“我可没有多强的信心。”吉姆承认道。
“你当然没有，但是那会使你看起来有。”
吉姆接受了马特提出的建议，拍了拍这位年轻人的肩膀——受伤的那一侧，然后赶向了布塞法洛斯号。与以往不同，在他进入医疗舱之前，他在舰桥停留了一阵子。瓦伦里安和纳鲁德见到他都吃了一惊。
“所以，我一直在想。”吉姆说道。纳鲁德嘟嘟囔囔地唠叨着，认为把吉姆的想法作为一个重要的决定因素对他来说是一种蔑视。雷诺没有理他。“我们需要做一个联合声明，必须让全员都听到。以我的立场，我需要告诉我的船员，我正在布塞法洛斯号，这艘领路的飞船上，我充分地信任着你的导航员……”他仰起眉毛，探寻地张望着导航员的方向。
“特拉维斯·罗林斯，先生。”
“噢，你就是特拉维斯·罗林斯。安娜贝拉三句话不离你。不，不用害羞，小伙子。安娜贝拉是个聪明的姑娘，我相信她的选择。”
“呃……谢谢?”特拉维斯仍然直直地坐在位子上，但也偷偷地瞄瓦伦里安，希望得到进一步的许可。王子点点头，抬手示意自己并不介意这件事。
“我完完全全地相信特拉维斯·罗林斯会带领着我们安全地赶到目的地，而你需要说的，则是关于这个基地是怎么建立的，多少飞船已经成功地通过这条通道，在行星带内外之间往来。然后把基地的影像资料发到电脑资料库里，让大家都看到这个基地是真实存在的。”
“绝对不行，”纳鲁德说道，“这个基地是高度机密的!”
吉姆转向纳鲁德。“如果那样的话，好吧。也许你并不担心可能出现的叛变?”
“你不会真的认为你的手下会做出那种事情吧?”纳鲁德嘲弄地说道。
吉姆若有所思地抓着自己的胡子。“这么说吧，我既相信又不相信。我完全不相信他们会成为那种四下开火、破坏设备的叛乱分子。但是我相信他们可以简单地停止工作，不再听令。在我的船上，没有一个人在不愿意继续待下去的时候被强留下来。”
这一点很明显是对瓦伦里安说的，后者似乎被这个话稍微刺激到了。“我要提醒你，吉姆，莎拉在我们船上。如果你的手下选择“罢工，”那么你自作自受。因为我的手下会听从我的命令。”
“我没有一拳砸到你的鼻子上，完全是因为我知道你想说什么。”吉姆说道，“我也知道，这两艘船上的每一个人都因为这次航行而担心不已。”他用一根手指戳着显示屏，以及屏幕上小行星的数量。“而且你也知道，如果他们看到有人已经成功地穿过了这片区域，而没有被小行星打成筛子，心里面会踏实得多。”
“我也相信一个声明会使两艘船上的人都感觉踏实一些。”瓦伦里安说道，“纳鲁德博士，我理解你认为普罗米修斯基地保密性越高越好的想法。我建立了这个基地，而我也用了最佳的判断来决定公布哪些信息给全员。毕竟，不久之后他们就能或多或少地亲眼观察这个基地了。我想雷诺只是建议让他们了解到这个目的地是切实存在的，而不是让他们知道我们在基地里装了多少台电脑。我说得没错吧。”
“最多就是那个意思了。”
纳鲁德愁容满面，但是知道自己已经成了少数派。他不情愿地点了点头。吉姆略一点头，就急匆匆地赶向了治疗舱。莎拉已经醒了。她的脸上已经多了少许血色，他注意到她正在吃饭。
他掩饰不住脸上的笑容。“你知道这会让我高兴，是吧，亲爱的?”
她瞪了他一眼，眼神是冷冷的。“但是你不知道什么会让我高兴。”她机械地把食物塞进嘴里。这时吉姆注意到了她这样做的用意，莎拉在想方设法地恢复体力，她准备战斗，准备与所有她认为可能是要捕捉自己的人战斗。
“我知道的，”吉姆轻轻地说，“莎拉……你相信我吗?”
她用力地咽下一口食物，没有立即回答。过了一会儿，她稍微放松了一点。“我相信。”
“那就相信我，相信我知道我在做什么，相信我做的事情都是为了你，他们不会伤害你。”
“我说我相信你，吉姆，而不是瓦伦里安。”
“让我去考虑瓦伦里安和纳鲁德，你好好吃饭就行了。”
“在这个飞船上弥漫着恐惧的情绪，吉姆。如果船上的人对小行星带的想法是真的，我确实不需要担心瓦伦里安和纳鲁德了。”
“好吧，宝贝儿，你总能抓住重点。我们很快就能看到结果了。我想，如果我们真的在那些大石头上撞成碎片，也就一了百了了，是吧?”
这时，吉姆欣喜地看到，虽然她还努力地想保持愁容不展的样子，但禁不住低下头，想藏住嘴角的笑容。
他承诺过自己会“做通她的工作”。他知道，瓦伦里安和纳鲁德都认为他会尝试说服她，说服她同意与纳鲁德见面，而不是在形势所逼的情况下与他见面。
让他们那样认为去吧。
接下来的六个小时，是不停地啃指甲的六个小时，是手心冒汗的六个小时，也是默默祈祷，咬牙诅咒的六个小时。两艘船上的每一个人都听到过丢光家当行星带的恶名。他们都知道那些故事，他们甚至都看过那些莽撞的飞船的碎片，而他们现在正做着比那些飞船还要莽撞的尝试。
52书库推荐浏览： [美]克里斯蒂·高登