，没准他们正盼望着仪式最好能出点岔子……)
二见笑他多心多虑，但他如此担心决非空穴来风。
事实上，明治初期发生过一桩“意外”，身为一守家继承人的男孩，在执行十三夜参礼时落入井中颈骨折断而死。当时的村民相信那是淡首大人作祟，而如今高屋敷则推断是二守家或三守家的某人犯下的命案。不过，后来死者同父异母的弟弟继承了家业，因此一守家的地位依旧稳如泰山。作祟也好，杀人也罢，结果表明全都毫无意义。
(然而，罪犯也有可能是某位和同父异母弟弟相关的一守家内部人士……果真如此那可就意味深长了。)
明知查出真相也不会算入自己的功劳簿，但热衷调查陈年旧案的高屋敷不知不觉就开始为那些想法沉迷起来。罪犯就在一守家中——侦探小说似的构想，让他体味到了难以形容的乐趣。
(啊，不行!现在不是纠缠陈年旧案的时候。)
自行车的速度不知何时减慢了，高屋敷急忙猛踩两下脚踏板，重振精神向东守冲去。
东守位于媛首村的中心地带，是村内最发达的地区。话虽如此，村里唯一可称商业街的这条马路，也不过是村公所、消防局、派出所、邮局、日用杂货店、旅馆、餐厅的简单汇集罢了，换一种视角来看，大概会感叹这里真冷清。
出人意料的是，二见不在。听夫人说七点过后他就往媛首山东鸟居口的方向去了。从派出所出发的时间虽然是晚了些，但姑且算是理会了高屋敷的请求。
(看来是我误会了……)
高屋敷一边暗自反省，一边沿村路向东鸟居口行进。就在这时，前方有手电筒的光摇曳不定，映入他的眼帘。走到近前一看，原来是二见本尊正站在路边与二守家的纮弌闲聊。
“二、二见警官，你怎么在这里?出什么事了?”
“哦哦，是高屋敷巡警啊。啊，是这样的，我刚想去东鸟居口，纮弌就从对面过来了。所以我就正好问问他，有没有异常情况。”
无论二见如何振振有词，现在也已是七点二十分。假设离开派出所是在七点之后，那么他至少站在此处闲聊了将近十分钟。
高屋敷忍耐着不去埋怨他，向纮弌问道：“那边有什么值得注意的情况吗?”
既然这位青年是秘守家的人，说话就必须客客气气。而且和长寿郎一样，纮弌在秘守一族男性中是少见的知书达理之人，高屋敷对他素有好感。
今年才迎来成人仪式(1)的二守家长子，稍加思考后，爽快而沉稳地答道：“啊，我觉得……没什么特别情况。”
“是吗?那我现在去东鸟居口了。”
高屋敷竭力保持冷静的态度，向二见形式性地敬了礼，随即匆忙跨上自行车。
“好吧，辛苦了。我也马上就到!”
二见自以为是的语声迅速从身后传来。高屋敷当然是头也不回，一路飞驰而去。
(见鬼!果然从一开始，二见就没打算去东鸟居口巡逻。)
高屋敷对一度相信错怪了二见的自己很生气。
没多久，前方的黑暗中现出了朦胧的东鸟居，与此同时，他望见石阶下伫立着一个人影。
“谁?谁在那里?”
他立刻追上前去，迅猛地跳下车挡住那人影，防止对方逃走，同时又抬起手电筒。
“嗯?这不是纮弍吗?”
被灯光晃得眯起两眼的是二守家的次子纮弍。他比纮弌小两岁。
“你在这干什么?”
“散步……”
和哥哥不同，纮弍的语声很粗鲁。
“这个时间还散步?还是在这么怪异的地方?”
“出门的时候天还亮着呢，我这不正在往回赶嘛!”
“你去了什么地方?”
“……南、南守的马吞池附近啊。”
“那你回家不该走这条路吧?”
“这、这……我绕个道难、难道有问题吗?再说了，又不是只有我一个，我哥刚才还在这一带转悠哪。”
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