「早季!我想已经走够远了!」
「要上岸?」
觉指向前方宽广的河岸，那里连接著整片往北的雪地，应该是不错的出发点。
我们把快艇停在岸边，登上雪地，一路上大量使用咒力，脑袋发烫，精神恍惚，想休息又没时间，只能把两艘快艇拖上岸，穿上雪板，立刻出发。雪地前方有山丘，翻过山丘之后沿著棱脉走了一小段，看见一道平缓的下坡，我们停止使用咒力，靠著重力下滑，当下坡结束来到平地，我们仍然仅靠肌肉拖著脚步前进。
我的脑袋因为这段路程稍微冷却，但平时缺乏运动，肌肉酸痛，我因此气喘吁吁，肺部也因为吸入大量冷空气而发出哀嚎。
「等，等一下……」
我忍不住停下脚步投降，前头的觉转身慢慢折返。
「没事吧?」
「没事，休息一下就好。」
我横躺在柔软的雪地上，等待呼吸恢复正常。凉风从火烫的脸上带走热量，实在舒服，但体温降下来，全身汗水反而冷得教人不适，我用咒力提高衣服温度，全身开始冒出白烟。
「最好补充一点水分。」觉打开水壶，倒一杯热茶给我。
「谢谢。」
热茶温润喉咙后，我抬头望向觉，第一次发现他这么温柔可靠。
「你干么盯著我看?」
「你人很好啊。」
觉听了，不好意思地别开脸。
「……我们真的能找到真理亚他们吗?」
「当然找得到。」觉回头看我，斩钉截铁地说。「这样才能救他们，不是吗?」
「话是没错。」
「所以我们大老远跑到这里……怎么了?」
觉忽然发现我拿著水壶盖的手僵在嘴边不动。
「别回头……后面约一百公尺的山丘上，有东西。」
「有什么?」
「应该是化鼠。」
我仅仅看到黑影，因此不确定它是什么，但绝不是熊或猴子，而以人来说又太小，况且不可能在这种地方碰到别人。觉使出拿手好戏，做出一面三十公分见方的镜子，小心改变角度映出远方山头。
「果然有。」他的语气非常镇静。
「抓得到吗?」
「这么远没办法，要更近一点。」
说巧不巧，阳光突然穿透乌云，反射在镜面上，黑影登时消失无踪。
「被发现了!」觉不禁咋舌。
「快追上!」
我从雪地上跳起，短暂的休息暂时恢复体力。光靠之前悠哉的滑雪速度不可能追上化鼠，我们用咒力一口气加快雪板速度。两、三下就穿越雪地，冲往山头。
「哪个鼠窝的?」
「不知道，应该不是史空克。」
没错，化鼠不可能像我们一样在短时间内移动这么长的距离。
抵达山顶时，自然见不到化鼠的影子，我们睁大眼睛拚命寻觅脚印。
「有了!」
山头的另一侧留下一道小小的双脚脚印。
「往这里!」
我马上启动雪板跟著脚印，觉此时大喊一声：「等一下!」我转过头，刚开口发出「咦」的一声时，脚下顿时四分五裂，支撑住体重的地面消失不见。
我的身体一时悬空，接著重重摔进雪中。
觉的呼喊从远处传来。
我的意识逐渐朦胧。
我睁开眼。
眼前是竹编的天花板，隐隐透著灯笼的光线，在天花板上映出摇晃黑影。我好像身在某座小屋，睡在一床薄被上。身边设置著一个小地炉，炭火旺盛，烧著一口蒸腾的铁壶。
「早季。」
是觉的声音，我望向声源。
「我怎么了?」
觉露出放心的微笑地看著我，「你踩破雪檐了。」
「雪檐?」
「雪在山边的下风处会结成一层屋檐，从上面看像是山坡，但其实是一段突出的雪，不小心踩上去就会直接摔到山脚了。」
「所以我摔到山脚下?」
「没有，我在紧要关头拦住你，应该没受什么伤。你一直没醒，我有点担心。」
我试著稍微活动手脚，确实没异常，应该是吓得晕过去之后，因为一路累积的疲劳而沉睡一段时间。
「这间小屋呢?」
「你猜是哪里?听完别吓到，这就是我们一直在找的地方。」
「不会吧……骗人，难道这就是盐屋虻的鼠窝?」
「你猜对了。别看这小屋简陋，这可是它们的贵宾室。」
根据觉的解释，我们追赶的化鼠其实是盐屋虻鼠窝的士兵，它目睹我跌落，立刻回窝禀报。盐屋虻鼠窝听闻后即刻派出救难队，带我到这里。
「那你也见过史奎拉了?」
「对啊，不过它现在升官发达，名字都变喽。」
此时，小屋门口传来声音。
「太好了，您醒了。」
「史奎拉!」
它的孱弱身形在化鼠之中并不显眼，但口齿清晰的日文，确实是盐屋虻鼠窝的禀奏官独有。两年前它还穿著破烂的盔甲，现在披著稳重的黑熊皮袍。
「神尊，许久不见。」
「真的。史奎拉还好吗?」
「托两位的福，福泰安康……最近侍奉神尊的机会大增，很荣幸让神尊赐名。」它骄傲地挺起胸膛。
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