肮脏的布包，早已分不清原来的颜色，布面上几大块殷殷斑驳的深色，显得触目惊心。阿水怔怔地站着，眼泪扑簌簌地落在上面，打湿了一片。
程寂也觉得难过，心想她此时心里一定是百转千回，悲疑交加，她可能已经猜到了不幸，只是还不知道具体的过程。
阿水哭了一阵子，解开布包，一件一件翻着丈夫的衣物，赫然看到了那枚戒指。
她坐在床边，瞪着红肿的眼睛，定定地出了一会神。许久，她俯下身，伸手在棉被的罩面里掏了一阵，没找到别的东西。她想了想，挪开枕头，从自己随身的包里取出了一件衣服。
那是一件锦缎质地的旗袍，剪裁，绲边，衣领，都显得温婉典雅。艳红夺目的颜色，表面大团大团的金色花纹显得立体感十足，尤其那一粒粒花纽扣，手工精细，远看犹如一只只灵动的小蝴蝶。程寂瞧着十分眼熟，她在梦里早已见过了。
阿水将两个布包都叠好，藏在床褥下，又将床上乱七八糟的东西重新塞进木箱，吃力地把箱子托到橱柜顶上。然后她开始解扣，褪衣，程寂连忙伸手遮住了吴来的眼睛。
阿水换上了旗袍。微微舒展的半袖设计，使这件衣服并没有传统旗袍的拘束感，只是她小腹微凸，动作显得不甚灵便。
她戴上戒指，匆匆打开门出去，程寂这才将手移开，两人跟着出了门。远远的看见王哥从西边过来了，阿水机灵地躲开他的视线，绕了路往东走到小镇的街上。
王哥走得很慢，他在四处溜达着打发时间，抬头看看天色将晚，便一步一挪地向自己家走近。甫一推门，他愣住了，屋里没有一个人。
阿水!阿水!
他大声喊着，没有人回答。
空空荡荡的屋子，收拾得整整齐齐。王哥颓然跌坐在凳子上，一种极度空虚的感觉刹那间侵占了全部身心。
难道，阿水已经走了吗?他不敢想，一想到这就是一阵揪心的疼痛，默默地坐到天黑。
门忽然开了，一个身影慢慢地走进来，走到桌边，熟练地点着了煤油灯。
王哥只觉眼前一亮，旗袍的鲜红光芒反射到他的眼中，刺目，而且令人神思眩迷，阿水站在摇曳的灯影中，显得端庄娴静，风姿嫣然。王哥呆呆地看着，竟忘了说话。
“饿了吧?你的裤子破了，我去镇上买了针线，一会帮你缝一下。今天是中秋，我顺便买了点酒菜回来。”
“要是我也有一个这么贴心的堂客多好!”王哥在心里感叹着，目光落在旗袍上，问道：“你什么时候买了件这样的衣服，真是好看!”
“我跟你说过的啊，我原是桐庐乡下打鱼出身，阿原当年参军去打日本鬼子，我就离开家乡一路去找他，在上海呆了几年，后来又辗转追到武汉，好不容易才找到他，跟着他一起逃到了湖南。我没有别的本事，只会靠弹唱赚点钱糊口，这身衣裳就是我的行头。”
“你的声音这么动听，唱歌一定极好，不晓得我有没有这个耳福?”
阿水微微一笑：“王哥过奖了，你要是不嫌难听，我就给你唱两句。”
她抬起双手，在胸前做了个弹琵琶的姿势，清了清嗓子，纤指虚拨，柔声唱了起来：
“天涯呀海角……”
程寂看了吴来一眼，失声说道：“天涯歌女!”
王哥听得神思荡漾，张着嘴，竟忘了鼓掌叫好。
阿水唱毕，微微欠身答礼，然后变戏法般从背后拎出一个竹篮，掀开覆在上面的布，一只烧得滚圆流油的肥鸡趴在篮子中央，旁边是一盘切好的卤牛肉，和一只盛着浅黄色醪米酒的小瓦坛。
程寂虽然闻不到，却知道空气中一定飘浮着浓郁馋人的香味，王哥的表情已经告诉了她。
窗外的天空布满阴云，遮住了月的光华，看不出中秋节的气氛。空气潮闷，令人呼吸十分不畅。
第十七章 幻象
阿水那两弯新月似的眼睛里藏着捉摸不定的光芒。她像往日一样，麻利地摆好碗筷，又在一只大海碗中倒满了米酒，左手端举到他的面前，右手却始终垂在桌面之下。
“打扰王哥多日，客气的话我也不多说了，趁着今天过节，算是借花献佛。我不能喝酒，就以白开水敬你，王哥要是把我当朋友，当妹子，就干了这碗!”
香甜粘滑的米酒，闻着便令人心醉。王哥仰头喝下，抹了抹嘴，一股浓香顺着喉咙流淌到心里。嘴里余了几粒软绵绵的糯米，轻轻咀嚼，唇齿留香。
米酒入口清甜，后劲却十分厉害。阿水殷勤地劝吃劝喝，不一会儿，王哥已是双颊潮红，眼神也有些迷离了。
“今、今天真是太高兴了!阿水，你晓得吗，白匪被我们部队逼到了宝庆，白崇禧那只老狐狸要逃跑了，看样子、过不了多久战争就要结束了。”
“哦，那很好啊，你怎么知道的?”
“我今天往西边去打听了，他们在灵宫殿干了一仗，白匪被打得七零八落，哈哈……”
“你今天没去找他吗?”
王哥的脸被酒烧得红扑扑的，不耐烦地挥了挥手：“找?上哪去找?都半个多月了，人早就没了!”
阿水脸色一变，侧过身去，幽幽地叹了口气：“看来我这些天白白等候了，只苦了我肚里的孩子。”
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