爷爷点点头，眉头拧得紧紧的。
而我却是羡慕无比。我就一直盼望将来跟我相伴一生的人可以那样——心意相通，无论何时，两个人一见面，便是高兴的开始。
“你们相处了这么长一段时间，都没有让你父亲发现。为什么现在却被你父亲碰到了呢?”爷爷问道。
张九叹了一口气，道：“昨晚我发现外面起了南风，便以为今天会下雨。根据蛇的规律，下雨的时候竹叶青活动比较活跃。我父亲也准备今天一大早就出去捉蛇。所以我也料到了今天她会来。谁知我父亲出去不久就折回来了，恰好碰上竹叶青从门口进来，所以被我父亲给逮住了。”
张九的手一阵战栗，仿佛他自己就是一条蛇，刚好被一个凶神恶煞一般的捕蛇人逮住，危在旦夕。
我和爷爷自然知道那阵南风是阴沟鬼作的法，所以并不惊讶经验十足的养蛇人会判断天气失误，也不惊讶养蛇人根据外面的花草虫鸟发觉今天根本不可能下雨，从而半途折回来。
“我父亲捉住竹叶青，大呼小叫。我在屋里听见，虽然担心，但是不敢当面说穿我与蛇的事情。我父亲四年来都没有捉到它，这次意外遇见，肯定不会轻易放了它。所以我偷偷溜出来，急忙往画眉村走，找您帮忙解救竹叶青。”张九道，“我在前面一个村子里就看见了您和您外孙的背影，但是我不敢确定就是二位，所以一直悄悄跟在你们后面。翻过山之后，我看见您的外孙朝这边挥手，便确定了您就是马师傅，所以才贸然打招呼。”
“照这样说来，这竹叶青蛇也算是善类。”爷爷道。
张九急道：“那当然了!求您帮忙救救她吧!您跟我父亲求求情，我父亲肯定会给您面子放了它的。当然了，您不一定非得要我父亲放了它，也可以叫我父亲将蛇转赠给您，然后您将它放生。可以吗?”
爷爷为难道：“可是你父亲知道我从来不养蛇不吃蛇的。这样做是不是有些唐突呢?”
“那……那怎么办?总不能让我眼睁睁看着竹叶青被蛇贩子收走吧?我求求您了，马师傅，您就帮帮我吧!”张九哭丧着脸央求道。
爷爷低头看了看被烟熏成枯黄色的手指，沉声道：“能不能帮到你暂且不说，但我担心竹叶青还有东西瞒着你没说。”
我和张九都呆了一呆。外面的洗衣声也戛然而止，仿佛远处的奶奶也在窃听我们的谈话。接着听到衣架碰到晾衣竿的声音，奶奶开始晒衣服了。
张九将茶杯往桌上一磕，原本宁静下来的茶叶又被惊动，随着茶水翻涌不止。他用娘娘腔问道：“瞒着我?她有什么事情瞒着我?”
【37.】
爷爷直言不讳道：“是的。按照你给我的日期和时辰等等‘数’，我可以肯定，她在当晚就已经受孕，并且不久后诞下了一个孩子。只是我很纳闷，你怎么没有一点儿知觉?一般的蛇是生下蛇蛋，然后小蛇从蛇蛋中破壳而出。但是竹叶青属营卵胎生蛇类，像人一样繁殖。那么，她至少有一段时间身体会发福，并且性情大变。”我万万没有想到爷爷对竹叶青也有一定的了解。
张九吓得手一抖，茶杯中的茶撒了一半：“马师傅，您说她给我生了后代?不会吧?我是人，她是蛇啊!我们，我们怎么可能……怎么可能会……那样?”他那娘娘腔让我不知道是惊是喜还是羞涩。说是惊，却面带喜色;说是喜，却眼睁口张一副惊恐相;说是羞涩，两眼却直盯住爷爷，还想问个究竟。
爷爷道：“掐算的结果确实是这样。难道是我算错了吗?”此时爷爷都有些犹豫，他又看了看自己的枯黄手指，仿佛怀疑那几根手指似的。这是爷爷少有的表现。
张九稳了稳情绪，问道：“马师傅，数术……也可以算这个吗?”
爷爷道：“不但可以算到这个，如果你给我的‘数’再具体一点，还可以算到生男还是生女。”
我在旁插嘴道：“爷爷，我以前怎么没有听你说过?”
爷爷笑道：“古代的时候重男轻女的人家多，我们就算会也不肯说出来的。不然，多少个闺女还没有出生就被父母用药给打下来了。”
我知道爷爷说的“我们”指的是以前那些会方术的一类人。其实何止是古代，十几年前正是计划生育抓得紧的时候，很多“超生游击队”逃出家乡就是为了生下一个可以“传承香火”的男娃娃。我们家隔壁的邻居生了四个女儿还不善罢甘休，等到第五个生下来是男孩时，他们才从外地回来。而当他们夫妇俩抱着五个孩子回到常山村，发现家里的房子已经被计生办的人拆了。
那时候计生办的人凶得很，遇到“超生游击队”就蛮横地捆绑起来，押到医院做结扎手术。如果谁家“超生”了，计生办的人就抄他的家，拆他的房。虽然在现在看来，逼人结扎到这个地步没一点儿人性化，但是在当时这些都是司空见惯的事。
所以，爷爷有些东西轻易不说出来也是情理之中的事。
张九道：“我听说过数术可以应用到养蛇和种田中去，但是没有听说数术还可以预测这些东西。”
爷爷看了看我，又看了看张九，问道：“《孙子算经》你们知道吗?那相当于古代的数学教科书，你们现在的学校还用吧?”
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