“我得去问问我姐姐，”我说道，“关于那个故事，她可能听到了些什么。当然，那些比利时难民早就被遣返回去了。”
“自然，不管怎样，如果你姐姐知道了些什么，我很高兴你能转告我。”
“我当然会的。”我诚恳地说道。
就那样。
2
我到达特雷纳的第二天，故事就再次发生到了我的身上。那时，我正和姐姐在阳台上喝茶。
“基蒂，”我问道，“你收留的比利时人中，有没有一个修女?”
“你是不是指玛丽-安吉莉克嬷嬷呢，是吗?”
“或许是，”我小心地答道，“给我讲讲她吧。”
“噢!亲爱的，她是那种最不聪明的人，你知道她还在这儿吗?”
“什么?在这所房子里?”
“不，不，在这个村庄里，罗斯医生——你还记得罗斯医生吗?”
我摇摇头。
“我只记得他是一个八十三岁左右的老头儿。”
“那是莱尔德医生。噢!罗斯医生来到这里只有几年，他还很年轻，而且爇衷于新思想，他对玛丽-安吉莉克嬷嬷产生了极大的兴趣。她具有幻想事物的能力，你知道，这从医学角度来看，显然是最具吸引力的课题。可怜的人啊，她没有地方可以去——在我看来，这真是非常疯狂了，但是很感人，如果你明白我指的是什么——嗯，刚才我讲到，她没有地方可以去了，所以，罗斯医生非常好心地在村庄里照顾她。我相信，他是在写专题论文或者那些医生们所要写的什么东西，当然，是关于她的。”
她停了一会儿，接着说道：
“但是，你是怎么知道她的?”
“我听到了一个关于她的非常奇特的故事。”
我把从瑞安那儿听来的故事，又讲给了姐姐听。她非常感兴趣。
“她看起来，就是那种可以诅咒你的人——如果你明白我的意思。”她说。
“我一直在想，”我说道，兴趣更为浓烈了，“我必须见一下那位年轻的女士。”
“好的。我也想知道，你是如何看待她的。走，先去拜访罗斯医生。喝完茶以后，我们就到村庄里去，怎么样?”
我接受了这个建议。
我在罗斯医生的家里找到了他，并且向他介绍了我自己。看起来，他是一个开朗的年轻人，但是，他性格上的某些东西很让我厌恶。看来，要全部接受他非常勉强。
当我提及玛丽-安吉莉克嬷嬷时，他的注意力突然变了。显然，他对此很感兴趣，我把瑞安的故事告诉了他。
“啊!”他若有所思地说道，“那就解释了很多事情。”
他迅速地抬起头来，看了我一眼，接着说道：
“这确实是一个极有意思的病例。那位女士刚到这里时，可以明显地看出，她曾遭受过某些严重的津神创伤。同时，她还处于一种高度的津神亢奋状态中，由于受到了某个奇异事情的极度惊吓，她产生了幻觉。她的性格非常不一般。或许，你会同意和我一起去拜访她，她确实很值得探访。”
我马上答应了。
我们一起出发。目标是一座位于村庄边上的小房子。福尔布里奇是一个风景如画的地方。它的大部分地区都位于福拉河入海口的东岸，而河的西岸则太陡峭了，不适宜盖房子，但是，那里还是建了一些小住宅，它们都紧紧地依附在峭壁的一侧。医生的小房子正好位于河西岸峭壁的最边缘处。从那儿往下，你可以看到福拉河的巨浪在拍打着黝黑的岩石。
我们正要去拜访的那所小房子，就被包围在一望无际的大海中间。
“地区上的护士住在这里，”罗斯医生解释道，“我已经安排了她和玛丽-安吉莉克嬷嬷一起住。这样，玛丽嬷嬷就可以受到很好的护理了。”
“她的举止是否正常?”我好奇地问道。
“一会儿你可以自己去判断。”他回答道，微笑着。
地区护士是一个开朗的矮矮胖胖的小个子女人，我们到达的时候，她正骑在一辆自行车上准备外出。
“晚上好，护士，你的病人怎么样?”医生喊道。
“和平常一样。她正坐在那里，交叠着双手出神。现在，她懂得的英语还很少，我对她讲话，她经常不回答。”
罗斯点了点头，目送护士的自行车走远后，他走上房子门口的台阶，用力地敲了敲房门，然后走了进去。
玛丽-安吉莉克嬷嬷正躺在一张靠近窗户的长椅上。我们进来时，她转过头来。
这是一张奇怪的脸——有着苍白、清澈见底的容貌，大大的眼睛里似乎蕴寒着无限的悲哀。
“晚上好，嬷嬷，”医生用法语说道。
“晚上好，M.ledocteur①(①法语：医生先生——译注。)”
“请允许我给你介绍一位朋友，这是安斯特拉瑟先生。”
我鞠了一躬，她微微一笑，点了点头。
“今天你感觉怎么样?”医生询问道，在她身边坐下来。
“我和平常一样。”她停了一会儿，接着说道：“任何事情在我看来，都不是真实的，那些流逝的是日子吗——是月——还是年?只有我的梦，在我看来是真实的。”
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