薄唇在微笑，但没有露出牙齿。
奥凯洛却感觉像看着野兽的嘴巴。
两人在那绳索的两旁一动不动，也没有任何说话。
凌晨五时三十二分 MH-53直升机机舱内
他把那具特殊的手提电脑平放在大腿上，双手十指轻轻扫抚键盘，姿势宛如老僧入定，机舱的颠簸他似乎一点也感受不到。
电脑并没有任何屏幕，代之是键盘下方两行机动排列的凸字。指头迅速「阅读」了一轮后，马上又再输入另一重指令。
他在阅读的是这一次任务的情报资料，并同时透过机上的加密通信系统，向指挥部提出疑问。
(「此次任务的情报提供者，与我方拥有长久联络关系，其可信程度属『甚高』……此外，大约于一小时零十分钟前，我方截获来自当地民间之求救通信，足以提供另一佐证……」)
(「……兹因事件爆发于本国国土之内，保密尤为首要之原则……外围封锁将于0530时全部完成;为验证PRT现阶段之实效，除紧急撤退之运输工具外，将不提供任何火力支援。除极端之特殊情况或危险外，PRT须独力执行此次任务……」)
——这算是哪门子的指挥?……
他的不满并没有流露出来。事实上那张枯瘦的脸，加上那副塑胶框墨镜，从来就没有多少表情。
十指按键的声音被直升机的引擎声掩盖了。
(这次任务是否获得完全授权?)
(「『将军』是直接的下令者。」)
——他们仍然叫他「将军」啊。他退伍已经是三十年前的事情……这老家伙在想些什么呢?……他没有再问关于任务的具体情状。反正需要知道的事情都已经知道。而且已经无法回头。他相信，只要那四个小子能够保持练习时七十%的表现，大概就足以应付了。
——大概吧……
他把注意力转往任务简报里提及那个「情报提供者」。「长久之联络关系」?有多长久?究竟是什么人物?
他再次打字，要求取得相关资料。
指挥部那方似乎犹疑了好一会儿，最后才传来回复。他扫过那两行凸字：
(「此人为中情局之长期情报提供者，档案代号『蝮蛇六八』。档案状况：不明。」)
他知道这句含糊的「档案状况：不明」的真正意思：他没有获准参看这个级别的机密档案。这在组成PRT之后是从未遇过的事情。这个人物确实不简单。
然而从「蝮蛇」这个代号，他已看出一些端倪。
在中情局，这几乎是最古老的代号其中之一——甚至似乎在它正式成立以前就已经开始使用。
「蝮蛇」代表的是「奥德萨」(ODESSA)计划的成员，亦即纳粹德国残党。
「奥德萨」是纳粹残党战败后潜逃外国(其中以拉丁美洲国家为主)的计划，并早在一九四四年(德国战败前一年)已开始着手筹划。
在纳粹德国败象呈露时，美国已经意识到：下一个对手就是苏联。为了取得德军多年来刺探苏联机密的成果，美国情报官员大力协助「奥德萨」计划，安排许多纳粹战犯成功偷渡海外。同时美国亦把一批曾替希特勒研制新式武器的德国科学家收归己用——美国的洲际飞弹与太空火箭，很大程度也得力于他们。
——这个「提供者」要真是个「蝮蛇」的话，他大概与「将军」的年龄相差不远……
——当然，假设他是人类的话……
直升机早已到达摩蛾维尔附近的上空待机，但是仍在等待指挥中心的指令。
「全系统作最后一次检测。」他把电脑收起来，向四名部下命令。「D型装备。任务级别提升至八。交战规条为FAO。」
四人原本一直在垂头整理他们的MP5枪支，还在轻松地在说笑，听到这句话后不禁动容，全部抬头瞧着他，但都不敢质疑。
他的话再简单一点就是：这次不是演习任务，而是实战。
演说者
凌晨五时四十五分 棉花田遗址
那道逾十呎高的巨大铁闸经历了两百余年的风霜，中央的铁枝近半都因生锈腐蚀而断折，其余残存下来的也都弯曲不堪。铁闸的顶部呈半个太阳的造型，一根根放射状的矛尖仍然显得锐利。
其中一根矛尖上插着一个新鲜的女人头颅。长发沿黝黑的脸颊两边散下。一双翻白的眼睛暴突。
多梵刚才从远处看见了，还以为是「黑色皇后」布兰婕的首级。
他伸出掌背刺满花纹的手，推开半掩的铁闸。那令人牙酸的声音，在这黎明前的静夜里格外响亮。
多梵带着六名部下慎重地步入铁闸里。其余的「动脉暗杀者」已同时包围庄园四周，一一从围墙崩塌的缺口无声潜入。
偌大的前园早已被高及腰身的野草满满占据，中间夹杂着一种细小的花朵——以吸血鬼的夜视力也辨不出其颜色——散发着一股像葡萄汁的香气。
七人走在如海浪般起伏的长草之中。六名暗杀者垂下手臂，在草下暗暗握着各种武器。在那强烈的花香中，他们不能确定草丛里是否有敌人埋伏。
多梵却轻松得像走在自己家里一样。不管冯·古渊作了什么准备，又或「血怒风」与「鸩族」派来了强援，面对二十四个「动脉暗杀者」结成的杀阵，他们的胜算都是零。
52书库推荐浏览： 乔靖夫