拿破仑跳到门前，凶狠地叫着。至少作为一个小猎犬它只能叫到这种程度了。
公爵用一只手温柔地将洛雷塔扶到旁边，然后推开了门。
那里什么也没有。除了厨房，一些打开的橱柜，一个摔坏的搅拌器和一个些许歪斜的冰箱之外，什么也没有。
“它在这儿。在那下面。在那儿。还有那儿。在地砖下面。到处都是。”
公爵和洛雷塔将房间上上下下搜了个遍。连一根触须和地狱大门的影子都没找到。
“我看见了，”她说。
“我相信你，可是不管它是什么，现在已经不在这儿了。”
“那它可能去哪儿了?”
公爵耸耸肩。他不知道答案。
储藏室的门缓缓打开，伯爵走了出来，他睡眼惺忪，行动迟缓。现在是正午，他本该睡觉的。要让这个不死亡灵在黄昏之前起床可不容易。
“我们有大麻烦了，公爵。”
伯爵说着就倒了下去，趴在了吧台上。公爵看了看他，可是他又睡着了。
“他没事吧?”洛雷塔问。
公爵将瘦削的吸血鬼扛在肩上，把他送回浅皮箱。
“他什么意思?”
“我们只有等他醒来之后再问了，”公爵说。“不过我可以告诉你一件事。不会是好消息。”
这时候，拿破仑在厨房冰箱后面发现了一根还在此地逗留的触须。末梢上肿大的紫色眼睛和拿破仑相互瞪视着，展开了一场短暂的较量。拿破仑狂叫起来。冰箱后面的东西消失在阴影里，回到了浩瀚宇宙的地下室。
小猎犬勇猛地叫了一声，然后一溜小跑回到公爵身边。
24
黄昏渐渐逝去，伯爵爬出箱子，给自己倒了一杯咖啡，用两点四秒喝了下去。
“太邪恶了。”
他又倒了一杯，用两点一秒吞了下去。
“我也差不多猜到了，伯爵，”公爵说。
伯爵看着壶里打转的咖啡。“你不明白，公爵。我说的不是平常那种令人厌恶的邪恶。我说的邪恶是指魔鬼。污秽不堪，邪恶至极，甚至用语言都无法形容。”
“非常，非常邪恶，”公爵耸了耸肩。
伯爵砰地把空咖啡杯放到吧台上。它裂成了两半。“该死，你这个狗娘养的蠢货!你根本没听我说话。”他抓起一个完好无损的新咖啡杯和咖啡壶来到桌旁，坐在公爵和洛雷塔旁边。“她，至少，看见它了。她知道我在说什么。”
洛雷塔点点头。“他说得没错。”
“非常，非常令人厌恶，糟糕，邪恶，”公爵说。“我明白了。”
“不，你不明白。”伯爵叹了口气。“你知道我是怎么同事，公爵。在我睡觉的时候，我的大脑和身体处于隔离状态，但是其中某个部分仍在运行。”他转向洛雷塔，“就像一部超常的无线电收发机。这时候，大部分事情，甚至是非常严重的事情都无法将信号传人。如果有什么事做到了这点，那它一定是相当严重了。”
“类似什么样的事?”她问。
“嗯，以前墨西哥曾发生过一次地震。我感受到了它发出的强大的灾难信号，醒了大约十秒钟。还有纳粹入侵波兰的时候。我只知道会有麻烦。”他又喝下一杯咖啡。“再有就是当他们不再播放《青蜂侠》时，我有半个小时都没睡着觉。哎，我特别喜欢那部电影。”
“加藤在影片里棒极了，”公爵赞同地说。
“不管怎样，和今天下午当那个东西出现在厨房时我收到的感应相比，这些都算不得什么。即便把所有这些和我在死一般的睡眠中感知到的一切通灵信息加在一起，也无法和那个东西塞进我脑海里的邪恶相比。”想到这儿他不禁打了个寒战。“很幸运我的大脑阻断了大部分信息。否则，我会疯掉，不会说这些话，也可能再也不会说话了。”
公爵点点头。
伯爵哼了一声。“瞧，你个笨蛋。”大部分人必须做出选择才是真的厌恶。他们认为如果你不心存善意，你就不可能邪恶至极。他们错了。真正的邪恶并不是杀光所有你不喜欢的人，或是因为你不喜欢那个国家名字的拼写方式就用核武器攻击它，真正的邪恶来自你没有丝毫的善，向来如此。
“人们生来不是那样的，每个人都有善心。或者在某个时候是善良的。但是这个东西，从来没有。它是纯粹的，永远的……”他揉了揉太阳穴，找不出恰当的词来形容它。
“我明白了，伯爵。它是邪恶的。比我能理解的还要邪恶。那么就不要费力让我理解了。”
伯爵把壶里的最后一点儿咖啡倒在杯子里。“我真正想要说的是它不是孤单一人。我想它身后还有许许多多和它一样的东西，甚至更邪恶。”
“比绝对邪恶更邪恶”
“我告诉你，你是不可能明白的。”
公爵把指关节弄得啪啪响。“随你怎么说。”
“公爵，如果你不打断我，我要说的是我不会再待在这里。不管你走不走，我可要走了。”
公爵深吸一口气。宽阔的胸脯鼓了起来。衬衫领子崩开一个针脚。他用一贯的面无表情盯着伯爵。眼睛眯成细细的一条缝。他皱着眉头，不过中间几乎看不出什么皱纹。
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