「军事。」拜诺恩恍然。
「吸血鬼用在军事上。」苏托兰摇摇头。「那是难以想象的恐怖情景。」
「政府还有一个特点，就是永远都过度自信。」萨格说。「他们以为自己能够驾驭上帝以外的一切——包括吸血鬼。你们也听说了最近一宗新闻吧：一个由三国政府合作的顶尖研究中心在研发一种新病毒时，竟然让一只感染了病毒的实验用兔子逃出了。几个月后，这种病毒已经威胁全澳洲数以百万计兔子的生命。就是这么回事。
「即使把吸血鬼公诸于世又如何?看看外间世界价值观如何混乱吧。世界上有无数人只不过看了电影和小说，便渴望自己也成为吸血鬼。我在狩猎这十一只吸血鬼期间，碰上过数以千计冒充吸血鬼的男女。一个德萨斯州男人向报章写信说自己有五百岁，无数『吸血鬼迷』做出各种模仿吸血鬼的行径。
「也不能责怪他们——大部分人都渴求永恒的生命。代价不过是自己的灵魂和一点血而已。」
拜诺恩瞥见苏托兰神父露出哀伤神色，看来神父也赞同萨格的看法。
「据我所知，世界上跟我一样致力于狩猎吸血鬼的人最少有三十个。我们互相甚少联系，因为猎人总是只相信自己的经验与方法。但是我们存有一个共识：绝不藉助政府的力量行事。」
一条细小的黑影突然出现在大厅旁的一道侧门。拜诺恩眼角瞥见那点异动，全身顿时进入警戒状态，把背项微微弓起。
——大半个月的逃犯生涯令他神经异常紧张。
肩背肌肉绷得太紧了，拜诺恩那仍未完全康复的肋骨传来一阵隐痛。
「不用怕。」萨格微笑。「这是我唯一的伙伴。」
拜诺恩看清了，是一只毛色黑白相杂的大猫，身体看来有些笨重。
「她叫『芝娃』，最近刚怀孕了，所以脾气不大好。」萨格拍拍手，雌猫芝娃立即跑到萨格跟前。萨格弯身轻轻把它抱起来。芝娃发出不安的低嘶，目不转睛地盯住拜诺恩的脸。
拜诺恩并没有留意它的举动，再向萨格发问：「说了这么久，究竟吸血鬼是一种什么东西?要消灭他们有什么方法?」
萨格却仿佛没有听到拜诺恩的声音，只专注于芝娃的异常举止。
拜诺恩与苏托兰对视了一眼。
良久后萨格才开口，但视线仍不离「芝娃」的神情。「这些问题容后再答吧!我已说了很多话。神父，这次到底为了什么事情来找我?」
苏托兰无语，再次看了拜诺恩一眼。
萨格立时会意。「拜诺恩先生，请继续在这儿参观，我相信神父有点事情要跟我到书房谈谈，失陪了。」
萨格带同神父步上阶梯时，芝娃伏在主人的肩膊上，一双绿色的猫眼依旧盯视拜诺恩，它的低嘶中透出恐惧。
◇◇◇◇
「你知道拜诺恩究竟是什么吗?」书房内苏托兰神父急切地问。「你是最有资格回答这问题的人。」
「我有一点头绪……」萨格翻阅从架上取下的一本古书。「但是我们需要再作一次实验才能确定。在晚餐中。」
萨格打开书桌的一个抽屉，取出一柄式样古拙的匕首。
◇◇◇◇
十多天以来，拜诺恩为了争取时间逃到加州，与神父只靠吃干粮维生，连公路旁的速食店也不敢光顾。
现在面对萨格亲手烹调的羊排，拜诺恩感到前所未有的饥饿。
「请不要客气。」坐在餐桌首座的萨格举起一杯红酒。「拜诺恩先生，为我们初次见面;神父，为上帝的荣耀干杯。」
拜诺恩恭敬地举起水晶酒杯，大大喝下一口鲜红的葡萄酒。
萨格与苏托兰目击拜诺恩脸上的变化。
拜诺恩原本已比常人苍白的脸变得更白皙，仿佛开始在发光。这绝不是喝酒后的反应。
接着拜诺恩发出一声梦呓似的低吼。目光涣散，眼瞳似乎变成更浅的褐色。
伏在饭厅一旁的芝娃不安地弓起身体，不断高叫。
萨格看见了：拜诺恩的手用力地抓在羊排上;乌黑的头发没有风却轻柔地自行耸动;眼袋变得深色，整张脸庞的轮廓都比一分钟前深刻突显了一倍。
拜诺恩的指甲刺进羊排中。
苏托兰神父在胸前划十字。
芝娃整个身体都弓起来了，呈现准备战斗的姿态。
拜诺恩发出一声高亢的嚎叫。
萨格拔出藏在衣服下的匕首。
拜诺恩被匕首锋刃的反射光映入眼瞳，突然清醒恢复了原状。他尴尬地挥去抓在手上的羊排。
「刚才究竟……发生了什么事?」拜诺恩的声音显得疲倦而吃力。「我又看见了……那种光……在我身体里……我感到很渴……」
「拜诺恩先生。」萨格收回匕首。「你是『达姆拜尔』(Dhampir)!」
「什么?」发问的是苏托兰神父。
「根据吉普赛人与斯拉夫民族信仰，男性吸血鬼——吉普赛语为『穆洛』——具有与女人做爱及使其怀孕的能力。他们所诞下的就是『达姆拜尔』。」
萨格指着拜诺恩：「你就是这种罕有的『达姆拜尔』——吸血鬼与人类的私生子。」
达姆拜尔档案
FBI档案
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