“呀!那就是我儿子的裤子啊!”胡淼先急忙朝那棵古树奔去。
两人跑到了古树下才发现树根下面有一个可容一人进出的地洞。洞口还有一段蛇蜕下的枯皮。
他们一前一后钻入地洞，很快就发现了胡淼先的儿子，他赤身裸体躺在一片散发着腐臭味的烂泥之中，下身笔挺，一副正在进行房事的姿势。
12.
胡淼先急忙叫洪老头帮忙，一个推一个拉，将他儿子弄到洞外。
出了洞口，两人便抬起他儿子，迅速往狐仙岭赶路。
到了家里，胡淼先的妻子给他儿子灌了一大碗姜汤，又给他擦洗干净。他儿子出了一身汗，醒了过来。他不但不感谢父母，反而怒视挽救他的人，粗暴地骂道：“你们干吗把我抬回家啊!我正跟漂亮姑娘好着呢!你们不是帮我!你们坏了我的好事!”
胡淼先二话不说，上前给了儿子一个大嘴巴，打得他嘴角出了血。
胡淼先的妻子哭了起来，护着儿子责骂胡淼先：“儿子这样，还不是因为你!他这么小，懂什么!你要逞强，你去找蛇啊，你把它打死啊!就知道在家里打儿子，算什么厉害!你干脆把儿子打死，遂了蛇的心愿!”
妻子的这番话让他惊醒，不能再让儿子失踪了，再失踪恐怕就有性命之忧。
他儿子迷惑地看着母亲，问道：“妈，你说什么?蛇要我的命?”
胡淼先的妻子抱住儿子哽咽道：“你爸跟我说过了，恐怕是他得罪了蛇，蛇不敢找他，就来找你麻烦。我跟你爸不敢告诉你真相，担心你害怕。”
他儿子这才有些害怕，忙央求父亲保护他。
胡淼先叹气道：“如今也没有更好的办法了，只能苦了你，把你绑起来，不让她们再将你带出去。”
洪老头听了他们的对话，觉得是自己对不住他们一家人，当时天色不早了，他干脆留在胡淼先家，热心地帮他们做这做那，叫胡淼先夫妇跟他轮流看守他们的儿子。洪老头之前是洪家段的人，后来搬迁出去，一部分原因是为人小气，舍不得帮左邻右舍甚至亲戚，整个屋场的人关系都闹僵了。
他这次留下来帮胡淼先，也算是破了天荒。
可是他的这份难得的盛情并没有给胡淼先带来好运。
就在他后半夜帮忙看守胡淼先的儿子，让胡淼先夫妇睡觉的时候，胡淼先的儿子不见了。用他的话来说是听到屋里“砰”的一声，等他赶进屋里就不见了人。“门窗都是紧闭的，他们像偷盐的蝙蝠一样钻墙洞飞走了。”洪老头双手哆哆嗦嗦。
小时候每到夏天的夜晚，很多蝙蝠会偷偷飞进碗柜里，等你打开柜门的时候突然蹿出来，吓你一跳。你关上门窗也没有用，它们总能找到小洞或者小缝逃走。奶奶在世的时候说，蝙蝠是老鼠偷盐吃了后变成的，它们变成蝙蝠了还是改不了这习惯。
碗柜里是放着盐的。
13.
胡淼先的儿子这一消失，就再也没有回来。
胡淼先和洪老头去之前发现的地洞里找了，却一无所获。
当地的人害怕那个地洞再出什么事，于是用大石块将它封住了。
好事不出门，坏事传千里。这件怪事很快蔓延开来。很多人除了啧啧称奇，就是摇头叹息。从此洪利昂走到哪里，哪里的人就纷纷躲开，生怕像胡淼先一样沾到他身上的晦气。
爷爷在画眉村听说此事后，眉头一皱，悄声问：“那姓卢的女人不是说在东北就认识胡淼先吗?胡淼先不是本地人?”
讲故事的人摆手道：“我也是口口相传，并不认识胡淼先本人。”
“哦。”爷爷若有所思。
“你问这个干什么?”讲故事的人好奇道。
爷爷说：“没什么。对了，后来胡淼先帮洪老头求白毛老鼠没有?”
胡淼先自然是没有心思再帮洪老头了，洪老头更没有脸面叫他去洪家段的老宅子。洪利昂在他外公家也待不下去了，竟然住回了他父亲的房子。很快他就跟上了他父亲的节奏，白天睡觉，晚上活动。
洪利昂的外公没了主意，洪家段的年轻姑娘们却商量着怎么帮助他了。其中一个女孩建议道：“既然姓胡的捉蛇的不肯帮忙，我们就请七姐帮忙吧。”
“请七姐”是这些女孩每逢正月十五都要玩一次的节目，形式跟“请笔仙”类似，但也有明显的不同之处。
第一，参与请七姐的必须都是女孩，未结婚未与男人同过房的。妇女和男人绝对不可以参与。并且参与的女孩每人都要头顶红布。第二，请七姐只能在正月十五那天请，其他时候不行。第三，即使满足所有条件，七姐也不一定能请到，有时候还会请到别的东西。
在这以前，女孩们玩这个节目尽为取乐，问的问题也大多是谁谁谁的八字比较好，谁谁谁的姻缘怎样之类，偶尔也问问谁谁谁的阳寿有多长，请来的七姐或者其他东西还不一定回答。
但是这一次，她们要问点儿不同的问题。
仪式在离洪利昂家最近的一个小屋里进行。一屋的女孩子唧唧喳喳、嘻嘻哈哈，气氛显得非常欢快和不正经。
一个女孩用米升装满了米。米升是一种量米或者糠用的计量器具，由不易腐烂变形的木头做成，那东西现在越来越少见了。然后那个女孩在米里插上三根香。她将米升放在小屋的门口。
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