但他哪里知道，罗掌柜只是怕自己一个人忙不过店里的事，希望他早点回来而已。
出了小镇，一直行到酉时。这时候太阳快要落山了，但余温还是不减，这一段路上又没有什么遮掩，人和棺材都暴晒在太阳底下。二柱子又热又累，全身上下被汗水洗了好几遍，没有一处是干的，然后又被太阳这么一照，裹在身上黏黏的，很不舒服。索性脱掉了上衣，赤裸着上半身，反正青衫男人不在，也不会指责他丢了叶家的脸面。
好不容易走到一处树林，耳畔传来潺潺的水声。二柱子心中一喜，寻着水声向树林深处走去。又走了一盏茶的工夫，眼前豁然开朗，一条银白色的水流出现在他的面前。二柱子舔了舔干涸的嘴唇，把驮棺材的板车固定好后，就冲到了溪边，用手捧着溪水狠灌了一通。
这溪水想必是南山上的山泉汇聚到一起然后流下来的，不仅清澈，还带着山泉独有的甘甜滋味，喝下去格外舒服。行了那么远的路，二柱子早被晒得七窍生烟，喉咙里更是像被人放进了烧红的炭一般灼热。在这冰凉溪水的刺激下，火热被浇熄了，全身的毛孔都舒展了开来，说不出的畅快。
灌饱了甘甜的溪水，二柱子把整个脑袋都埋进了水里，却还觉得不爽，见这溪水流得不算急，而且清澈得一眼就能看见水底的鹅卵石，似乎不深，便没了顾忌，脱掉裤子便跳进溪水中。
可是等他跳进水中才发觉自己错了，而且错得离谱。这溪流看着浅，只是因为水清澈的缘故，整个人下水后，水线一直漫到自己的下巴都还没踩到底，还好水流不急，他又有些水性，双脚划了几下，踩着溪水浮了上来，低头看看脚下惊出了一身冷汗，这水深恐怕一丈有余。
不过这点小插曲很快就被二柱子抛在了脑后，毕竟还是个孩子，少不了玩耍的天性，待他洗去身上粘着的汗液与尘土后，便像鱼一样在溪水中左右穿梭起来，虽然缺少几个玩伴，但自娱自乐也是件趣事。游了好一阵，累了这才捞起一块浮木枕在脑后，整个人浮在水面上，任清凉的溪水冲刷着身上的皮肤。
夕阳西沉，二柱子眯着眼看向天边，才发觉今天的落日特别美丽，先是短暂的金黄，片刻过后，燃起一大片火烧云，整个天空红彤彤的。红光洒在他的身上暖暖的，然后被溪水一冲，格外的清爽。
待到夕阳西沉，天空上蒙起了一片青黑色，四周的环境逐渐朦胧起来，就连水温也降低了许多。二柱子见天色已晚便朝岸边游去，接下来还要赶路的，虽然在这河边歇一宿也不错，但他不敢保证前面那片树林里会不会有野兽出没。
就在二柱子快游到岸边时，突然感觉脚下一紧，似乎有什么东西缠住了自己的脚踝，他下意识朝水下看去，却发现那原本清澈的溪水不知道什么时候变得浑浊起来。而自己的一只脚就在那片浑浊之中，里面到底有什么东西，却看不真切。
他把头仰起来，保持住身体的平衡，然后用力地拽着脚，想要摆脱出来，却感觉脚上越缠越紧，而且莫名地生出一股向下的拉力，似乎要把他拉进水底。
这一次二柱子有些心慌了，脑海中突然回忆起以前听过的一些传闻，都是闲暇时听那些苦力、行脚客讲的关于水鬼的故事——说在水里面淹死的人，变成了鬼以后便不得超升，想要投胎转世只有去害那些游泳的人，让他们做替死鬼!
二柱子越想越怕，挣扎的动作也凌乱了起来，再加上累了大半日力气所剩无几，没扑腾几下手脚就乏力了。而与此同时，脚上突然一麻，他全身抖了几下，便沉入了水中。当他脑袋没入水里时，有种阴冷突然从四面袭来，然后是无穷无尽的液体把他眼耳口鼻包围了起来。
他想要挣扎，却使不出半点力气，全身僵硬着，就好像有双无形的手死死地扣住自己。耳朵里不时地传来“咕噜咕噜”的声响，伴随着身体慢慢往下沉没……
“不，我不想死!”二柱子圆瞪着眼，紧扣着牙关，却不知道自己还能坚持多久，只觉得胸很闷，有种快要炸开的感觉。这时候，就连思维也开始浑浊起来，小时候逃荒的景象在他眼前一幕幕的闪过，然后他看见了自己的父母，他们临死前消瘦的脸，越来越近，似乎要迎接他去某个不知名的地方。
二柱子从未体验过死亡的威压，原来是那么可怕，就算在水中也能听得见自己强烈的心跳声。可是他不想死，自己还那么年轻，饥荒都挨过了，却没想到会死在这里。
而这时，视线突然从模糊又变成了清晰，就在那一瞬间，二柱子透过荡漾的水流，突然看见了一个身影——是个白衣女人。她就这么平静地站在岸边，虽然看不清她的面容，但二柱子感觉得到她正看着自己。
“救我……”二柱子张大嘴喊道，可是他忘了自己在水中，刚张开口，那冰冷的水流就猛地倒灌进他的口中，呛了他一喉咙的水，而那呼救的话，也变成了“咕噜咕噜”的吞水声，这一口水把他憋住的最后一口气也消耗殆尽了，只能任无尽的溪水涌进口鼻之中。
所幸的是，那白衣女人似乎听见了二柱子的呼救，她俯下身，白皙的手伸进水中。二柱子大喜，挤出最后一丝力量抓住了她的手。与此同时，心中却闪出一丝惊异，因为他明显感觉到对方手中传来的冰冷和僵硬。
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