想着想着,魂魄腾空飘荡,与鹦鹉合为一体,翩然化作飞鸟。孙子楚大喜若狂,更不思索,振翅凌空,飞往阿宝卧室。
房中忽来鹦鹉,阿宝兴趣盎然,笑着捉住鸟儿,拿绳欲绑,鹦鹉叫道:“姐姐不要绑我,我是孙子楚。”
阿宝大骇,解开绳子,鹦鹉逡巡左右,迟迟不肯离去。阿宝叹气道:“公子用情之深,贱妾铭记在心,只是你我人禽有别,如何结成连理?”
鹦鹉道:“能够陪在姐姐身边,余愿足矣。”
旁人送来饮食,鹦鹉不吃不喝,惟有阿宝亲自饲养,方肯开口。阿宝坐,鹦鹉落在她腿上;阿宝睡,鹦鹉陪着她一起安歇。转眼过了三日,阿宝对鹦鹉愈发喜爱,派人去孙子楚家中打探消息,回来禀报说:孙公子僵卧在床,气绝已有三天,但胸口尚有一点余温。
阿宝虔心祷告:“若公子能变回人类,我一定誓死相从。”
鹦鹉道:“这话不是骗我?”
阿宝正色道:“绝不。”语气坚决。
鹦鹉侧目若有所思,过了一会,阿宝弯腰脱下绣鞋,鹦鹉忽尔猛扑过去,一口叼住鞋子,穿窗而去,转眼没入云端。
阿宝派婢女前去探望,恰好见到鹦鹉入屋,口中衔着绣花鞋,堕地而死。俄尔孙子楚睁眼苏醒,口中叫道“鞋子,绣花鞋在哪?”
家人拾起绣鞋给他,孙子楚拿在手中抚摸,神情痴迷,婢女进屋询问:“公子,这绣花鞋从何而来?”
孙子楚道:“是阿宝给我信物,你替我转告她,淑女一诺千金,说过的话,可不许反悔。”
婢女告辞离去,将所见所闻一一述说,阿宝亦觉奇怪,找来母亲商量对策,翁妻沉吟道:“孙子楚才名不坏,但家中贫寒,若招他为婿,恐为豪门耻笑。”
阿宝道:“我已与孙公子定下盟约,此情不渝。”
翁妻道:“既然我儿一片痴情,只好成全你们。但有一个条件,孙子楚若要娶你,必须入赘。”
阿宝道:“不行。孙公子虽然贫穷,但为人极有骨气,娘亲让他入赘,旁人会怎么想?轻贱、鄙视、遭人非议,叫他怎么承受?女儿只求与孙公子相濡以沫,粗茶淡饭,至于其他,不敢奢望。”
翁妻叹气道:“女生外向,你自己选的路,自己承担后果,将来莫要后悔。”这句话一说,无形中是向阿宝妥协。
不久后孙子楚上门提亲,才子佳人,有情人终成眷属,相逢恍如隔世。
阿宝陪嫁礼品众多,金银不缺,两人婚后生活无忧。阿宝为人细心,擅长理财,家务事不用孙子楚过问,只一门心思埋首书堆,昼夜苦读。
三年后孙子楚忽染急病,因病去世。阿宝悲痛欲死,半夜上吊殉情,幸亏丫鬟发现及时,将她救下。但阿宝死志已决,每日里不吃不喝,容颜憔悴。这一日阿宝给孙子楚出殡,忽听得棺材中传来呻吟震动,忙打开棺盖查看,只见孙子楚容貌栩栩,竟尔死而复活,说道:“在地府见到冥王,阎王说我生平诚朴,欲提拔我为部曹。这时候有人说‘孙部曹妻子快要来了。’冥王勘查生死簿,说道‘此女命不该绝,到底怎么回事?’有人回答说‘绝食三天,命不久矣。’冥王点点头,对我说‘尊夫人情深意重,特赐你还阳,夫妻团聚。’就这么着,我又活过来了。”
孙子楚还阳后,身体渐渐痊愈。不久乡试开始,开考之前,众少年戏弄玩耍,拟了七道偏题,跟孙子楚说:“这是今科试题,好不容易才弄到,回去背熟了,必能一举成名。”
孙子楚深信不疑,日夜琢磨试题,精心准备了七份文章,待得开考那天,主考官为防作弊,特地一反常规,所出试题又偏又刁,更巧的是,试题发下来,竟尔与孙子楚不谋而合。
考试完毕,孙子楚一举夺魁,第二年参加会试,又中进士,官拜翰林学士。皇帝听说他故事,召来询问,孙子楚如实启奏,皇帝大悦,下旨召见阿宝,赏赐夫妻二人大把财物。
第七十四回 吴令
吴县县令,忘其名字,为人刚正不阿。吴地风俗,最敬城隍神,以木头雕刻神灵肖像,外披锦衣,栩栩如生。每逢神灵寿诞,众百姓出资聚会,用马车拉着神灵木像游街庆祝,锣鼓齐奏,彩旗飘扬,热闹非凡。有一次县令外出,正好赶上游行队伍,眼见聚会奢华铺张,不禁大怒,手指神像骂道:“尔为一方神祇,如果冥顽不灵,那么就是昏淫之鬼,不值得供奉;如果灵验,更应该爱惜民力,怎能挥霍无度,浪费民脂民膏?”言毕,命手下将神像推倒在地,杖责二十,下令从此以后,不得再有祭神习俗。
县令为官清正无私,但年少贪玩,没过多久,爬到屋檐下掏鸟窝,不幸摔倒,摔断大腿,不久便死去。
县令死后,众百姓听到城隍庙中吵闹声不绝,似乎县令和城隍神起了争执,一直争吵数日。吴人不忘县令功德,纷纷出言调解,又为他兴建祠堂,朝夕供奉,这才平息争执。
为县令盖的那座祠堂,也取名为城隍庙,春秋祭祀,十分灵验。
吴县至今还有两个城隍庙。
第七十五回 口技
村中来一女子,年约二十四五,携一药囊,自称医生。有百姓上前问病,女子自己不能诊治,说要等晚上向神仙请教。
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