翌日，楚公子上门，责问失约之罪，并献上新作文章，请冯生指点。冯生评阅之时，大肆嘲笑，楚公子羞惭无地，不欢而散。冯生将此事告知妻子，十四娘闻言，惨然变色，说道：“楚公子豺狼之性，不可与之玩笑。相公不听劝告，迟早会大难临头。”冯生一笑而罢，并未上心。尔后与楚公子彼此取笑，前嫌尽释。
会逢院试，楚公子第一，冯生第二。楚公子沾沾自喜，邀请冯生赴会畅饮，冯生推辞不去，楚公子再三相邀，冯生不得已，只得前往。至府中，只见宾客云集，原来今天是楚公子寿辰。宴席之间，楚公子拿出试卷给众人观赏，大家纷纷赞扬，酒过数巡，鼓乐大作，宾主尽欢。
楚公子忽然走到冯生身边，说道：“俗语有云：‘场中莫论文。’如今方知此言大谬，此次科考，小生之所以胜过冯兄，只因破题之语，略胜一筹耳。”(八股文分为破题，承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股八个部分。)
话没说完，哄堂喝彩。冯生醉意袭来，再也忍耐不住，大笑道：“楚兄真是冥顽不灵，你以为取得第一名，靠的是实力?不过是关系罢了。”语毕，满座失色。楚公子又是惭愧，又是愤怒，为之气结。客人渐渐散去，冯生亦溜之大吉。酒醒后大为后悔，跟妻子商量此事，十四娘闻言不乐，说道：“相公轻薄成性，半点不知悔改。殊不知以轻薄之态对待君子，则丧失德行;对付小人，则易招致杀身之祸。相公大难不远，我不忍见你流落，就此分别吧。”
冯生哭道：“娘子别走，我知错啦。”十四娘道：“要我留下也不难。但咱们须约法三章：自今以后，相公宜闭门绝交，戒酒不饮。”冯生咬牙道：“好，都依你。”
十四娘为人勤俭洒脱，每日织布刺绣，补贴家用。虽时常回娘家省亲，但从不过夜。又出具金银，做买卖赚钱，每有盈利，悉数投入瓦翁之中。白日关门闭窗，若有客人上访，一律命老仆谢绝。
一日，楚公子送来信函，邀请冯生一聚，十四娘看也不看，直接付之一炬。翌日，冯生出城吊唁，在死者家里与楚公子不期而遇，楚公子再次相邀，冯生借故推辞。楚公子不依不饶，命马夫强拽缰绳不放，冯生无法，只得上门小坐。
至府中，楚公子摆上酒席，命姬妾弹筝为乐，冯生素来狂放不羁，闲置家中，滴酒不沾，颇觉烦闷。此刻佳酿在前，当即痛饮不停，豪兴抒发，早将十四娘言语抛之脑后。喝了几壶酒，冯生醉卧席间。
楚公子之妻阮氏，性格凶悍嫉妒，前天，某丫鬟进入书斋，与楚生鬼混，软氏知晓后，醋意勃发，乱棒击碎丫鬟头颅，致其毙命。楚公子早就对冯生怀恨在心，眼珠一转，想出一条毒计：栽赃嫁祸。
夫妻两趁着冯生酣睡不醒，将丫鬟尸体扛至床上，又将冯生扶入卧室，尔后关上门窗。冯生从桌上醒来，四处寻找枕头棉被，迷迷糊糊中觉得脚上有物羁绊，用手一摸，是名女子。心想：楚兄真够意思，怕我寂寞，特意派丫鬟陪睡。用脚在女子身上踢了踢，只见她浑然不动，有如僵尸。
冯生大骇，出门呼叫，众奴仆闻讯而来，点起灯火查看，骤然见到地上死尸，人人均吓了一跳。都道：“冯公子杀人啦。”冯生大叫冤枉，不久楚公子出来验尸，诬告冯生逼奸不遂，杀人害命，指挥手下，将他押往广平府见官。
过了一日，消息传入十四娘耳中，少女潸然泪下，叹气道：“早知有今日之祸。”每日去县衙看望冯生。冯生被带上公堂审讯，面见府尹，无理申诉，受遍酷刑，皮肉尽脱。十四娘前去探望，冯生满腔悲愤，却无处辩白。十四娘知道相公受人诬告，陷阱极深，劝他暂且认罪，免受刑罚。冯生哭泣答允。
十四娘每次前往监狱，虽在咫尺之间，但无人能够察觉。回家后感慨叹息，将婢女打发，又托媒人购买一名良家少女，名叫禄儿，十五岁大小，容颜秀美，主仆两同吃同睡，感情深厚。
冯生按罪当杀，被判绞刑，老仆前去探讯，得知此事，泣不成声，十四娘却是坦然面对，浑不介意。眨眼间到了秋后，距离冯生问斩，时候不多，十四娘这才开始着急，四面走动，早出晚归，来回奔波。每每于无人之处，独自悲伤，以至于寝食不安。
一日午后，婢女忽然前来，十四娘起身相迎，两人一番交谈，十四娘笑容满面，一改先前烦恼，料理家务一如往常。翌日，老仆前去狱中探望，冯生道：“替我跟娘子说一声，从此永别了。”十四娘闻言，也不悲伤，等闲视之，家人暗中都说：“女主人太无情了。”
忽然间路人争相传讯：楚公子之父革职查办，钦差奉旨重申冯生一案。老仆闻讯，喜不自禁，忙告诉主母，十四娘闻言亦喜，遣人入府探视，冯生已然出狱。不久后，楚公子被捕受审，一一招认，冯生则无罪释放。
回家后，夫妻相见，劫后重逢，相对泫然，冯生问道：“在下蒙受冤屈，皇上何以知道此事?”十四娘手指婢女，笑道：“都是她的功劳。”
当初，十四娘将婢女遣散，实则是命她进京告状，为冯生鸣冤。婢女来到京都，宫中有神灵守护，自己本是狐妖，不得而入。徘徊沟渠，转眼数月过去。婢女担心误事，正准备返回，偶然听说皇上要巡游大同，于是预先前往此处，化身成为妓女。明武宗本就好色，前往妓院风流，婢女施展浑身解数，深受皇上宠爱。皇帝为人聪颖，一眼就看穿婢女不似风尘中人，于是询问来历，婢女只是哭泣，并不言语。
52书库推荐浏览： 陈梦遗