我曾经听过sick house症候群这个名词。这是因为防腐剂、油漆溶剂、胶水、木材保存剂、防蚁剂等当中所含的化学物质所引发的疾病。尤其新盖的房子里充满了这种化学物质，最容易罹患sick house症候群。症状是异常发汗、不安、忧郁、气喘等等。
在捡到鸣海玛莉亚手指头的第二天，我就到图书馆去查了化学相关的书籍，也看到了福马林的介绍。上面写的就是这个病名。属于乙醛的福马林是引发sick house症候群的原因物质之一。
我把青蛙标本带回家时，曾把瓶子掉到地上。当时瓶口产生一道裂痕，因为不影响密封的效果，因此我一直没多加理会。我想，一定是福马林一点一点地从裂缝中挥发出来了吧。因为挥发的量很少，我才没有注意到，但是我每天看着瓶子的同时，也一直在吸入那个物质。
[恭介，你没事了吧……?]
病房的门打开，姐姐一脸担心地走进来。护士从我随身携带的东西里找到学校的电话，学校则打电话到姐姐的公司找她。
[听说你在电车上昏倒，是真的吗?]
[嗯。唉，实在不值得骄傲。]
我一边穿着鞋子一边回答道。护士说，如果觉得好一点了，就可以回去了。
离开医院来到外面，外面的光线让我头昏眼花。时间好像才刚过中午。虽然找到身体不适的成因了，但是脑袋里还是罩着一层薄雾。我拖着摇晃的身躯走到姐姐的轻型汽车旁。
姐姐等我坐上助手席后便发动引擎。
[待会儿去哪里?]
[那还用说?我先把你送回家，你给我乖乖躺在自己的房里休息。]
姐姐并不知道我生病的原因在于我那弥漫着福马林的房间。
[姐姐，能不能带我到大学去?]
[干嘛?]
姐姐一脸狐疑地歪着头，我还没有可以说服姐姐的答案。
[我有很多事情想问大家。]
[很多事?像是什么?]
[还没想到……]
姐姐露出讶异的表情凝视着我。
我很在意昏倒之前想到的事情。详细的状况我还不是很清楚，但是我心中确信她不是自杀的。
我必须前往研究室再跟他们详谈。我想从他们身上打听出情报，从中找出杀害鸣海玛莉亚的凶手。
姐姐踩下油门，轻型汽车开始启动。驶出医院的停车场后，姐姐打了方向盘，朝着大学的方向前进。
[怎么了?还在发烧吗?]
姐姐一边开车一边问道。我摇摇头，两眼望向窗外。车子经过医院坐落的繁华地段，不久便驶入水田满布的地带。视野宽广的县道笔直延伸，飞奔在路上的车子除了姐姐的小车之外，没看到其他任何车辆。
把稻穗照耀得金光闪闪的阳光逼得我眯起了眼睛，心里不住想着自己为什么的扮演这样的角色?
为什么我会捡到她的手指头，追查没有人质疑的死因，现在还企图去追查凶手?
白猫将她带到我面前来是主要的原因。可是仔细想想，那并不是事出偶然，背后一定有某种因果关系。
白猫在某个路边找到她的手指头是有原因的。它一定知道，那根手指头以前曾经疼爱过它。而白猫将手指头叼到我家后院也是有原因的。因为我经常在那边喂它吃东西。
那么，我为什么要喂白猫吃东西?
因为那是她的猫。
我觉得是我内心深处对鸣海玛莉亚的迷恋，让我被赋予了这个任务。仿佛是发现了我对她的迷恋的鸣海玛莉亚，死后仍操纵着白猫，命令我去找出杀害她的凶手。这么一想，我就觉得自己仿佛获得了救赎。
那么……
我的身子深深陷入助手席，神经也紧绷了起来。大学离医院并没有多远，不出五分钟就可以抵达目的地。我得分别对研究室里的三个人提出问题。为了避免混乱，我应该先在脑海里整理一下想问的问题，待车子一抵达大学的停车场，就叫姐姐留在驾驶座上，只身下车前往研究室。一对一的交谈应该是最方便的方式。
这是当务之急，我决定重新整理自己所知道的线索。至于我所知道的事情，目前也仅只有[鸣海玛莉亚的死因不是自杀]而已。
为什么我可以断言她的死因不是自杀?
我在心中这样问自己。
因为，她的手指头上沾着油漆。
我在心中这样回答着。
在放进玻璃瓶之前，鸣海玛莉亚的手指头上沾着深蓝色的油漆。我记得自己还用指甲帮她把油漆抠干净。
那个油漆，和铁路旁的铁丝网另一头的录影带出租店的墙壁是同样的颜色。
[姐姐。]
我对开着车的姐姐说。
[干嘛?]
[开车经过铁路沿线时，除了录影带出租店之外，你还看过其它漆有蓝色墙壁的建筑物吗?]
[干嘛突然问这种问题?]
姐姐虽然感到疑惑，不过还是露出搜寻记忆的表情。
[好像除了录音带出租店之外就没有了……]
[那么地面呢?有用蓝色的油漆画出来的道路标示吗?]
[道路标示?大部分不都是白色或黄色的吗?]
[我知道了，谢谢。]
说完我再度望向窗外。
在夏天即将结束的那个夜晚，鸣海玛莉亚的尸块飞散而出，散布的范围很广，在栉比鳞次的民房墙上溅出红色的血迹。录影带出租店位于距离等等力陆桥约五是公尺处，所以她的血飞溅在店家的墙上并不足为奇。事实上，当晚四处飞散的尸块或许还曾经飞溅到那道墙上，接着才落到了地上。
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