听晴明如此说，博雅也望向晴明的视线方向。
那儿有株樱树。
月光中，可见樱花花瓣一片、两片地飘落。
樱树下，似乎有某物。是黑色野兽。
有头漆黑老虎在盛开的樱花树下。
像青色，又像绿色的两个金绿色眸子，在黑暗中瞪视晴明和博雅。
有个男子侧身坐在那黑老虎上。
男子挂着微笑，凝望晴明和博雅。
“保宪大人，原来是你来了。”晴明说。
“好久不见了，晴明。”
坐在黑老虎上的男子——贺茂保宪微笑说。
黑老虎载着保宪，自樱树下缓缓步出。
老虎驻足于窄廊下。
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“有什么事吗?保宪大人。”
“嗯。”保宪点头，从老虎背下来，说：“我有事请托晴明……”
五
道满在月光下信步而行。
肩上挂着用绳子绑住袋口的皮袋。
皎洁月光，在道满脚边映出道满自身的影子。
道满停住脚步。此处是大水池旁。
水池周围有松树、枫树。
道满站立的一旁，有一株老柳树。
刚萌芽的柳树，树枝摇来晃去，碰触道满肩膀。
鸦雀无声的水面映着月影。
道满从肩上卸下皮袋，打开袋口。里面蜿蜒爬出黑色粗大之物。
道满用右手抓住那东西。
“喂，别乱动。”
道满蹲下来，将右手中那东西，徐徐放入水中。再松开手。
那东西在水面游走。随着那东西委蛇前进，平静水面的波纹也逐渐扩大。
突然——
映在水池中央的月影散乱了。
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水面隆起，出现波浪。似乎有某个庞大物体在水面下游泳。
啪嗒……
类似尾巴拍打水面的声音响起。
“看吧，吾人给你带饵食来了……”道满微笑着喃喃自语。
水池中央水面下有某物接近道满放入水中的东西。
啪嗒!
水面溅起激烈水花。
水中突然出现某物，张口咬住在水面游泳的那东西。
巨蛇般的物体在月光中仰起头。口中咬着方才在水面游泳的那东西。
“噢，好吃吗?好吃吗……”道满扬起左右嘴角。
那蛇般物体吞下口中咬的东西后，随即又沉入水中。
水面骚然地摇晃了阵子，不久，紊乱波浪平静下来，恢复原状的澄清水面，
只剩月亮影子。
六
三人喝着酒。
除了晴明和博雅，又多了个保宪。
保宪身旁，蜷曲的黑猫熟睡着。
保宪所乘的黑老虎，原形正是这支猫。
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并非普通的猫，而是保宪的式神(猫又)。
“最近老是发生怪事……”保宪将酒杯送至嘴边说。
贺茂保宪——是晴明师傅贺茂忠行的长子，与晴明是师兄弟。
历任天文博士、阴阳博士、历博士及主记头(计算各种税金、掌管国库的
部门，‘头’是最高长官。)，现任谷仓院之长。官位从四品下。
“的确，好像愈来愈骚(河蟹)动起来了。”晴明点头。
“你听说闯入小野好古大人宅邸那些盗贼的事吗?”
“刚刚正和博雅大人谈起。”
“据说大家称之为不偷东西的盗贼。”
“是。”
“那，最近流行的女子惨遭杀害的事呢?”
“这也听说了。据说都是怀孕女子，最近一个月来，已有八人遇害。”
“是九人。”
“是吗?!”
“今天中午，发现了第九位牺牲者。”
“地点呢?”
“鞍马山中。”
“鞍马?”
“是朝廷里的女官，因怀孕回到贵船娘家，两天前失踪了。”
“结果……”
“有个到鞍马烧炭的男子，在山中发现一具女子尸体。正是那失踪女子。”
“也是怀孕女子?”
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“嗯。死得很惨。凶手割开女子腹部，掏出腹中婴儿。”
“那婴儿，是男婴?还是女婴?”
“是男婴。”
“男婴腹部有伤口吗?”
“有……”保宪有所示意地望着晴明。
“原来如此。”
“真是件令人难受的事。”
“在即将举行和歌竞赛这时期，净是发生些不幸的事。”博雅说。
“那，今晚你来的目的是为了此事?”晴明问。
“不、不是。”保宪将酒杯送至嘴边，再搁回窄廊。
“什么事?”
“你认识平贞盛大人吗?”
“若是碰面，会打招呼的程度……”晴明说。
“那男人跟忠行多少有点因缘……”保宪盘起腿，探出身子。
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