可是好冷，非常的冷。火势方起时的灼热感不知何时已消失殆尽，此刻连烈焰都呈现出冻结般的雪色，这种感觉与其说是在火窟里，还不如说是在冰窖中!
阿鸾控制不住地抱住肩膀，但是也无法抵御那渗透衣衫侵入骨髓的寒意。火障随着脚步层层退却，但始终都阻隔在前方，山重水复无穷已。阿鸾不知道月坡在哪里，不知道究竟走了多久，不知道到底来到何处，甚至不知道是不是还置身于人间……
就在这时，熊熊冰焰蓦地凭空森立而起，骤然向两边分开，熠熠雪炎失去了那种张牙舞爪的姿态，陡然冻结成两堵凝结硬胶状的霜火高墙，就在火墙之间，一对晶莹的光球盈盈亮起，接着又是一双，缓慢地，次第地，接连地显现……在映现出第七对之后彻底停住。
眨眼间，这几对明珠闪射出成片的银光，彼此首尾连接，一座玲珑的七节平桥霎时浮现在阿鸾眼前……
——踯躅桥!
一片火海中，这无处不在的异界入口，这连接人间彼岸的奇异门扉，又一次与少年狭路相逢。
阿鸾本能地转身，动作却在瞬间凝注，因为在就在他身后，冷火的迷宫里，一道皎洁的身姿非但没有被周遭的白炎湮没，反而被映衬得更加纤尘不染，仿佛透射出凛凛寒光!
徘徊在踯躅桥头的厄物……再度出现了。
不能被她抓到!阿鸾几乎条件反射地朝相反方向跑去，直奔上桥，可刚踏上桥面他就一下子止住了脚步——空荡的踯躅桥中央不知何时多出一抹迷离的苍白人影。
夜雪般的衣裾，冻墨似的发丝，明艳璀璨的赤金点翠蝴蝶簪……
又是厄物?
居然出现了……两个厄物!
耳中灌满了猎猎的风声。身后的火焰丛中，面前的踯躅桥上，两个厄物用同样轻盈的步伐，飘飘荡荡地不断接近，阿鸾进退维谷无路可逃……
难道要这样坐以待毙?不，绝对不行!
少年不知道哪里才是生路，但清楚地知道踯躅桥的那一头，绝对不是自己可以去的地方。他深吸一口气，紧紧按住胸口的犀角，那辟邪灵物苏醒了似的，突然间散发出隐约的微热。
这就足够了。阿鸾闭上眼睛毅然转身，不顾一切地向着踯躅桥下、冰火障中的那一个“厄物”冲去……
通缉月坡的告示贴满香川全城，他本人则彻底失踪了。
阿鸾从火场中侥幸逃生，手脚却诡异地冻伤，昏睡了整整三天三夜好不容易才苏醒过来。他刚一睁眼就焦急地询问月坡的下落，只得到了这样的答案。
自从野戏台遭逢回禄，酿成踩踏事件之后，月坡就彻底失去了踪影。人们对此众说纷纭——有的说他已葬身火海，有的说他因为下笔无遮拦被传闻中的“血滴子”悄悄收拾掉了;还有的说戏台骚乱坏了几条人命，他生怕受到牵连而远走高飞;更有人说他为躲避追索，蜗居在无人的荒村破屋里，被盘踞在那里的鬼怪吃掉了。
阿鸾一个也不相信，直觉告诉他月坡肯定还在人世，自己必须把他找出来!
由此开始，香料店的活计荒废了，街坊友人也不来往了，更别说和清晓见面——如今阿鸾甚至连松虫院都不怎么回去，成天就在香川城里瞎扑乱转。起初还只是跟人类打听，渐渐的竟不知死活地向十字路口的地缚、横冲直撞的游神之类询问，苦头是吃了不少，可半个月过去了，他连月坡的影子都没有捞到。
八月露重，眼看秋夜渐长渐冷，单薄孱弱的少年身影终于畏畏缩缩地出现在松虫院角门边上——阿鸾实在耐不住寒气凉风，溜回来拿大衣服了。
“站住。”猝不及防，一声呵斥直吓得少年打着趔趄差点跌倒，转头却见蝉法师趁着月色，自一丛早开的木犀花后面慢慢地转了出来。
清冷的暗香里，淡金色的桂花无声飘落，滑过年轻的法师瘦削的肩头，他缓步走过来，拦住早已蓬头垢面的少年，却一语不发，任凭唧唧虫声洒满空寂的禅庭。
“看看你现在像什么样子。”良久之后，蝉法师才用低沉的语调沉静地说道，“现在就去洗个澡，换身干净衣服过来，我有话跟你说。”
法师的话音里自有一种不容辩驳的意思，令阿鸾完全没有拒绝的余地。虽然满心焦急，他也只好依言盥沐一番收拾干净，来到禅堂垂首站在地下。
蝉法师正坐在罗汉床上，借如豆的青灯随意不拘地弹着琵琶，他看也不看少年，照旧搊弦不辍。阿鸾满心想去找月坡，忍不住屡屡抬眼偷觑，却见对方身边的小几上摆着一些饼饵水果，正纳闷为什么供物会放在这里，却听铿尔清响，蝉法师已当心一画，轻轻放下了琵琶。
“看见了吧。”法师扬扬下巴，示意让阿鸾瞧这些肴果，“都是养霞斋掌柜的送来的。”
掌柜的素来把钱看得比命还重，从没听说还他会斋僧布施什么的。阿鸾倒有些奇怪了：“这是掌柜的的供果吗?”
“供果?”蝉法师冷笑一声，态度迥异平日的简素爽朗，那淡远的眉头也笼罩上了一层阴云，“这是掌柜的给你的。”
“给我?为什么?”
“还问为什么!”法师的声音陡然间严厉起来，“你那么多天无故不上工，掌柜东打听西打听，好不容易找来这里问。我怕你丢了生活少不得替你弥缝，只能告诉他你病了，需要修养一阵子，不能见人不能见光。他竟二话没说丢了钱下来，说自己要打理生意没空照顾，让我带你看病，可千万别耽误，还时不时让人带来些吃的，送钱给你抓药。你看掌柜的那个人，平时连给自己修福田都舍不得，还不是看你一个孩子离乡背井，那么远投亲靠了他，心里舍不得!”
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