觉比我更早起来，正在打包行李。
「早啊。」我对他打招呼，但他只是点个头说：「你可以马上出发吗?他们好像趁半夜偷偷摸摸的，已经准备好了。」
小屋外确实传来大批化鼠来来去去的声响。
「了解!」我很快从床上弹起来准备，但也只穿上防寒衣，绑好鞋带，检查背包物品，花不到两分钟。
我们走出小屋，昨天的大雪不再，天空放晴，朝阳正从遥远的东太平洋上升。附近有一只化鼠正拿松树枝插某种风乾的食物，呈白色，长一公尺以上，说是鱼未免太大，仔细看才发现竟然是晒乾的蓑白。
我们不禁面面相觑。
「真不敢相信它们在吃蓑白。」
蓑白是神柄66町重祝的神圣生物，被化鼠拿来当食物，让我有种说不出的厌恶感。
「……蓑白这时应该都在冬眠，难道它们特地从洞里把蓑白挖出来，晒乾当乾粮吗?」
觉一样浑身不对劲。我意识到昨晚吃的怪肉乾可能也是蓑白，还是别对他说得好。
此时，野狐丸走向我们。
「两位神尊早安。现在马上就能出发，是否先用早餐?」
早餐可能又有蓑白乾，所以我们毫无食欲。
「你们吃过了?」
「紧急的时候会在路上吃些口粮，但军用口粮并不可口就是。」
「我们吃口粮就好。」
「遵命。」
野狐丸依然是只怕冷的化鼠，套著一件皮斗篷，身穿铆丁皮甲。两年前见它时还是一身文官气质，现在已具备威风的将军风貌，它拿起挂在胸前的短笛一吹，两百只左右的化鼠瞬间整齐列队。
「等等，有必要派这么多吗?」觉皱著眉问。
「路上可能碰上危险，我等无论如何都要保护神尊安全。」野狐丸毕恭毕敬地回答。
我们与野狐丸走在大队正中央，因为头尾的位置都很危险，前后左右也配有手持大盾的强壮护卫。
盐屋虻鼠窝周遭的雪已经清空，我们踏著霜走入雪地，改穿雪板，士兵们穿上滑雪板造型的鞋子，款式较简单，即使用粗短双腿拚命滑动，还是与咒力推进的速度相差甚远，觉有些不耐烦。
「能不能再快一点?乾脆把地点告诉我们，我们先去好了。」
「非常抱歉，我等无法像神尊一般腾云驾雾，但木蠹蛾鼠寓距离不远，请千万包涵，若两位有个万一，我们担待不起啊。」
我们无奈配合化鼠的行军速度，在雪地上慢慢滑行，半途化鼠提供我们口粮，看起来像小药丸，放进口中咀嚼时，散发出淡淡甜味，好像是用糯米粉、蜂蜜、酸梅、树果等材料混合制成。这确实算不上美味，但没加蓑白，也不至于难以下咽。
穿过雪地，翻越几座丘陵，我开始思考，为什么附近这么多山丘?虽然现在遍地白雪，但每座山丘的土质截然不同，有些地方甚至连生长的植物都不同。
我蓦然出现奇妙的想像。
拥有咒力的人类在互相残杀，从远方举起巨石，甚至一座小山丘，画出平缓的拋物线扔到地面时的巨大撞击力，或许远超过古文明的核子武器。毕竟距今六千五百万年前，让恐龙绝种的元凶可能就是颗直径十公里的陨石。我不禁笑自己傻，就常识来说这不合理，虽然咒力在理论上可以发挥无穷的力量，但实际上发动咒力有各种限制，发动者须在自己的脑中完整重现咒力要影响的对象，因此影响的大小与复杂度自然有所限制，不是随便想把地球劈成两半就劈得开。
可是……我望著峰峰相连的山丘，我们这种初学者也有办法引发山崩或拋出大石，如果是镝木肆星先生那样的高人，移动一座山丘也不是不可能。
「就快到了。」野狐丸看著我们说，「过这转角就会看见木蠹蛾鼠窝，它们在山腰上建造易守难攻的要塞。」
我们眼前的不太像山丘，是一块巨岩，大约高一百五十公尺，直径约三百公尺。四周几乎断崖绝壁，甚至不会积雪，而且没有攀爬的点，可想见爬上去绝对不轻松。
「什么山腰……根本就是峭壁吧?哪里有什么要塞?」觉眯起眼睛凝视巨岩。
「就在那，有棵松树长出石缝，树荫下有个洞口，神尊是否见到?」
我们往野狐丸指的方向看，但没看到洞口，甚至连一点风吹草动都没有，静得出奇。
「木蠹蛾鼠窝耗费漫长岁月，挖出四通八达的通道，现在整座巨岩已成要塞。」
「该从哪里进去?」我毫无头绪。
「据说对方有从岩石通往地底的地道，但出入口藏得巧妙，我不甚清楚。平时它们都从巨岩中段的洞穴放下绳梯出入，现在看不见绳梯，想必发现我等靠近，收起来。它们拒绝与任何鼠窝进行任何交流，无论谁接近鼠窝，总屏气凝神等待对方通过……但它们得了解这次躲不掉。」
野狐丸从队伍后方叫来一个士兵，士兵外貌不如土蜘蛛变种那么夸张，胸膛却肿得像水仙花的球根，手上拿著一支大扩音筒。野狐丸对士兵耳语几句，士兵便向木蠹蛾鼠窝大声广播，我与觉在旁边听得耳膜都要被震破，不禁摀起耳朵，但野狐丸和其他化鼠士兵不为所动，我们难以置信。
士兵反覆用响彻大地、足以引起雪崩的音量向木蠹蛾鼠窝喊话，对方毫无动静。
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