杨健教授道：“西域鬼国正史上没有任何记载，除了《西域惊言》上所述，我还在一本古书上见过。许多年前我曾经在国家图书馆工作过一段时间，图书馆里有一本《拓碑》的古书，书里记载的是公元前500到公元前200年间，在西域北部草原上，居住着一个未被记录进史册的国家，叫鬼国。他们曾一度强盛，打败过很多部落，《拓碑》上描述鬼国人擅长巫术，有翻云覆雨的本事，其他部落都甘愿臣服，如有不服的，即会被他们很快灭掉。”
袁森道：“教授你看的那本书跟《西域惊言》中描写的西域鬼国如出一辙，应该是指同一个国家才对。”
杨健教授道：“大月氏的历史大致是公元前三世纪到公元前一世纪，秦朝末年，匈奴冒顿单于击败大月氏，后来在公元前177年，冒顿单于再次击溃大月氏大军，大月氏逃到准噶尔盆地。我注意你刚才提到一点，大月氏军队西征的时候曾经入侵过西域鬼国，西域鬼国用巫术挫败大月氏，最终导致大月氏走下坡路，被匈奴灭亡。以此来推测西域鬼国临德王在位的时间，应该是在公元前两百年左右，与《拓碑》古书中的记载是吻合的。但是凭借这些，显然还不能完全确定两个鬼国是同一个国家。西域鬼国不过弹丸之地，但是河西走廊到天山以北有着广阔的地区。”
袁森兴奋地说道：“教授，断崖上的壁画就记载了文字，不过那种文字非常奇怪，它们不是我见过的任何一个民族的文字，有点像甲骨文，又有点像蝌蚪。我看那些文字越看越觉得古怪，可是越看就越觉得好像在哪里见过，但怎么都想不起来到底是在哪里见过。后来，我突然灵光一现，想起来在一本书上看过这种文字的介绍，而且那本书的作者跟我们也很熟悉。但是文字翻译成汉字的意思，我却一点都不记得。回到学校，我翻遍了整个历史人文类资料室，终于找到那本旧书，我发现书中的一个字与穆寨壁画上的字一模一样。”
巴哈尔古丽瞪大了眼睛，道：“是什么字?”
杨健教授也盯着袁森的嘴唇，破解穆寨壁画的秘密，势必是石破天惊的。既然有人懂得壁画中的文字，那么对揭开独目青羊背后的一系列谜团，肯定会起到事半功倍的效果。杨健教授的脸上也添了一层红晕，他的心跳也渐渐加剧起来。
“嗯，我看到的那个字符是‘四’，中文大写的‘四’。”
“四?”
“对，而且那本书对这种文字也是一笔带过，列举的唯一事例就是这个‘四’字。我当时无意中翻到这本书，看这种文字古怪得很，所以心里就有了印象，也才会找到那本书。”袁森道。
巴哈尔古丽皱眉道：“师兄，你就不要再给我们讲章节小说了，你不是说这书的作者我们都认识吗?他是谁?”
袁森瞪着杨健教授，一字一字地说道：“这本书的作者就是您，杨健教授，书名叫《西域古文明研究》。”
杨健教授抽着烟，脸色很平静，袁森盯着他，他想从他脸上看出一点什么，可是很遗憾，他的情绪并没有多大的波动。
杨健教授缓缓说道：“这本书是我父亲在解放前所著，一直没有得到出版，直到他去世之前，他才将书稿交给我，让我务必帮他出版。新疆问题在中国一直属于敏感话题，直到九十年代初，这本书才得以出版面世，为了避免手续繁琐，我当时署了我的名字。”
袁森的情绪一落千丈，他本以为找到《西域古文明研究》的作者，揭开穆寨之谜就多了一分可能，可是这本书的原作者居然不是杨健教授。袁森急道：“教授，难道您对那种蝌蚪文字一点都不了解吗?”
杨健教授摇头道：“虽然西域古代文化是我的研究方向，但是当时出版那本书的时候，因为诸事烦身，而且我父亲的书稿做得相当仔细，我也就没有下工夫校对，所以对那种文字了解甚少。如果不是你今天提到，我都已经淡忘那本书了。”
袁森有些失望，他从穆寨回来，就一直纠结在壁画的神秘文字上，现在的结果是从文字下手的线索也断了。
杨健教授道：“小袁，你有没有把文字描下来?我们可以研究研究那种文字，说不定会有成果。”
袁森慌忙道：“有，我用高倍照相机把壁画拍了下来。”
夜晚十二点，新大考古研究所的远古文明研究科办公室里还亮着灯，四周的黑暗就像是巨大的黑洞，灯光透过办公室的窗户倾泻出来，被黑洞吸收，同化。在巨大的黑夜面前，这栋古老的建筑，就像是一名垂暮中的老人——孤独，可是身上却散发着神秘的光。
办公室里只有三个人，杨健教授、袁森，还有巴哈尔古丽，他们此刻都瞪大了眼睛盯着显示器的屏幕。高像素的图片被一再放大，杨教授落在图片上的目光突然凝滞了。他的呼吸变得粗重，按在桌子上的手青筋暴起，脸上的表情变化不定，激动、沉思、热切，就好像一个穷困潦倒的老人突然中了一亿元的彩票。
杨健教授接过袁森的鼠标，一张张图片切换着看，然后再放大，直到看清楚图片上的每一根线条。半个小时过去了，杨健教授站立的姿势没有丝毫改变，他高度近视的眼睛几乎要贴着显示器。突然，他的眼睛落在图片上的一行字上，如袁森所说，那种字符果然区别于世界上任何一种文字，就像是由蝌蚪摆成的不同姿态造型一样，每一个字符都是几只不同蝌蚪的组合。
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