“身份呢?探长，至少已经有眉目吧?”矮小的宫城边跑边问。
“等记者会上再问吧!而且我不是探长，是副探长。”伏见特别把“副”字提高声调。
宫城和背后的记者们似怔住了，没有再跟来。
伏见跳跃似的跑上玄关前的阶梯。
预定举行调查会议的会议室内只有前野局长和三、四位刑事，但，十五分钟后，几乎所有专案小组成员都齐集了。
八时十五分。会议开始的时间是八时半，以时间来说是太早了些，但，由此也能明白全体成员对于事件是何等的焦急与重视。
刑事们之间首认的重点在于：疑似田边春菜的头颅死后所经过的时间。
“根据鉴定报告，死后约摸一星期，但，八月二十二日被发现的身体之推定死亡日期为八月十九日左右，迄今已超过两星期……总不可能只有头颅还多活了一星期吧!”田仓一课长厌烦的说。
“能够考虑到的是温差。”年长的鉴定课员站起，说。“把头颅保存在极低温处，如此即能抑制腐坏的进行，而造成这种程度的差异。”
“低温处?譬如，冰箱内?”
“是的，将头颅装入塑胶袋内，像冷藏西瓜般放入冰箱，一、两个星期之中能防止腐坏……”
“……”
会议室内突然静寂无声，只有吞咽口水的轻响，每个人脑海里都在描绘着在冰箱内冷藏头颅的景象。
“可、可是……”敷石刑事脸色苍白的站起。“浅田清子的身体尚未被发现。或许能将头颅放入冰箱，但是身体应该没办法。”
“无法明白尚未被发现的身体处于什么样的状态，也许肉已腐烂，更也许被放入大型冷冻库保存，已冻成冰块……这个凶手在做什么、会做出什么?令人无法预料!无论如何，应该有某个人物和浅田清子、为造父女，以及田边春菜三个人均有接触，必须彻底找出此人来……
“另外，取什么卖头颅的商人这样的称呼，却随兴的切割尸体，这种残酷家伙也必须找出。这已非县警局的面子问题，而是和全日本的警察威信有关。”田仓一课长激昂的说完后，坐下。他的眼眶已出现黑晕。
吸引全国人们注目、残酷至极的事件接二连三发生，而且仿佛在嘲笑警方一般，形同犯罪声明的奇妙纸片和疑似被害者的毛发两度送至报社。这么一来，绝非只攸关警方的面子，若事件陷入胶着，上级干部一定必须承担责任，所以难怪田仓一课长会如此拼命了。
“我觉得无法释然……”伏见边眯着眼似在思索什么，边站起身来。
“伏见，怎么回事?”
“是关于凶手的目的……我不认为凶手目的只是煽动传播媒体、造成社会不安，并向我们警察挑衅为乐。”
“你的意思是?”
“两颗头颅，价格从一亿圆提高成两亿圆……因此，凶手很可能是真的打算向谁勒索钱财。”
“到底向谁呢?”
“如果能够知道，应该能猜测凶手至某种程度了……”仍旧眯着眼，伏见坐下。看他未能完全睁开眼睛，可知是未能发现曙光。
“课长……”鹿岛刑事好像想到什么，举手站起。“尚未发现浅田清子的身体和浅田为造的头颅。”
“没错……”
“那么，就有可能再次发现提着头颅的无头尸体，而且价格又提高为三亿圆了。”
“是有充分可能。”田仓一课长苦着脸。
“凶手的目的也许最初就在三亿圆吧!”
“或许是。”
“不，很难说。”伏见又站起。“截至目前为止，尸体两度被发现，头颅和身体皆为不同人物，牺牲者增加为两人、三人……浅田为造遇害之事，在尸体于八人峠被发现之前，完全无人注意到，因此，很难讲今后不会再出现新的牺牲者。”
伏见的脑海中浮现失踪后行踪不明的“皇后”的女侍应生真由美，虽觉得不太可能，但若与事件有某种关联，也不能说没有已被杀害的可能性。
“是很难认定接下来被发现的是浅田清子的身体和为造的头颅。”田仓一课长眉间的深皱纹渗着苦涩。
“课长，凶手可能不只打算要求三亿圆，还会陆续提高价码吧!怨念的头颅一颗、两颗、三颗、四颗的……”敷石刑事的声音发抖了。
“喂，若认为是随心所欲的杀人，想查出卖头颅的商人将更困难。”
“不，并非随心所欲的杀人!浅田清子和为造是父女，清子和田边春菜是三好百货公司的同事，彼此互有关联……我只是觉得，其中应该存在着和凶手的接点……”
若知道其接点，应能查明凶手，问题是，这三个人的周遭连可疑人物的影子皆未发现!
——关键在头颅!提着头颅的怪异无头尸体不仅在于让媒体竞相报导，一定另外具有某种意义……
伏见无法排除鬼岛八兵卫在宅邸的山毛榉自杀和事件有关联的念头。
52书库推荐浏览： [日]鸟羽亮