公爵假装要给自己再倒一杯柠檬水，巧妙地溜走了。“谢谢，不过我很想把这沟挖完。”
“你确定?”
“嗯。我要是今天干完了，明天就可以下管道。你就不会为这事丢生意了。”
她叹了口气。“好吧，你要这样我也不勉强，不过如果你改变主意了，成者觉得天气太热，我就在里面。”洛雷塔重新把头发梳好回了餐馆。
公爵掂量着她颤巍巍的屁股的尺寸。六瓶一箱的啤酒喝上一两箱，她的提议可能就比较诱人了。他这阵子一定要戒酒。
半小时后，餐馆的后门再次打开。瑞德标本停尸房的老板瑞德和一个身穿牛仔装的男人走了进来。那人长得清瘦，比瑞德高一些。
“你好，公爵。”瑞德伸出手。“还记得我吗……”
公爵握住瑞德于瘪的手，用力但又不十分用力地摇了摇。“当然。”
“这位是沃尔特·哈斯丁。”
沃尔特抬了一下棒球帽。“很高兴认识你。”
“沃尔特的牛出了点问题，我告诉他你对付我的狗有一套。它们现在很听话，对人也友善。”
“我可以让它们像以前一样凶恶暴躁。”
“不用了，这样挺好。我更喜欢它们现在这样。我刚才说了，沃尔特的牛出了点问题，我和他提起你对付狗有一套。他想知道你是不是也有办法对付牛。”
“你找兽医了吗?”
“沃尔特不相信他们。他认为兽医属于……呃……你管那叫什么来着，沃尔特?”
“臃肿庞大的医疗体系。”
“我想我可以去看一下。”公爵看了看头顶的炎炎烈日。“正好我要歇一会儿。”
“那太感谢了。我不会让你白跑的。二十美元怎么样?”
公爵把铁锹往土里一插。“走吧。”
公爵没挤在货车的驾驶室里，他和沃尔特的狗贝蒂一起坐在后面。这只杂种狗身上足有两打不同品种狗的特征，柯利狗、德国短毛猎犬的痕迹明显。从身形来看，还有圣伯纳德狗的血统。它把头放在公爵腿上，他给狗的耳背搔痒。
“告诉你他对付动物有一套，”瑞德说。
卡车一路颠簸，驶出几英里之后停了下来。它抄近路穿过沃尔特的田地，驶向六头瘦弱的母牛。它们几乎瘦得皮包骨头，肋骨在松弛下垂的皮肤下清晰可见，干瘪的乳房无力地垂着。一头牛正在咀嚼干树枝，它抬起头，看见一辆卡车开过来后又吃了起来。
“确切地说是什么问题?”公爵边问边跳下卡车看个究竟。
“这个嘛，据我判断，它们没生病，吃的也不比以前少。只是越来越瘦，也不产奶了。”
“还有吗?”
“看起来有点呆。”沃尔特指着一头大的泽西岛奶牛。“美琳达过去很聪明。当然是对一头牛而言。可是现在它——不知道为什么——眼神空洞。好像连我也不认识了。”
公爵围着美琳达转了两圈。他用手摸了摸那高低不平的脊柱，检查了一下它的舌头和牙齿。接着他又拍了拍牛的瘦脖子。美琳达冷漠地喷着鼻息，有些骚动不安。
“我想我知道是怎么回事了。”
“希望不严重。”
公爵拉开折叠刀。“恐怕如此。这里已经是六头死牛了。”他把刀刃从美琳达身侧的肋骨间深深地插了进去。这头牛看起来根本不在乎。他拔出刀子，将手指伸迸伤口。“真是这样。一点血都没有，看见了吗?里面都干了。”沃尔特和瑞德凑到眼前细看。
“狗娘养的，”瑞德说。
沃尔特拽下帽子，用手抓挠着乱蓬蓬的灰白头发。“上帝呀，我从没见过这种事。那我们现在的问题是什么?这些牛成了僵尸之类的东西吗?”
公爵点点头。“是的。”
“见鬼。我知道洛雷塔遇到了类似的问题。可足我不知道牛也能变成僵尸。怎么会发生这种事呢?”
“不好说，不过这群牛必须杀掉。现在它们还吃草，很快就会想吃肉的。”
“可它们已经死了。还要怎么杀呀?”
“将子弹射进它们的脑袋应该管用，就像对付儒尸那样。”
“全部杀掉吗?”
“很抱歉。”
沃尔特在美琳达的双眼间拍了拍。“我会想你的，老姑娘。我车里的储物箱里有一把点三八左轮手枪。”
“那就行了。”
“呃……还要多久它们才会饿呢?”瑞德问，
“我打赌时间不会长。”公爵同答。
“那现在是怎么回事?”
这时，另外两个人才发现牛群已经在不知不觉中将他们包围了。牛脖子上的铃铛应该向他们发出了警报，不过谁都没太在意。
“该死。”公爵小声骂道。这种事现在就要发生了。
正午时分他不能从人变成狼。一个几乎与常人无异的狼人外加两个手无寸铁的老头子根本不是六头僵尸牛的对手。
美琳达抬起头，发出一声低深的嗥叫，久久回荡。其他牛也随着哀鸣起来。那叫声如同来自地狱，令人毛骨悚然
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