不知这样飘荡了多长时间，我来到了一栋高大神秘的古宅前。那诡异的古宅如同黑暗中吸血鬼的城堡，无声地矗立在充满诅咒的城市之中。我的身体慢慢树立、下降，但双脚仍未接触到地面，只是飘浮在距离地面不远的半空中，如同鬼魅。古宅大门自行打开，我慢慢地飘进去，带着莫名的不安与更多的、无法抑制的兴奋。古宅中黑暗如漆，所见之处皆是冰冷的墙壁，以及高大的穹顶。整座古宅如同巨大的墓穴。这时那个声音又想起了，而且比我一开始听到的更加动听，如同天使的嗓音，更似魔鬼的召唤。
“你做好准备了吗?愿意不惜任何代价去换吗?”
“我愿意。”我看不到那声音的来源，但我对此绝对真诚。“我愿意用我的生命、我的灵魂，乃至所拥有的一切来交换!”
“那好，”那个声音缓缓地说，带着一种难以言表的魔力，“你别后悔。”
“即使下地狱也不后悔!”
我感到一股气流??说不出是温暖如春还是寒冷刺骨??向我袭来，将我包围。当那股暗流融入我的体内，感觉仿佛同时接受烈火焚烧与寒冰刺骨，但这感觉渐渐缓和，随之而来的则是无法比拟的舒适，如同瞬间从地狱升入天堂，从无边无际的黑暗来到一片耀眼的光芒之中……
我睁开眼睛的时候，发觉自己躺在冰冷的石板上。
我已经死了吗?这一切只是一场梦?我越过窗户便坠落到了石板路上并且长眠?
但随后我发现自己还能动，于是两手撑地坐了起来。
原来我置身于一座巨大的废墟之中。昨夜梦中的神秘古宅此时却成了残垣断壁。而我就躺在废墟内部的地板上。
我一边环顾着四周，一边从地上站了起来。
对，这个动作是我无意中做的。
但随后我异常惊讶地看着自己。我发现自己的双脚已经站立在了地面上。
我忘了自己当时的表情是在哭还是在笑。
我勇敢地迈出两步，尽管在之前的生命中从未学步，但我惊异地发现自己的双脚不仅可以支撑身体，而且行走自如。
我飞快地跑出了古宅废墟的大门。
天亮了，但雨后的阴霾依然笼罩着上面的苍穹。
而在我眼中这世界有如光芒四射的明亮天堂!
我认得这个地方，母亲为数不多第几次带我去教堂望弥撒，虽然似乎是很久以前的事情了，但对于一年只出几次门的人来说，仍然可以清晰地记得每个路过的地方。
认准方向之后，我便迈开大步快速朝家的方向跑去。
奔跑的感觉如此欢快!对于一个之前连走路都是奢望的人来说，尽情的奔跑无异于展翅飞翔!
我对每一个路过的行人挥手致意，并不担心会有人惊异于自己的改变，因为几乎没有人认识我。在这之前我就是个关在牢笼里的小鸟，但我对自己说，不出三天，我一定要访遍整条街甚至整个小镇的邻居，走着或者跑步去叩响每一扇房门。
当然最先叩开的将是自家的房门。我边跑边想。时间还早，妈妈或许以为我还没起床呢。当她带着些许睡意为清晨第一个访客打开门的时候，天啊，我仿佛已经看到了她那惊讶的表情。
“克洛伊?亲爱的，怎么会是你?你这是……”
就这么一口气跑到我家所在的那条小巷，已经看到那略带坡度的石板路了??之前我只能透过窗户望着它。
我看到那条石板路铺展在我的眼前。小路上聚集了很多人，仔细一看竟然都在我家的楼下。人们都看着我家的旧房子。那房子已成为一片灰烬。
我怔在路口，心如同被锋利的寒冰刺穿。
我忘了自己是如何跌跌撞撞地跑上前去。
我忘了自己是如何跌跪在地上失声痛哭。
我忘了身边的人是如何拽住我的胳膊，阻止我冲进摇摇欲坠的废墟中寻找母亲。
我忘了自己是如何痛斥上帝，因为我让他带走的是我的生命，而不是我母亲的。
我只记得，那一天是我十二岁的生日。我在无尽的痛苦与悔恨之中告别了自己的童年。
之后的几年我开始了一个人的流浪，离开了奥克汉顿，离开了德文郡。那几年的我就像是一只游荡的幽灵，我的肉体仿佛已经死了，和妈妈一同在那所老房子里被一场大火吞噬。我打过几分零工，还给人家当过一段时间的学徒。我没有向任何人说起自己的不幸，因为我相信那是上帝对我的惩罚。我唯一带出来的是一本平装版的《格林童话》，妈妈送给我最后的生日礼物，奇迹般地从那场火灾中幸存了下来。遗憾的是母亲没有亲自把它交到我的手上。
我十四岁的那年，东欧爆发了战争。战火陆续蔓延了大半个欧洲，乃至世界各地。在那些战火纷飞的惨淡岁月中，很多人奔赴沙场，有的就再也没能回来。战争如同黑色的瘟疫，逐渐吞噬着人们的生命、灵魂乃至希望。我漂流过英格兰南部的一些地方，穿过大片的荒原和丘陵，走过陌生的城镇和乡野，来到了一个仿佛没有色彩的城市。
多年之后，当我第一次看黑白电影的时候，便不由地回想起伦敦给我的第一印象。灰暗的城市，灰色的建筑，以及笼罩在其之上的灰色的天空。工厂永不停歇地排出浓烟，阴霾在城市上空爬行，给街巷蒙上面具。条条石板路被电车和汽车犁开肚膛。夜晚归属于煤油街灯的光芒，归属于小巷中的阴影。在这座陌生的雾都，在战争刚刚结束的时候，我带着儿时的童话之梦，带着幽暗岁月的尘封泪痕，迎来了黯淡迷茫的十八岁。
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