如果没有这种训练,怎能让狗儿出那么多任务?狗儿甚至担任「诱尸犬」任务,在「希望市之战」以后诱尸犬的英名才传遍四方。诱尸犬的任务很简单:把殭尸引诱进入射击区。早期军犬出任务时,经常快速冲进尸群吠叫,把殭尸推挤进入杀戮区。后来战术的使用越来越弹性,狗狗会待在殭尸前方几呎,然后慢慢回头,确定尽可能把殭尸驱赶进入射击区。靠着这种方武,还真的主控了局面。
另外,也有诱骗战术。这样说好了,你设定好射击火线,但不希望殭尸太快出现,因此狗狗会在殭尸横行的区域外兜圈子,而且只在圈子的远端吠叫。这种打法在好多次的战役中发挥了很大的功效。此外,军犬队还首先运用了「旅鼠战术」。
丹佛大攻击的时候,有几百个难民躲在一栋高楼里,结果有一些遭到殭尸病毒感染的患者也意外跑进去了。后来他们变身为殭尸,想要吃掉难民。我们攻进入口之前,有只军犬自己想到主意,跑上临街大楼的屋顶开始狂吠,想吸引殭尸到最顶楼。结果就像作梦一般,殭尸全上到屋顶,一看到猎物便想要抓,结果就摔落两栋楼问的间隙。在丹佛之役后,「旅鼠战术」立刻成为一种新的战术,甚至往军犬没法服勤时,步兵也开始使用。你常可以看到某个步兵站在某栋建筑物的屋顶,对着旁边被殭尸占据的大楼高喊。
不过军犬队最基本、最常见的任务还是侦察,分为肃清与长巡。肃清是地毯武清理,隶属于常备单位。肃清任务能展现狗狗的训练是否扎实。军犬不像人类,狗狗在好几哩外就能嗅到殭尸,听狗儿发出的声音就能预测接下来的情况,牠们咆哮的音高和吠叫的频率能传达必要的资讯。有时要避免发出声音的时候,牠们的肢体语言也一样精准,你只要看牠们弓起的背和蓄势待发的怒气就知道了。出过几次任务之后,任何称职的训练员(正巧我们没有不称职的训练员)都能读懂狗儿发出的讯号。光是侦察找出半隐没在泥土中或缺了腿躲在长草中的殭尸,就不知救了多少战友的命,我数不清有多少步兵向我们致谢,因为狗狗找出了隐伏殭尸的位置。要不是有我们,步兵大概早被咬得缺腿断脚。
长巡是长距离巡逻,意指你的狗狗伙伴要到远在你界线以外的地方侦察,有时为了勘查受殭尸占领的区域,还得花上好几天。狗狗戴着一个特别的背带,上面有视讯发送连线和一个GPS追踪器,即时提供目标物的正确数量、位置等情报。我们配合从狗狗所在地传来的GPS视讯,便能在地图上调校定出殭尸的位置。我想,从科技面来看,这真是相当神奇、即时又确切的资讯,就像我们战前用的那种。长官爱死它了,但我不喜欢,我总是担心我的狗狗伙伴,很难说明那有多大的压力:你人站在某个充满电脑的冷气房里--安全、舒服而且全然无助。后来背带上又增加无线电发报的设计,所以训练员可以传送更新的命令给狗,或解除任务。我从没试过那些高科技的玩意儿,真要试的话,一开始训练员和军犬就得接受训练,你不能回头去训练一只老经验的军犬,老狗变不出新把戏。抱歉,这梗好冷。我听过一堆关于资讯化的垃圾,我在后面看着他们,每个人双眼紧盯该死的萤幕,心里幻想着新式「情报定位系统」好神奇,他们自以为聪明,殊不知我们乐得在背地里叫那系统「紧盯死」。
(他摇了摇头。)
当我的狗狗伙伴匍匐穿越森林、沼泽或城镇的时候,我只需要站在那儿,翘起二郎腿,看着牠在萤幕上的位置。城镇跟市区是最艰难的,那是我们这一队的特长,你听过猎犬城吗?
是军犬都市战斗学校吗?
正是,一座真正的都市,在俄勒冈州的米契尔市,一个被封闭废弃的城市,里面仍充满了殭尸。猎犬城,事实上应该称为梗犬城才对,因为大部分在米契尔市受训的品种都是梗犬,小型的凯安梗犬、挪威梗犬,还有杰克罗素梗犬,牠们最适合在残砖碎瓦和狭隘的闭塞地区出任务。以我个人而言,猎犬城的狗跟我配合得正好。我的伙伴是只腊肠狗,绝对是终极的城市战士,强悍、机灵,在封闭空问中非常自在,尤其是小型种。事实上,那正是牠们最初被培育的目的。腊肠狗在德文叫做「猎獾犬」,牠们的外型像热狗,可以在獾藏身的地洞中猎捕,尽管那里低矮又狭窄。所以你明白,那样的天性使牠们非常适应城市战场中经常遭遇的管路和匍匐爬行空间,牠们能穿越墙壁问的缝隙,钻进各样的导管、通风管路而依旧保持镇静,这显然是牠们赖以生存的最大利器。
(我们的访谈被打断,就像事先安排好似的,有只狗一跛一跛的靠向达芮,牠年纪很大了,鼻子是白色的,耳朵跟尾巴上的毛都掉光了。)
(对着那只狗说。)嗨,小姑娘。
(达芮非常小心地将牠抱到腿上,牠个头很小,不到八或九磅,虽然有点儿像是光滑无毛缩小版的腊肠狗,但比起标准的腊肠狗,牠的背又短了一些。)
(对着那只狗说。)妳好棒,是吧,梅子?妳感觉好吗?(对我说。)牠的全名是梅西,但我从不叫她悔西。「梅子」还蛮搭的,你觉得怎么样?
(他一手按摩牠的后腿,另一手在牠脖子下抚弄。牠抬头用白浊的眼睛看着他,舔了舔他的手掌。)
纯种的不能用,太神经兮兮,太容易生病,只因为纯种动物漂亮就去培育,会产生的问题可想而知。新一代(他指了一下腿上的杂种狗)都是混种,无论是什么混什么,总能让体格更强壮,心理素质更稳定。
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