那一天人很多，蒲松龄跟随朋友一块去瞧热闹，四面都是人墙，嘈杂喧闹，语音沸腾，震耳嗡鸣。
凝目一瞧，只见大堂上坐着四名官吏，清一色身穿红衣，其时蒲松龄年幼，一时之间也分辨不出官员职位大小。
忽然间冒出来一位老汉，手牵一名十三四岁的孩童，挑着一副竹筐，走到大堂上停住脚步，恭恭敬敬向四位官员行了一礼，随即嘴唇张动，似乎在开口说话，但堂下万人齐聚，七嘴八舌窃窃私语，吵个不停，根本听不清那老汉说了些什么，只依稀听到四位官员哈哈大笑，笑声欢畅。
过了一会，大堂上走出一名青衣人，大声对老汉道：“主人有令，命你表演戏法。”
老汉诺诺答应，问道：“表演什么戏法?”
那青衣人昂然道：“你都会些什么?拣最拿手的说来听听。”
老汉道：“小人擅长颠倒生物。”
青衣人问“何谓颠倒生物?”
老汉道：“六月降飞雪，隆冬开桃花，此颠倒生物也。”
青衣人不信，笑道：“好，你这厮既有奇术，那就给官老爷们变只桃子出来。”
老汉一口答允，脱下衣服盖住竹筐，目视台下众看客，脸上装出为难神色，自语道：“长官们可真会刁难。数九寒冬，坚冰未消，叫我去哪里摘取桃子?若不取吧，又恐官老爷责罚，如之奈何?”
那孩童道：“父亲既已答应人家，怎可反悔?”
老汉皱眉思索：“吾儿所言甚是，我已经考虑清楚了：寒春积雪，若要摘桃，人间无处寻觅。只有九天之上，王母娘娘蟠桃园中，四季温暖，或许还有桃子。为今之计，只有上天偷桃。”
那孩童道：“父亲真会胡闹。哈，九天高高在上，也有道路通行么?”
老汉道：“无需担心，我自有办法。”言毕，俯身打开竹筐，从里面拿出一根绳子，约数十丈长短，手执绳端，往空中抛掷，那绳子见风就长，越长越高，渐渐没入云端，悬空而立，距地数尺，也不掉落。
老汉吩咐孩童“吾儿，快过来!为父年老力衰，攀不得绳子，偷桃的任务，还得交给你完成。”手指长绳，道：“沿着此绳一路往上，便可直达蟠桃园中。”
那孩童面露难色：“父亲好糊涂，这绳子只有筷子粗细，怎能以之登临万丈高空?若是爬到一半，绳子断了，孩儿岂不摔得粉身碎骨?”
那老汉正色道：“大丈夫一言九鼎，为父既已答应人家取桃，怎可言而无信?乖孩子，别害怕，正所谓富贵险中求，你若成功偷得仙桃，官老爷们必定重重有赏，百两黄金不在话下。届时有了金银财宝，为父替你娶一位漂亮媳妇，如何?”
那孩童道：“可要说话算话，不许骗人!”言语间抓住绳子，盘旋而上，手移足动，似蜘蛛游丝，转眼间没入云霄。
过了好一阵子，天空中坠下一颗仙桃，大如饭碗。老汉欣喜不已，手捧仙桃，献给四位官老爷。
众官员啧啧称奇，将仙桃来回传递，把玩良久，你瞧一眼，我摸一下，但肉眼凡胎，也分不出仙桃是真是假。
忽然间咚地一声响，绳子坠落于地，那老汉脸色大变，叫道：“不好，我儿做贼窃桃，已给发觉，性命堪忧。”语未毕，天上掉下一颗头颅，近前凝视，眉目俊朗，不是那孩童还有谁?
怪事还没算完，紧接着天上又掉下一只左腿，然后右腿双手，残肢断体，纷纷坠落。
老汉悲伤号哭，将儿子尸体一块块拾起，放进竹筐内用衣服盖好，走到四位官老爷面前屈膝跪倒，说道：“小儿只因偷桃，误送性命。请长官们可怜老汉孤苦无依，赏些碎银子替犬子料理丧事。老汉感激不尽，必结草衔环以报恩德。”
四位官老爷惊诧骇然，纷纷点头“应该的。”各自伸手入怀，拿出许多银两赐给老汉。
老汉将银子收进腰包，手拍竹筐，口呼一人小名“八八儿，还不出来谢恩，更待何时?”话音刚落，竹筐掀开，从里面走出一名孩童，跪地行礼，面朝大堂叩头。
小孩子眉目如画，不是别人，正是老汉亲生儿子。
第十四回 种梨
某乡人于闹市推车卖梨，梨子品质上佳，又香又甜，只是价格昂贵。
一名道士破衣烂帽，走至车前稽首，说道“施主，行行好，施舍颗梨吧。”
乡人皱眉道：“去去去，哪里来的野道士，凭你也配吃我的梨?”
道士任凭叱骂，并不离开，笑道：“一车有数百颗梨，贫道只要一颗，于施主来说损失不大，何必如此小气?”
旁观者见状，劝道：“随便拿一颗劣梨打发道士吧，免得他罗里啰嗦。”
乡人不肯，说道：“我的梨子都是好的，没有劣梨。”一名店小二实在看不过去，出钱买了一颗梨子，送给道士。
道士拜谢，跟众人说：“出家人绝不吝惜，我有佳梨，请各位品尝。”
众人道：“你既然有梨，为什么不吃自己的?偏要跑来乞讨?”
道士解释道：“我特需此梨作种。”语毕，大口吞嚼，将手中梨吃得精光，只剩一枚梨核。
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