扑通，扑通，撕裂的肉块掉在地面。
自掉落的肉内侧出现某物。
仰赖维时所举的火把亮光，众人可看清那光景。
“那、那是……”博雅叫出声。
自原本是贞盛脸庞内侧出现的，是——
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“脸。”
是人脸。火把亮光中浮出张不是贞盛的脸。
那张脸望着四人，扬起双唇两端，无声笑着。
左眼有两个发光瞳孔。那张脸说：
“在那儿的是俵藤太大人吗?”
“将门!”俵藤太大叫。
“藤太，久违了……”将门说。
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卷十三 阴态者
一
小野道风在被褥中睁着眼。
眼睛虽睁着，也只能看见一片漆黑，虽然阖上或睁开眼都一样，但他还是睁
着眼凝望漆黑。
呼吸不稳定。因受威嚇。受那男人——
那男人——是贺茂保宪。保宪昨天来访。他说：
“净藏大人有托您保管一样东西吧。”
听他如此说，道风才想起来。净藏确实交给他一样东西。
是十九年前。在西京遭遇可怕的事之后。
与他幽会的女子竟在眼前被妖鬼们啖噬了。
他自己因衣领缝进净藏写的《尊胜陀罗尼》经文，因而得救。
妖鬼似乎看不到他。回家一看，《尊胜陀罗尼》经文已烧焦。
他打算请净藏再帮他写新经文，到叡山造访净藏。
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不是搭自己的牛车，而是搭哥哥小野好古的牛车。
那时，除了《尊胜陀罗尼》经文，净藏另给他一样东西。
那不是代为保管的东西。道风认为那是净藏送他的。
是个搁在掌上大约还留些空间的小袋子。是锦袋。
“是可以避开妖鬼难的护身符。”净藏说。
只是，净藏又说，不能对任何人说出此事。若说出，会失灵。
因此至今他始终没向任何人说出。
“有是有，但那不是代为保管的东西，是净藏大人送我的。”道风说。
“正是那个。”保宪若无其事地说，“我希望您将那东西还给净藏大人。”
道风不愿意交出。
若是净藏本人来说此事，倒还可以，为何必须给保宪?
可是，保宪说，是净藏遣他来。
道风自己从未向任何人说出净藏给他东西一事。
为何保宪知道此事?
这表示，是净藏告诉了保宪吧。那么，保宪说是净藏遣他来也可能是事实。
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若是如此，不交出不行。但是，交出了又会怎样?
净藏说过，那是可以避开妖鬼难的东西。那东西若从自己手中递给别人，事
情会变得如何?道风回答不出。
“道风大人……”保宪又恭恭敬敬说，“那东西已失去灵力了。”
“什么?!”
“道风大人，您刚才不是对第三者的我说出您持有那东西吗?”
啊——道风几乎叫出来。的确，他已对净藏失约了。
然而——
总觉得上了保宪的当。
道风自藏袋子的场所取出袋子，递给保宪。
“确实收下了。”
保宪将袋子收入怀中，又取出另一样东西。是木牌。
上面写着莫名其妙的文字。
“这是净藏大人重新帮您写的护身符。”
道风自保宪手中收下。
“虽也可以避开妖鬼或妖物难，但请您千万要注意一件事。”
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“什么事?”
“这护身符确实可以避开邪鬼，但对人无效。”
“什么?!”
“我是说，万一有盗贼闯入用长刀威胁您，那时这护身符也无法保护您的安
全。”
保宪说出令人不快的话。
而且，保宪临走前又说出令人更不快的话。
“或许，深夜时，会有人来找您问关于刚才还给我那袋子的事。”
“你说什么?!”道风几乎跳起来。
他听不懂保宪到底在说什么，只是觉得很害怕。
“谁会来找我?”
“会是谁呢?”
“那，是人吗……”道风问，但保宪不回答。“还是妖鬼?”
“咦，到底是哪边呢?”保宪含糊其词，“不过，无论任何东西来找您，问
您任何事，希望您都回说不知道。绝不能说出这袋子的事。”
说毕，保宪告辞离去。
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这男人真实令人头痛。道风因此昨晚几乎没睡。
深夜或许有人会来找自己，怎么可能?
道风在被褥中，既愤怒又害怕。
此时——
响起某种声音。
二
是地板吱嘎声。
窄廊——木条地板上有某种沉重物体登上的声音。
不只一、二次。
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