谷有成握紧电话继续说：“你们桦皮屯不要听风就来雨，要相信你们的民兵排长于毛子，他决不会出现政治问题。关于调动民兵，那已超过了我的权力范围，要请示县委李书记，他是我们武装部党委第一书记嘛，估计没有问题。”
谷有成撂下电话，重新钻进了被窝，这时屋里已暖和起来。原想先睡一个回笼觉，待早晨上班后再请示李书记，可是于毛子的失踪，是去执行自己派遣的任务，一旦出现问题，自己是有推卸不了的责任的。
谷有成睡意全无，他招呼司机立刻去了县委。
县委书记李卫江批准了谷有成的请示，调集临江乡八个村的基干民兵和县委公安局刑侦大队一同进驻桦皮屯。
桦皮屯就那么几十户人家，没有多少耕地，祖祖辈辈靠捕鱼打猎为生。雨季过后上山采些山珍猴头菇和木耳，生活过得很殷实。
屯子东头，一棵硕大的杨树下，三间木克楞的房子坐北朝南，院里东西两侧用柞树枝条编织的低矮的偏岔子，好像关内的东西厢房。院墙是用落叶松锯成的木伴子垒砌的十分整齐。院子中央，耸立着一根足有几丈高的晒鱼杆，这就是民兵排长于毛子的家。
指挥部就设在这里，谷有成任总指挥，临江乡乡长范天宝任副指挥，兵分八路，由各个村民兵排长任组长。桦皮屯的民兵为向导，开始拉网式的搜寻。
桦皮屯依山临水，屯子后背紧靠的那座山叫卧虎山，山峰沿着屯子的走向从南往北就像一只斑斓的东北虎觅饱了食物，静静地卧在村屯的后边，头轻轻地伸入一泻千里的滔滔龙江，饮碧水而静神。虎身从北往南渐渐低落，一条虎锁围住了桦皮屯的出山之路，好一块天成的风水宝地，村里的老人们绝不相信，桦皮屯会发生血腥之灾。
搜寻组顶着星星又一次回到桦皮屯。三天无功而返，只剩下第八组还没有返回，谷有成焦急万分，六天过去了，于毛子活不见人，死不见尸，县委李书记每天的电话追寻，搅得这条壮汉茶不思饭不想，六天来嗜酒如命的他竟滴酒未沾。
月亮好不容易从卧虎山后露出了惨白冰冷的脸，随后第八组搜索的方向升起了一颗红色的信号弹，它划破夜空，虽然只是那么短暂的一瞬，指挥部立刻就沸腾起来。吉普车发动了，对讲机在呼唤，谷有成就像打了一针吗啡一跃而起，武装部和县公安局的两台吉普车疯狂地向第八组搜索地驰去。
半个小时后，路到了尽头，茂密的森林一浪又一浪地压了过来，车灯就像照射在影壁上，光线被弹了回来。谷有成、范天宝从两台吉普车里分别跳了出，他俩心照不宣地点了一下头。谷有成从汽车尾灯红彤彤的光亮下，看见范天宝的脸色十分诡秘，尤其是刚才范天宝冲着自己的那么一笑，笑得很深，是笑里藏刀?还是藏着什么，谷有成猜不透，反正那笑脸让他心里怦然一动。莫非让范天宝知道了于毛子失踪的原因?或者这该死的于毛子将自己布置的任务告诉了范乡长?
谷有成觉得心底里冒出了一股凉气，与这零下四十度的严寒对接后，吉普车里余留下的那点温度荡然无存，浑身凉透了，他不由自主地打了个冷颤。
谷有成平日里摆着的县委常委的官架子散了。他装着若无其事的样子热情地走到范天宝的身旁，伸出粗壮的大手，轻轻拍去松树枝抖落在范乡长肩膀上的积雪，用商量的口气说到：“范乡长，看来我们只有摸黑钻树林子了，你看看是不是让民兵们点燃火把?”
“呦，谷大部长，你可是咱们的县级领导，平日里下命令惯了，今天这是怎么了，是不是要戏我这乡干部?我们是磨棚里的磨，听你的哈……。”范乡长吃了豹子胆，竟敢指桑骂槐了。
“都他妈什么时候了，还他妈开玩笑，你的意思不就是你们听驴的吗，我就当回驴，民兵们!把火把点上!”
谷有成没软没硬地呛了一句范乡长，心里骂道，他妈的什么玩意儿，给脸不要脸的东西。然后头也没回，沿着搜寻八组在雪地中留下的脚印，拨开拦在眼前的松树枝，低头钻进了密林。
范乡长闹了个没趣，又不敢得罪了这位县委领导。自己给自己找了个台阶，冲着民兵们喊道：“打开对讲机，这里离出事的地点不是很远，对讲机的距离能够上了。”
对讲机有了回应，说前面山坡下有一棵高大的鱼鳞松，那里就是出事现场，于毛子已经死了。
范乡长连忙跑到前面追上了谷部长，谷有成已听到了对讲机里传来的消息，他眼窝一酸，可是眼泪怎么也流不出来，睫毛都冻在一起，沾满了冰霜。
其实谷有成早有心理准备，六天了，于毛子没有生存希望了，可是他不愿意听到找到于毛子的消息，这样心里总会留有那么多各式各样强烈的猜想，企望和坦然。如果于毛子永无消息，他和于毛子之间最后的那场交易就永远不会让外人知道。
月亮已跳出山林，高高地挂在半空。谷有成和范天宝借着月光调整了一下方位，他们远远地看见山坡下的一片洼地里，一棵高出树丛黑黝黝的树冠下，闪出了微弱的光亮，众人一阵兴奋，搀扶着两位指挥连跑带奔地冲下了山岗。
谷有成惊呆了，凄冷的月光下，于毛子仰卧在丛林中的一块平地中，胸前的血浆已经凝固，蘑菇状地扣在左心窝处，草绿色的军皮大衣上那蘑菇朵里流出的血变成了一条封冻的小溪，在雪地中铺展开来，它就像一块隆起的鲜红鲜红的地毯，支起于毛子高大的身躯。周围的火把将血浆照得彤红。
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