“我……我想自己已经明白霍纳先生介绍这个地方的时候想说什么了。”当瓦伦里安从布塞法洛斯号里出来时，他的声音里充满了厌恶。
“没错。”吉姆说道，继续四下张望，还在缅怀着过去。一股雪茄的味道不知道从什么地方飘进了他的鼻子，在那么一瞬间，他以为自己只要转过身，就能看到泰凯斯站在身旁。
——这辈子也不可能了。
吉姆转身向霍纳和瓦伦里安打了个招呼，然后甩了甩头。帝国的继承人已经脱下了他那件闪亮的军大衣，但即使像现在这样，只穿着挽了袖子的衬衫和裤子，他也还是太惹人注意了。“我们得对你做一些处理，瓦伦里安……”他说道，因为回忆起曾经的过往而有些心不在焉，“你的形象太招摇了。”
瓦伦里安低头看了看自己熨得笔挺的衬衫、直挺挺的裤缝，以及光可鉴人的鞋面。
“很好，很好，你们都在这里，来投奔米拉的三个俊小伙儿。”一个声音从他们背后传来。他们转过身，看见一位身材高大、肌肉健硕的女人站在面前，双手插在屁股后的口袋里，满脸笑容。“那么，”她若有所思地看着他们，机械义眼和肉眼的复杂视线把这三个人扫描了一遍。“两个俊小伙儿，一个邋里邋遢的家伙。詹姆斯……”她叹了一口气说道，“你究竟有没有用过你那艘爱舰上的超声波沐浴室，哪怕一次也好?”
她所说的那艘“爱舰，”已经和布塞法洛斯号一起，被妥善地伪装起来，可能连它的设计者都不一定能认出来了。米拉先前派来的一队人忙活了好一阵子，在斯旺的监督下进行了一些拆卸工作，把外壳上一些非必须的部件拆卸下来，然后焊接了一些临时的部件上去，最后精心地油漆了一番，使得整艘战舰看起来就像是一艘烧毁了的废船。为了增加伪装的迷惑性，大量真正的残骸被堆到了休伯利安号上面。与此同时，布塞法洛斯号也接受了同样的处理。吉姆敢打赌，斯旺到最后已经忍无可忍了。
“用过，我真的用过，而且用得很爽。”吉姆答道，“只不过是因为我能吸引脏东西。”
米拉失望地撇撇嘴，半开玩笑地伸手推了推他宽厚的胸口。“有些人可能会觉得你是在玩双关语的小把戏。”她说道，“好在我了解你。”
随后她将令人不安的视线投到了瓦伦里安身上。“有人告诉我，应该叫你V先生……”她说道，“所以我就这么称呼你了。你看起来比联邦电视新闻网的宣传照里还要高一点。”
“我经常听到这个评价。”瓦伦里安说道，“很感谢你能提供庇护，我将铭记你的恩惠。”
“让我们祈祷你亲爱的老爸不要发现我们的小秘密，然后也铭记下来就好了。”米拉说道。吉姆对米拉非常了解，他认为这是一个警告。当她愿意的时候，可以让自己看起来妖娆得像一只猫，但是任何时候，她都是非常危险的。他对她如此了解，以至于绝不会低估她。她微笑着，带着一种温柔的威胁。“同样，我也要感谢你，感谢你给我这个机会，让我和亲爱的小马团聚。”
终于，她走到霍纳身旁，滑进了他的怀中，把双唇印在了他的面颊上，同时把一张叠起来的纸塞进了他的手中。马特一动也不敢动地僵在原地，看起来就像是一个即将被处刑的囚犯——只能顺从，但又希望眼前是另一种状况。
瓦伦里安不禁莞尔一笑。“你们俩是怎样结识的?”
“噢，让我们说点儿别的吧。”马特赶紧说道。
这时米拉的笑容更灿烂了。“他老是欺负我。”她抱怨着，但谁都看得出来这两个人是谁在欺负谁，“他不给我写信，也不给我打电话……但至少现在我们团聚了，我们要赶紧把失去的时间补起来，对吧?”
马特呆呆地点了点头。还是老样子，吉姆心里想着。米拉跟那种在家中苦苦等待的哀怨少妇完全是两个世界的人，而这对“夫妻”也是有名无实的典型。尽管如此，如果说他们之间的关系更像是角色扮演游戏的话，那就错了，她对马特的关爱是真挚的。
“很抱歉打扰一下……”吉姆说道，“但是我相信马特……呃……小马告诉过你，我们船上有一位生命垂危的女士，亟须治疗，还需要一个安静的休息，以便能够康复。”
米拉转过身，虽然还依偎在马特怀中，但已经是一副谈判的架势了。“他是说过，但是，关于这位女士所罹患的疾病，甚至她的身份，都说得神秘莫测。”
说到底，米拉·汉只不过是个雇佣兵，仅仅帮他们藏匿在这里，就已经冒了很大的风险。马特，雷诺和瓦伦里安都决定让她知道一些无关紧要的事实，但不能向旁人透露。瓦伦里安同意向她透露自己的身份，对外来说，这一点就足够成为帝国到处寻找他们的理由，但他们都认为，只要表明莎拉·凯瑞甘的身份，就足够找来杀身之祸了——即使米拉不动手，也会有其他一些人会来找麻烦。陆战队员，出于他们由于生物学改造而形成的无限忠诚，应该不会有威胁。至于游骑兵，由于他们忠于吉姆以及吉姆的决定，也是可以完全信赖的，但吉姆不知道米拉的手下到底是些什么人。作为刀锋女王的时候，凯瑞甘几乎是天下无敌的，即使是作为幽灵的莎拉·凯瑞甘，她也能够很好地保护自己，不需要别人保护。但现在，医疗舱中的那个女人身体虚弱，而且状态很不稳定。即使一针毒剂都可能要了她的命。这是件很难想象的事，吉姆以前就根本没法想象她会变成这个样子，他知道这是有史以来第一次，她完全地依赖他，他绝不能让她失望。
52书库推荐浏览： [美]克里斯蒂·高登