安保队长林尚武自然不相信有替身代王跛子受刑的市井谣言。
王跛子是林尚武亲自从藏龙山里抓回来的。为了抓王跛子，林尚武乔装打扮，扮作走投无路的军阀逃兵，花了两个月时间才混入藏龙山的土匪窝里。在土匪窝里，他从未听说王跛子有替身。
而且，林尚武当时是揣着一把盒子枪，趁着王跛子与军师商议要事时，冲入土匪窝的聚义厅里，一枪毙了军师，又重伤王跛子，挟持王跛子以其作为人肉盾牌，才带着王跛子从藏龙山全身而退，回到了西陵县城之中。
也正是凭着自己生擒了悍匪王跛子，林尚武才从县长徐清风的手里，拿到了西陵县安保队长的职务。
如果是替身，自然不可能在聚义厅里与军师一同商议要事。而挟持王跛子时，林尚武还拿贴身匕首捅了王跛子三下，三刀六洞。斩首前，林尚武在城楼上为王跛子验明了正身，特别留意了那六个洞的位置。
那六个洞的位置，林尚武记得清清楚楚，如果换了替身，绝不可能把那三刀六洞仿造得那么逼真。更遑论王跛子被割掉的舌头，舌头也是林尚武亲自割掉的，刀口位置、残余舌头的截面，都与割舌头时的情形一模一样。
可是，那十九个肺痨病人为什么会在吃了蘸血馒头后离奇身亡呢?
林尚武心想，如果能找到蘸过血的馒头，送到省城请西医师检验一番，说不定能查出真相。
可惜，那些馒头都被肺痨病人吃掉了，而当时城楼下那口铁锅里剩下的鲜血，被倒进了县城外的西陵河中，锅也涮过了，哪里还能找到可供西医师检验的样本?
就在林尚武懊恼之际，却忽有一人要求面见于他。
来人乃是县公所大牢的刽子手，老高。
“昨天执行完斩首令后，我曾经趴在城墙上，数了数下面拿着馒头蘸血的人。”老高开门见山地说道。
“哦?你想说什么?”林尚武意识到，老高将会向他提供一条极有价值的破案线索。
老高顿了顿，却反问道：“听说今天早晨，死了十九个肺痨病人?”
林尚武点了点头。
老高撇撇嘴，对林尚武说道：“我昨天在城墙上数人头的时候，数到城下蘸血馒头的人，有二十人。”
“二十人?!”林尚武闻言，不禁惊声叫道。
蘸血馒头的人，有二十人，却只死了十九人。还有一人为何没死?是没来得及吃下血馒头?还是吃了血馒头没事?或者，还另有隐情?
如果是拿回了血馒头并未给病人吃，那么现在把馒头送到省城去，或许能让西医师验出馒头里究竟有何种毒物。如果是吃了血馒头反而没事，那么就说明锅里的血原本是没问题的，问题出在那十九人买来的馒头上，而惟一活下的那人是在其他地方买来了馒头。
当然，林尚武最担心最后一种可能性——是排队拿馒头蘸血的某人，偷偷下了毒，毒死了其他病人。
馒头不应该出问题，出事后，林尚武立刻就逐一查清了那十九个馒头是在何处买来的。
十九个馒头，分别是从城内七家面点店买来的。除了肺痨病人的家属，还有其他老百姓也买过。其他老百姓都安然无恙，那些面点店里卖出的馒头，自然不会有毒。
但如果真是某人在盛血的铁锅里下了毒，那这个人不是排在队伍的最前面，就是排在第二位。道理很简单，中毒死亡的肺痨病人的家属，只能排在这个人的后面。死了十九人，那么下毒的人，肯定就不可能排在后面。
如果下毒者排在第一位，那么他肯定不会让自己的家人中毒，所以只死了十九人。
如果下毒者排在第二位，那就说明他连自己的家人都毒死了。但这也并不稀奇，肺痨是个花钱费时的病，即使耗尽家产，也不一定能让病人痊愈。毒死病人，就能让全家松口气，这也未尝不是一件好事。
于是，林尚武抑制不住心中的兴奋，向老高问道：“你是否记得昨天蘸血馒头时，排在最前面两位的人是谁?”
老高笑了笑，答道：“很巧，排在最前面的两个人，我都认识。第二个，是城南雅苑私塾的西门先生。第一个，是城东棺材铺的王老板。”
林尚武愣了愣，旋即，紧蹙的眉头渐渐舒缓。
刚才老高所说的两人，林尚武都认识。
城南雅苑私塾的西门先生，名叫西门雅。
确实，西门雅，今晨他那患了肺痨病的老婆，就离奇变作了一具白森森的骨架。
东城棺材铺的王老板，名叫王若良。
好像听说他六岁的儿子患了肺痨病，但今天却似乎并未收到他家有人死亡的报告。
林尚武有点兴奋了。说起来，这两人都有下毒的动机。
西门雅，时年五十一岁，前清进士出身，在城南开了一家私塾，讲授四书五经，生意极好。近两年，为了顺应时局变化，西门雅还请来一位年轻洋小姐，向弟子传授西洋语言，颇受有钱人家的欢迎。
也正因为那位名叫茱莉叶的洋小姐，居然搞得令人尊敬的西门先生有点心神不宁了。
西门雅的老婆，只比他小三岁，此时正是残花凋落的年月。私塾里突然多了位青春美貌前凸后翘的洋小姐，又怎能不让西门雅心猿意马?再说西门夫人患了多年肺痨病，早早搬入了家宅的偏房，久未与西门雅同房，还像个无底洞一般花着西门雅辛苦赚来的白花花的现大洋。
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