小九说道：“我倒也想，只那位主儿如今下到牢里。他向例不是个善类，若这时节出了纰漏，咱们可吃罪不起。”
“还没招么?”
小九摇摇头，答道：“打了两顿，死也不说，口风紧得厉害。”
老苍头拿眼睛朝这边抹了抹，感叹道：“若无昔日那般风光，也显不出今日这等落魄。”
大家唏嘘一阵，将其撇开不提，自呼自耍去了。那犯人被人讥笑，仿如没有听见，毫不介意。他的牢笼靠外，若有响动，立即便会惊动旁人。他低头沉吟，身上斑斑血渍。双手双足被拇指来粗的铁链栓住，既不能站，坐得也不安生。背后叫鹰嘴钩穿了洞，绞着三股麻绳，挂在房顶。这里许多人，都没有如此待遇，独防他一人，与众不同。
那群人赌色子，玩了会儿，有人来报，外头探监的到了。老苍头让叫进来，一看是个少女，忙躬身奉承。为何?清凉殿内的使女出手阔绰，地位甚尊，他们不敢得罪。那女子手里提着竹篮，篮中有酒有饭。她在老头儿手内塞了一锭银子，两人交言。只见色子面有难色，似不欲放行。那姑娘软言相求，又从怀中摸出一锭纹银，说了两车的好话。
老苍头贪贿赂，将手一挥道：“你快去快来，不要耽误功夫。别人瞧见，我要领罚。”
少女谢过他，在栅栏前略略一望。明阿又正犯迷糊，眼中朦朦胧胧看见一袭红裙。耳内又听有个女的呼他名讳，就含糊不清的说道：“宝……宝锦……”
那姑娘待人开牢门，放她近前。看到他这样，不由得凄惨。她轻轻说道：“阿又，醒醒，是我。”
明阿又听出声音有异，定住神再看，原来是香婵。
香婵别过脸去。想当初宝锦还在时，大家互相扶持亲密无间。如今死的死，散的散，怎不叫人兔死狐悲，物伤其类?
少年最怕女人哭，抬起头道：“你别哭，哭也不济事，已然如此了。”
香婵叹了口气，道：“宝锦姐姐不在了，你如今也……也活不了几天。咱们今后只好各奔前程。往日你颇为看顾我们，大家很承你情。今天托我给你捎些东西，不枉当初一拜。”
阿又身上带伤，手足酸软，既没胃口吃饭，更连坐起来都甚难。他说道：“吃的不用，你扶我起身喝两口酒，足感盛情。”
她伸手相扶，叫少年靠墙而坐。明阿又手脚不便利，不能执杯。香婵便也不用壶，只将那一小坛开封，向他唇边送到。他一嗅，不禁笑道：“不错，陈年竹叶青，难为你们，不晓得从哪里淘来的。我明天死了也断然不缠你。”
明阿又咕噜咕噜喝了两口，但觉有一物，顺着酒水倒入口中。他一怔，将那玩意用舌头压下。
姑娘服侍他饮过，收拾了东西，只起身时丢个眼色。阿又于是淡淡说道：“妹子，临走我有句话奉送。”
“说吧。”
“今夜天相不好，黑云遮月，不利出行。回去路上道黑，你好自珍重。”
香婵知他话里有话，点点头，径自去了。少年手一盖，将一物吐在掌心中。正是杨朝烟能开天下奇锁的鸡血石。
少年闭目存神，盘膝端坐。他受伤虽重，但都只是外伤，筋骨倒未曾伤损。凝神片刻，身上已大大轻便。耳边摇蛊声，开大开小声，十分吵闹。看管犯人的牢头早就赌兴大发，并不将他放在心上。他偷偷捅开手脚镣铐，挪到牢门跟前，喊了一声：“大!”
色子揭蛊一看，果然四五六，是个大。他咋咋嘴，连道：“邪行，邪行。”
过得片刻，少年忽然启口喊道：“小!”
众人挤来一看，果然又如他所言。小九甚觉稀罕，不禁问道：“少爷，你怎知道这色子的点数?”
“这等小伎俩，算得什么?我刚才没喝够，你若给我倒杯酒，我便告诉你。”
小九一来见他披枷带锁，并不防备。二来，晚上手风不顺，输了钱。因此，果真依他所言，倒了一杯，恭恭敬敬奉至跟前。
明阿又向他招招手，道：“过来些，既然你给我倒酒，我只告诉你一人。不然，叫别人听到了，这法子就不灵了。”
他本性老实，哪知这是人家耍的诡诈，立刻向前凑去。少年借他递杯的空档，手一伸，扣住他脉门。这人脉门一旦叫人扣住，便全身瘫软，使不出力。小九惊骇之下，身不由己，连打几个哆嗦，一股寒意从指尖逼来。他张口欲呼，喉咙像被什么东西顶了一下，把句救命生生吞回肚内。
小九眼睛瞪得浑圆，满脸惊恐，用眼神哀告饶命。少年微微一笑，将他拖近身前，假意在他耳边言语，身躯正遮在门口，叫人瞧不见自己开了牢门。年轻人暗道：完了，完了，这人一脱身，我们走不了个杀身之祸。
老苍头见他们嘀嘀咕咕个不休，心中不悦。还道阿又真传授了什么手法，叫小九来赢自己的钱。于是起身朝这里走了两步，正要喝退，没料到一望之下，大惊失色。
色子“仔细”二字还没出口，小九给少年一抛，将他撞翻在地。众人且未能会意，明阿又已经推门而出。他出手快若闪电，瞬间倒下五人。还有一个见机不妙，转身想跑。原来，地牢正门处有面铜锣，锣一响，便是下边出了乱子。巡夜的兵士会立刻赶来。少年人不动，身不移，口一张，一道酒水激射如箭，正打在那人后心上，扑地便倒。收拾了他们，明阿又转身走到老苍头跟前，顺手封住他的穴道，做个鬼脸。
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