袁森环顾四周，这里没有障碍物阻挡，头灯可以照到相当远的一段距离，几十米的范围都可以看清楚。地上的土石颜色比外面要浅很多，是一种褐黄色，地面上到处都是乱石，大型石台或小型石块都不少，胡乱散落在各处。
袁森对两人道：“附近都看了吗?”
康巴萨答道：“粗略看了一下，暂时还没有找到它的边界在哪里，这片地下空间应该是相当大。”
艾凯拉木道：“袁小哥，那根稀奇的长藤，我滑下来的时候就特别注意过它。那玩意虽然贼长，但是在半空中就断了，这地面上也没看到它的根，也没有发现其他的藤。就这么一根老长的藤，前不着村后不着店地耷拉在山洞里，着实让人费解。”
那条长枯藤，袁森在滑下来的时候，早就注意到它断在半空，心里暗自诧异长藤是从哪里长出来的。经艾凯拉木这么一说，他觉得火焰山下的这座地底世界当真是非常诡异。
袁森对艾凯拉木道：“艾凯拉木，你知道的且丽人文明应该不止是对我们说的这些吧?这座地下世界，真就是你说的且丽人文明的遗迹?”
艾凯拉木见袁森又怀疑他，立刻赌誓道：“袁小哥，我做买卖，这辈子唯一能在人前吹嘘的就是说话算数，我艾凯拉木跟你们说的话，绝无半点虚假。”
袁森知道从他嘴里也问不出个什么来，三人一商量，决定先把周遭的情形调查清楚再说，至于下一步，可以再做打算。
在这个庞大的地下世界，他们能看到的只有他们下来时看到的那面垂直山壁，其他方向都是未知，所以三人决定每人去探测一面，一有发现，就立刻用对讲机联络。
山洞所在的那个位置，是地下世界的北面墙壁，艾凯拉木去了西面方向，康巴萨则去了东方，袁森朝南方走，也就是正前方。
袁森将对讲机拿在手里，小心地朝前面走去。路上除了高低不平，被洞顶落下的巨石砸出的许多大土坑之外，并没有特别的东西，甚至连一颗人颅骨都没有发现。这一点让袁森觉得很奇怪，如果那些头颅骨真的是大唐高仙芝将军屠杀且丽人留下的，而且丽人的文明又隐藏在地下，为什么他要花费极大的工夫把那些头颅都拉到地面上去掩埋呢?
远处，艾凯拉木和康巴萨在各自的方向已经渐渐走远，头灯上的光也渐渐变淡，成为一抹雾状的红。走在这黑暗而空旷的地下空间里，袁森的心底产生出一种特别的感觉，就好像地底只有他一个活物，前途如何，难以卜算。
他一边朝前走，脑子里不断地列出这几天发生的各种奇事，杨健教授的那根幽灵电话的通信电缆在这里失去踪迹，三十五名通信分队队员神秘自残，大坑里自动变化的坑底，神秘莫测的人头颅骨堆，这一切的唯一线索就是艾凯拉木从一名所谓学者那里听到的且丽人的传说，他这样盲目下到地底，到底是在寻找什么?
袁森正想得出神，脚下突然踢翻一个东西，那东西在地上咕噜噜滚了几下，就停住了。袁森低下头打开手电一照，是一块裹着泥土的铁器，他急忙蹲下身拿起那东西，掰掉包在上面的硬土块，露出一个铁框子来。袁森拿那东西在脚上比了比，突然醒悟过来，这玩意是古人用的马镫。接着他似乎想到了一点，这么开阔的地方，又有马镫，难道这个开阔的地下空间是且丽人跑马的地方?
袁森将马镫捡起来，放进背包，回过头朝后看，艾凯拉木和康巴萨的头灯的光影也消失不见了，目之所及的一切，都是无边无际的黑暗。巨大的黑暗让他感觉到了自己的渺小和孤独。
第二部 葡萄古城 第六章 阴猪
艾凯拉木道：“阴猪，没听过吗?我们回族人一些拜古老萨满教的部落，都知道这个东西。萨满教的教义就是万物的核心，就是灵魂。阴猪就是死人的灵魂，它们躲在墓穴里，昼伏夜出，撞上活人就吸食活人的阳气，活人的阳气被吸干，生命也就枯竭了。”
袁森又朝前走了一段路，在头灯所能照到的范围内，渐渐凸显出一座巨大的建筑物。那东西轮廓分明，气势逼人。袁森距离它很远的时候，就能看到它庞大的黑影，他急忙加快脚步，朝前走了近百米，终于来到它的身边。
那是一座巨大的圆形石台，高有七八米左右，半径至少有二十米，受头灯照射范围的限制，石台的实际半径可能比他看到的还要大。袁森将甩钩挂上石台，顺势爬了上去。他站在石台上看，石台的面积果然比他估算的大很多。石台中央架着一个高大的架子，靠近石台边缘的位置，各放置了四个大铁架，架子上架着大铁锅。袁森走到石台中央，铁锅里堆了半盆木炭，其他四个铁盆里也都如此，也就是说，这五架铁盆全都是火盆。
袁森站在石台中央，向四周望去，却看到石台之外的半空中布满了赤红色的石柱。那石柱差不多和人腿一样粗，奇怪的是，那么多石柱竟然粗细长短一致，石柱与石柱之间的间隔差不多都不到五米。头灯照到的范围有限，袁森开了军用手电，将四周的洞顶都照了一圈。石柱多不胜数，密密麻麻地长在洞顶上，巧夺天工，几乎达到了极致，而洞顶到底有多高，军用手电的光根本就没办法照到。
更让人瞠目结舌的是，每根石柱的尾部都绑着一具已经朽烂得不像样子的枯骨，这么多人骨挂在半空中，手电筒的光柱一次照过去，人骨头发出森森白光，看得人心里直发毛。
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