一时间议论纷纷，相持不下，众人目光齐齐转向青娥，静候她处置。青娥一言不发，但眉目间情意流露，显然是倾向于放人。众人会意，笑道：“这姓霍的小子也是名门之后，跟小姐可算门当户对。不如放他回去，让他家人前来说媒。夫人如果问起此事，咱们齐力遮掩，就说来了盗贼，如何?”青娥闻言，仍是不发一语，但不言而言，即是默认。
当下众人催促霍恒离去，临走之时，霍恒索要铁铲，众人笑道：“傻小子，还念念不忘凶器吗?快走，快走!”霍恒略略一瞥，只见桌上放着一支凤钗，顺手藏入袖内。一名婢女眼尖，顿时发现了，叫道：“小姐，她偷你东西。”青娥闻言，既不说话，也不动怒。一名丫鬟伸手在霍恒颈上一拍，笑道：“别看他年纪小，鬼心眼倒挺多。”一面说笑，一面将霍恒送走。
回到家中，跟母亲提起此事，请她从中撮合，母亲上次求亲，碰了一鼻子灰，哪敢再去?又不忍心当面拒绝儿子，于是随口敷衍，答应说媒，暗中替他另择良配。青娥知道此事，心中惶急，派了一名心腹上门造访，跟霍母表白心迹，申明非霍恒不嫁，霍母这才高兴，重新上门提亲，不想武夫人早已从婢女口中得知事情真相，大怒不止。眼见媒人上门，将霍恒母子狠狠骂了一顿，霍母知情后，也是恼火，怒道：“不肖儿所作所为，关我何事?干嘛骂我?早知今日，当初荡儿淫.女幽会之时，为什么不当场斩杀?”逢人便宣扬此事。青娥给她泄露隐私，羞愧无地，武夫人亦觉后悔。两家各自怀恨，婚事就此告吹。
当时欧老先生在山西当县令，见过霍恒文章，甚为赞赏，时不时招他入府，极为关爱。这一日，欧老先生询问霍恒“结婚了吗?”霍恒道：“没有。”欧老先生问他可有对象，霍恒道：“我与武家小姐订有盟约，后来因为小事闹翻，婚事不了了之。”欧老先生问道：“你是不是很喜欢武小姐?”霍恒闻言脸红，不肯表态。
欧老先生笑道：“放心，我会替你做主。”当即命令县尉、教谕等人准备彩礼，前往武家提亲。武夫人大喜，不再反对，两家定下婚期。一年之后，霍恒聘娶青娥为妻。
青娥入门之后，随身带着铁铲，掷于地面，笑道：“此乃盗寇之物，还给你。”霍恒道：“若不是有它，你我怎能相识?不能忘了媒人。”将铁铲拾起，珍而重之收入怀中。
青娥为人孝顺，不喜多言，每日除了给婆婆请安，剩余时间闭门静坐，也不怎么关心家务。有时母亲有事外出，家中杂务交给青娥掌管，青娥从容处分，仅仅有条，一丝不乱。
转眼过去一年，夫妻两产下一名幼子，取名孟仙。小孩子饮食起居，全权交给奶娘照看，青娥很少过问。又过四五年，青娥跟霍恒说：“你我相聚八载，缘分已尽，如之奈何!”霍恒惊问原因，青娥默默不语。盛装打扮，拜见婆婆，尔后返回屋中。
母子前去探望，只见青娥卧睡在床，气息断绝，已然死去。两人不胜伤感，当下替青娥购买棺材，入土为安。
自青娥死去，母亲年老衰迈，每每抱子思母，肝肠寸断，因此染病，食欲全无，什么都没胃口，只想喝鱼汤。但是此地并无鱼类，百里之外方能购买。霍恒性格孝顺，为了能让母亲康复，不惧艰辛，独自前往外地买鱼。昼夜赶路，回来时路过山区，天色已黑，双腿酸痛，难以迈步，于是坐在石块上休息。
就在此时，迎面走来一名老叟，问道：“脚底是不是起泡了?”霍恒点了点头。老叟微微一笑，从怀中拿出一包药粉，敷在霍恒双脚之上，命他起身行走。霍恒只觉双脚清凉，试探着走了两步，只觉身躯矫健，大胜往昔，连连致谢。
老叟问道：“何事如此急迫，竟要连夜赶路?”霍恒将老母患病之事如实相告，言语间涉及妻子去世，不免落泪伤感。老叟道：“妻子既死，为什么不再娶一个?”霍恒道：“没有中意女子。”
老叟遥指山村，说道：“此处有一佳人，若能随我前去，老汉亲自替你做媒。”霍恒道：“母亲病重，不能耽搁。此事以后再说。”老叟拱手作别，说道：“好，改日公子若来造访，老汉亲自接待。我姓王，大家都叫我王老头，就住在附近，一问便知。”告辞离去。
霍恒回到家中，烹鱼熬汤，给母亲服用。数日之后，病情便即痊愈。霍恒心无挂碍，想起与老叟有约，不能食言，当下命仆人准备马匹，两人前往村庄访友。来到山林，竟尔迷路，不知村庄所在，心中急躁，有如火烧。慌乱间东奔西跑，一不小心坠下悬崖。幸亏崖下有一平台，侥幸没有摔死。
平台方圆数米，仅够容身，崖下漆黑一片，深不见底。霍恒不敢乱动，心中叫苦。借着月光打量，隐约瞧见山壁上有一小洞，喜出望外，手脚齐用，慢慢爬入洞中。洞内幽深，前方光芒闪烁，似乎有人居住。爬行三四里，果然发现一栋房屋，屋内并无红烛，但光明如昼。一名丽人自房中走出，细细一瞧，竟然便是青娥。
青娥乍见霍恒，惊道：“你怎么到了此处?”霍恒情绪激动，一把抱住青娥，满腔思念化为泪水，呜呜哭泣。青娥温言劝慰，问起婆婆与孩子近况，霍恒一一说了，青娥听说家境凄惨，很是伤感。
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